Mexico abrite quatre des 50 meilleurs bars du monde. Nous leur avons rendu visite.

Parfois, l’escapade parfaite d’un week-end nécessite de prendre un avion – et un briefing serré. Dans l’édition inaugurale de Flight Time, notre correspondant texan se rend à Mexico avec un seul objectif : goûter au meilleur de la scène des cocktails de renommée mondiale de la capitale.

Mexico est un centre culturel connu pour son mélange d’art ancien et moderne, ses églises séculaires et ses places emblématiques. C’est une porte d’entrée vers les pyramides de Teotihuacan, l’important site archéologique mésoaméricain. Et c’est l’une des villes culinaires les plus vénérées au monde, avec des options allant des humbles stands de tacos al pastor aux restaurants étoilés Michelin.

C’est aussi l’un des meilleurs endroits au monde pour boire. En témoignent les nombreux excellents bars à cocktails, bars à mezcal et pulquerías de la ville, ainsi que le fait que Mexico accueille actuellement quatre des Les 50 meilleurs bars du monde.

« Mexico est devenue un foyer de talents internationaux, tout en donnant naissance à un grand nombre de bars locaux », déclare Mark Sansom, éditeur de contenu pour The World’s 50 Best Bars et The World’s 50 Best Restaurants. Cette qualité est complétée par l’étendue, avec tout, des cocktails haut de gamme aux plongées et aux repaires d’influence japonaise. Peut-être le meilleur de tous, les bars de Mexico ne sont pas stagnants – vous trouverez forcément quelque chose de nouveau à chaque visite.

« Il est essentiellement à la pointe du changement, rapide à réagir et avec des propriétaires de bar extrêmement compétents, intelligents et talentueux avec de grandes idées jouant des rôles de premier plan », ajoute Sansom.

Bref, il y a de quoi se réjouir. C’est pourquoi je suis récemment allé à Mexico pour la troisième fois, dans le but exprès de cocher autant de restaurants et de bars haut de gamme que possible, y compris des arrêts dans les quatre bars à cocktails actuellement sur la liste des 50 meilleurs. Sans surprise, tous ont été à la hauteur du battage médiatique. Mais étonnamment, la plupart des boissons méticuleusement préparées coûtaient entre 9 et 11 dollars, ce qui est une aubaine par rapport aux bars – même des bars de qualité inférieure – dans d’autres grandes villes comme New York, San Francisco et Londres. Raison de plus pour boire un peu au sud de la frontière.

Une note sur ces classements : la liste des 50 meilleurs bars d’Amérique du Nord vient d’être publiée la semaine dernière, vous pouvez donc voir comment cela s’est passé. Pour l’instant, nous nous concentrons sur ceux qui figurent dans la liste des 50 meilleurs bars du monde, qui reste stable jusqu’en octobre, lorsque la mise à jour 2022 sortira. En attendant, voici les faits saillants de chaque arrêt de Mexico, ainsi que le classement mondial actuel du bar.

C’est le bar à cocktails OG de Mexico. Il a ouvert ses portes en 2012 à Roma Norte, a fait ses débuts sur la liste des 50 meilleurs au monde en 2014 et n’a cessé de grimper dans le classement depuis. Le bar Art Déco de deux étages est un endroit magnifique pour prendre un verre, avec un mélange d’invités locaux et de clientèle internationale. Et son impact s’étend à d’autres grands bars de la ville, car les barmans de Limantour ont ouvert leurs propres restaurants.

Le menu propose des boissons signature créatives et des riffs sur les classiques. Il est toujours judicieux de commencer par un Negroni Limantour, une version sans Campari qui comprend du gin, du vermouth maison, du sherry fino et de la liqueur de marasquin et qui vous fera repenser tout ce que vous pensiez savoir sur le Negroni. Ou essayez le Breakfast of Champions, avec du scotch infusé au beurre de cacahuète, du jus de banane clarifié et du jus de citron. Sur le papier, cela semble discutable, mais en pratique, je vous promets que c’est délicieux.

Licorería Limantour a également une succursale dans le quartier chic de Polanco. Il sert le même menu de boissons dans un espace plus petit et plus décontracté. L’original a la meilleure atmosphère, mais vous ne pouvez pas vous tromper avec l’un ou l’autre endroit.

