Michael Reagan : Montana : là où l’Amérique fonctionne toujours
Je suis un Américain chanceux.
Grâce au travail de ma femme Colleen en tant qu’agent de voyage, au cours des deux dernières semaines, j’ai été en Europe et retour.
J’ai pu accompagner Colleen, comme je le fais souvent, lorsqu’elle a emmené un groupe de touristes dans la région viticole française de Bordeaux.
Pendant mon absence, les choses semblaient commencer à s’améliorer un peu à la maison.
L’administration Biden faisait toujours de son mieux pour paralyser l’économie, mettre le gouvernement fédéral en faillite et détruire notre industrie énergétique avec ses politiques vertes insensées.
Mais le marché boursier a bien rebondi.
Les prix nationaux de l’essence ont poursuivi leur lente chute vers 4,25 $ le gallon (sauf en Californie).
Et Nancy Pelosi n’a pas déclenché la Troisième Guerre mondiale en visitant Taïwan.
Pendant que j’étais en Europe, un ami de Pittsburgh, un ancien journaliste nommé Bill Steigerwald, a conduit de l’ouest de la Pennsylvanie au Montana avec sa femme et sa fille.
C’est un road trip de 1 900 milles – aller simple – mais Bill a l’habitude de conduire à travers l’Amérique et de rencontrer des étrangers. Il pense toujours que c’est amusant à 74 ans.
Pendant des décennies, il a fait ce qu’il appelle le «journalisme au volant» pour le Los Angeles Times (dans les années 1980) et deux quotidiens de Pittsburgh.
Et en 2010, pour son livre « Dogging Steinbeck », il a soigneusement retracé le road trip que John Steinbeck a fait autour des États-Unis en 1960 et l’a transformé en son best-seller emblématique « Travels with Charley ».
Bill a conduit seul, a parcouru 11 276 miles en environ 40 jours et a rencontré des centaines d’Américains du Maine à la Californie. Contrairement à de nombreux journalistes, il aimait 99,9% des personnes qu’il rencontrait.
Bill rencontre toujours – et, comme il le dit, « interroge doucement » – des gens tout le temps quand il voyage.
Cette semaine, dans un e-mail du centre du Montana à peine peuplé, il a écrit : « Ne t’inquiète pas trop pour l’avenir, Mike.
« La semaine dernière, j’ai rencontré une demi-douzaine de gens ordinaires qui travaillent dur ici et qui prouvent que les politiciens de DC ne peuvent pas complètement détruire l’Amérique avec leurs mauvaises politiques. »
À Lewistown, une population de 6 000 habitants, Bill a déclaré avoir rencontré Brandon O’Halloran, un ancien instituteur dans la quarantaine qui possède et exploite le Rising Trout Café sur Main Street.
Brandon et sa femme Mariah ont trois enfants et vivent dans un petit ranch entièrement biologique et une ferme de blé à l’extérieur de la ville.
Trois matins par semaine, il entre vers 5 h 30, torréfie son propre café et prépare une pile de brioches à la cannelle et de sandwichs pour le petit-déjeuner.
« Il est optimiste, amical et apolitique, un mélange judicieux de libéral et de conservateur », a écrit Bill. « Vous ne sauriez jamais que le pays est dans le pétrin ou que sa récolte de blé a échoué l’année dernière à cause du temps. »
Bill séjourne dans la cabane en rondins de la famille de sa femme dans la forêt dense près de l’ancienne ville en plein essor des mines d’argent de Neihart, qui compte maintenant environ 50 habitants.
Dans le « centre-ville » de Neihart, sur l’autoroute 89, qui traverse la forêt nationale montagneuse de Lewis & Clark et ses quelques silos Minutemen encore actifs, se trouve « The Inconvenience Store ».
Une coopérative, elle est gérée avec peu de moyens et détenue et gérée par une équipe dévouée de résidents colorés et amicaux.
Le magasin inestimable sert de café tôt le matin pour les anciens, de centre communautaire et est le seul endroit sur de nombreux kilomètres où vous pouvez acheter du pain, du lait et de l’eau.
Presque à côté de la coopérative se trouve Bob’s Bar Restaurant & Motel.
Le modeste combo a été acheté il y a environ cinq ans par une entrepreneure d’une quarantaine d’années de l’Indiana, nommée Janice, qui nettoie même les chambres elle-même (pour s’assurer qu’elles sont bien faites).
Son bar funky s’adresse aux touristes, aux locaux, aux skieurs et aux motards de passage et elle vient d’embaucher un nouveau cuisinier spécialisé dans la côte de bœuf et le saumon grillé.
Janice a la seule essence à vendre sur 40 miles et elle sait que les habitants dépendent d’elle.
« Elle facture 6,50 $ le gallon », a rapporté Bill.
« C’est raide – mais juste. Lorsque ses deux vieilles pompes à essence cessent de fonctionner à cause de bouchons de vapeur, elle sort son équipement et pompe elle-même ce dont vous avez besoin.
C’est comme ça que l’Amérique a toujours fonctionné, dit Bill – au milieu du Montana, en tout cas.
Michael Reagan, fils du président Ronald Reagan, est auteur, conférencier et président de la Reagan Legacy Foundation. Envoyez des commentaires à [email protected] et suivez @reaganworld sur Twitter.