Michael Twitty à Philadelphie : Sagesse de la signature du livre « Koshersoul » chez Weitzman

La nourriture est plus que ce qu’il y a dans l’assiette. L’écrivain et historien Michael Twitty l’utilise comme catalyseur pour des discussions sur l’histoire, l’économie et les structures de pouvoir qui façonnent la société moderne.

Homme noir, juif et queer du Sud, Twitty a remporté un Prix ​​du livre James Beard pour sa capacité à sonder les intersections de l’expérience personnelle, de la tradition culinaire et de la politique raciale de la nourriture. Ses livres « Le gène de la cuisine: Un voyage à travers l’histoire culinaire afro-américaine dans le Vieux Sud » et «Le riz : une saveur du sud” examinent l’histoire américaine pour révéler l’impact de la diaspora africaine sur les aliments que nous consommons aujourd’hui, des viandes grillées au jambalaya.

Pour Twitty, la nourriture est une feuille de route pour découvrir des vérités sur la connexion humaine.

Dans sa nouvelle parution, « Koshersoul : The Faith and Food Journey of an African American American Jew », l’auteur emmène les lecteurs dans un voyage à travers le traditions alimentaires des diasporas africaines atlantiques et juives mondiales pour découvrir les similitudes entre les deux.

« Je veux que la nourriture vous aide à comprendre pourquoi vous existez », a déclaré Twitty à Billy Penn. « C’est une façon [toward] empathie, compassion et considération pour votre prochain.

Le Musée Weitzman d’histoire juive américaine le 22 septembre accueille un dédicace et discussion payantes avec Twitty et chercheur culinaire juif Jeanne Nathan. L’événement survient juste avant Rosh Hashanah (alias le Nouvel An juif) où des aliments comme les pommes, le miel et le pain challah rond sont des offrandes symboliques pour l’année à venir.

Avant sa conversation au musée sur Independence Mall, voici trois plats à emporter de Twitty sur l’introspection, la découverte de vos identités et l’exploration de la tradition culinaire.

L’histoire ne se passe pas dans le vide

Les écrits de Twitty se concentrent fréquemment sur ce qui peut sembler être une notion inattendue : les gens dans ce qu’il appelle le Vieux Sud sont « beaucoup plus liés les uns aux autres qu’ils ne le sont ».

Pour lui, l’idée est un rappel que lorsque des communautés vivent côte à côte dans un lieu spécifique pendant des centaines d’années, leurs cultures commenceront à se mélanger, créant quelque chose qui exprime de manière unique ce lieu. « C’est l’interdépendance. C’est intersectionnel. Il y a tellement de carrefours culturels impliqués », a déclaré Twitty.

Quelques exemples : La façon dont le Riz rouge charleston préservé par les communautés Gullah le long des côtes de la Caroline du Sud et de la Géorgie ressemble au riz jollof d’Afrique de l’Ouest, ou comment la cuisine juive noire est « où le schmaltz et la dinde fumée et le raifort et la sauce piquante se rencontrent ».

Mais comprendre comment les communautés ont été entrelacées tout au long de l’histoire n’est qu’une partie de l’histoire. Twitty a déclaré qu’il souhaitait que son travail facilite les conversations sur les structures de pouvoir enracinées aux États-Unis et le racisme systémique, ce qui, espère-t-il, contribuera à corriger les idées fausses sur les cuisines des personnes marginalisées.

L’auteur, par exemple, explique clairement pourquoi il y a tant d’influence africaine dans la cuisine américaine – c’est à cause des Africains réduits en esclavage qui ont été amenés ici. En ce qui concerne la cuisine du Sud en particulier, Twitty a noté que c’est le contexte entourant ces aliments qui crée différentes traditions culinaires.

« D’un point de vue alimentaire, les Sudistes blancs et noirs devraient être sur la même longueur d’onde la plupart du temps. Mais pourquoi ne le sommes-nous pas ? Car la nourriture est similaire, mais ce n’est pas pareil. Et le but derrière la nourriture n’est pas toujours le même », a expliqué Twitty. « Le seul élément qui manque totalement aux Sudistes blancs dans leur nourriture – la résistance. »

C’est cette résilience et cette persévérance qui, selon Twitty, rendent la culture alimentaire noire distinctement différente.

Les communautés blanches n’ont pas été confrontées aux pressions uniques exercées sur le maintien des traditions culinaires, a déclaré Twitty. « Ils n’avaient pas constamment à regarder où les poteaux de but atterrissaient », et bien que la nourriture ait des liens avec l’Afrique, elle n’a « aucune incidence » sur eux parce qu’ils « ne se considèrent pas comme des descendants culturels de l’Afrique ».

Pensez aux objectifs multiples et qui se chevauchent de la nourriture

Twitty encourage les lecteurs à penser aux couches d’une recette, qui racontent des histoires sur l’origine des ingrédients, leur symbolisme et qui les a amenés ici. Explorer votre propre histoire culinaire commence par réfléchir au but d’un plat spécifique.

Lorsqu’il commence une recherche, dit Twitty, il pose toujours cette question directrice : comment la nourriture façonne-t-elle les gens ?

« La nourriture est maintenue à ses fins », a déclaré Twitty. Les dîners de Shabbat, les fêtes du dimanche et même les journées de jeu des Eagles sont tous conçus pour rassembler les gens. La nourriture peut aussi être une fenêtre sur des moments précis dans le temps.

« La nourriture change également à plusieurs niveaux. C’est régional. C’est saisonnier. C’est chronologique. Il exprime l’histoire et le temps », a déclaré Twitty, expliquant que vous pouvez voir l’histoire des diasporas africaines et juives à travers leurs cuisines. Chacun a subi des changements sismiques – et des histoires de survie se perpétuent dans leur nourriture.

Alors que les Africains et les Juifs étaient dispersés à travers le monde, Twitty a déclaré qu’ils avaient adapté leurs recettes traditionnelles à de nouveaux ingrédients. Africains remplacer les patates douces par des ignames dans les Amériques, tandis que les juifs ashkénazes nourrissaient leurs communautés avec hareng mariné sur seigle en Europe du Nord. Ces changements, a déclaré Twitty, ont aidé ces diasporas à maintenir des liens «essentiels» avec leur patrie et leur culture.

Ne vous attendez pas à ce que la recherche soit un processus linéaire

Lorsque Twitty a commencé à rechercher ses héritages culinaires, il a commencé par les histoires orales et les souvenirs collectifs de sa famille. À partir de là, Twitty a déclaré qu’il s’efforçait d’apprendre autant que possible de nombreuses sources différentes, passant des livres de cuisine aux manuels d’histoire et même aux textes religieux.

« La nourriture est l’un des aspects les plus holistiques de nos vies. Il se connecte avec notre santé, se connecte avec nos traditions familiales et [connects with] nos traditions spirituelles », a déclaré Twitty. « Alors ne négligez rien. »

Twitty a également suggéré de s’accrocher à l’idée que la nourriture évolue constamment et agit en réaction à des moments de l’histoire.

« L’une des plus grandes erreurs que les gens commettent est qu’ils abordent cela avec une attitude de » Oh, rien n’a changé «  », a déclaré Twitty. « [But food is] changer en ce moment.