Hanky ​​Panky est volontairement difficile à trouver – vous entrez par une taqueria et sortez par une porte de réfrigérateur. Mais une fois à l’intérieur du bar faiblement éclairé avec son dessus de bar en marbre blanc et ses chaises en cuir rouge, vous trouverez l’un des débits de boisson les plus séduisants de la ville. Le bar a ouvert fin 2015 et a fait ses débuts dans la liste des 50 meilleurs en 2021, marquant l’entrée la plus élevée de toutes les places sur la liste. Il porte le nom du cocktail classique Hanky ​​Panky (à parts égales de gin et de vermouth doux, plus un soupçon de Fernet-Branca) créé par la barmaid Ada Coleman à l’hôtel Savoy dans les années 1930 à Londres. Vous pouvez être sûr qu’ils en font un solide. Mais essayez également le menu rotatif de boissons originales, avec des options comme le Go Man Go à la mangue et le Celery Daiquiri frais du jardin.

Le bar peut accueillir des personnes sans rendez-vous s’il y a de la place, mais votre meilleure chance de marquer un siège (et l’adresse) est de faire une réservation.

Je suis passé deux fois devant ce bar avant de trouver l’entrée, car elle est cachée derrière une autre porte banalisée. Vous ne pouvez pas vous laisser entrer, mais une fois que le personnel vous aura repéré devant la caméra, il vous ouvrira la porte. C’est là que se termine toute prétention – La poignée de main est une expérience amusante à partir du moment où vous êtes assis avec une serviette froide, un verre d’eau et des collations jusqu’à ce que vous sortiez, probablement un peu trébuchant après quelques verres.

Le menu commence par des classiques miniatures, vous pouvez donc siroter un petit Martini, Negroni, Vesper ou Boulevardier (et à un prix en conséquence) tout en parcourant les plats signature. Vous trouverez quelques boissons d’inspiration asiatique au menu, comme le Big in Japan, un highball à base de whisky japonais, d’orge grillée et de shiso, ou le Jasmin, à base de gin japonais et de thé au jasmin. Si vous voulez sortir des sentiers battus, le bar propose également un Old Fashioned au beurre brûlé et aux champignons et une boisson inspirée de la salade caprese, avec du gin, du basilic et de la tomate. Plutôt que fantaisistes, les deux sont bien équilibrés et réfléchis, avec des notes salées aux côtés de saveurs plus attendues.

Le plus décontracté du groupe, Baltra Bar est un autre projet du directeur du bar Licorería Limantour José Luis León. Situé dans le quartier animé de Condesa, le bar porte le nom de l’une des îles Galápagos visitées par Charles Darwin lors de ses voyages, et vous remarquerez le thème à travers les murs et les étagères bordées d’empreintes d’animaux, de cordes nautiques et d’autres bibelots.

Trouvez une place à l’intérieur à l’une des tables basses ou sur la terrasse, et commencez à remplir votre table avec des boissons du menu en constante évolution. Essayez le Bolena avec du mezcal, du vin de gentiane, du saké et de la liqueur de marasquin, ou le New Lands, avec du gin, du porto blanc, du cordial à la feuille d’avocat et de l’eau tonique. Ou essayez l’une des nombreuses autres boissons qui sont souvent surprenantes mais toujours bien équilibrées, et peuvent inclure des ingrédients de bricolage comme un cordial eau-pomme de terre, un arbuste de mangue et de l’orgeat de maïs.

Une fois que vous avez rayé les Big Four de votre liste, vous n’avez pas à simplement rentrer chez vous – il y a toujours un autre super bar au coin de la rue. Les autres arrêts à considérer sont Cinquante millièmesun lieu de rencontre raffiné à l’intérieur du Four Seasons; Kaito del Valleun izakaya avec de la nourriture et des boissons d’inspiration japonaise ; Café de Nadie, qui prend au sérieux les cocktails et sa collection de disques vinyles ; et des tonnes d’autres excellents bars qui ne figurent pas sur les listes internationales. Si vous n’êtes en ville que pour quelques jours, vous n’avez pas assez de temps pour visiter tous les endroits remarquables de cette immense ville, mais cela ne devrait pas vous empêcher d’essayer.