Mettre Rio de Janeiro sur la carte

L’avenir de l’urbanisme se situe peut-être dans la deuxième plus grande ville du Brésil. Mais ce n’est pas le long du front de mer scintillant d’Ipanema, négligé par certains des biens immobiliers les plus chers d’Amérique latine. Il n’est pas non plus dans le quartier Centro, réaménagé pour les Jeux olympiques de 2016 et désormais au centre d’un important plan de régénération urbaine. Pour entrevoir l’avenir des villes, passez devant la lagune Rodrigo de Freitas jusqu’au quartier Jardim Botânico, puis regardez vers les collines, où l’infini quartier Rocinha est perché dangereusement sur les pentes.

Le rythme de l’urbanisation dans le monde s’est considérablement accéléré ces dernières années. Partout sur la planète, l’équivalent d’un nouveau Londres est construit chaque sept semaines. Cette croissance explosive se compose principalement de «quartiers informels». Au Brésil, on les appelle bidonvilles. Rocinha est la plus grande des nombreuses favelas qui parsèment le terrain accidenté de Rio de Janeiro, abritant 100 000 à 200 000 habitants, selon l’estimation à laquelle vous faites confiance.

Les favelas sont apparues à la fin du XIXe siècle. Après l’abolition de l’esclavage en 1888, des masses de personnes libérées et de soldats démobilisés ont commencé à construire leurs maisons avec des matériaux de fortune aux abords des villes brésiliennes. Les quartiers qui en résultent tirent leur nom du type d’arbre qui les entoure de toutes parts. Aujourd’hui, on estime que 12 millions de Brésiliens vivent dans des favelas, où l’accès des résidents aux services essentiels tels que l’eau et l’électricité est limité, et les risques sanitaires, notamment la tuberculose et la lèpre, sont graves.

Pendant des décennies, les politiciens et les urbanistes se sont mis d’accord sur une solution simple et brutale aux favelas : les démolir et reconstruire à partir de zéro. Cette méthode de nettoyage des quartiers informels a une longue histoire, et pas seulement au Brésil. Avant les démolitions du baron Haussmann au XIXe siècle, Paris regorgeait de constructions informelles – une architecture sans architectes qui remontait au Moyen Âge. Même New York abritait autrefois le plus grand bidonville des États-Unis, illustré dans le célèbre film de Martin Scorsese Gangs de New-York.

En 2003, la ville de Medellín, en Colombie, a lancé une nouvelle approche des bidonvilles. Au lieu de succomber à la tentation d’un table rase, les urbanistes étaient guidés par trois principes. Premièrement, ils préserveraient le tissu urbain des quartiers informels dans la mesure du possible. Deuxièmement, ils créeraient de nouveaux espaces publics tels qu’une place, une bibliothèque ou un terrain de football. Et, troisièmement, ils établiraient de nouvelles connexions entre les quartiers non planifiés et planifiés de la ville, par exemple en construisant un réseau de téléphériques surélevés pour survoler le terrain dangereux.

Les avantages de la nouvelle formule sont rapidement devenus évidents. Longtemps stigmatisée pour ses crimes de rue violents, Medellín a rapidement été reconnue pour le succès de sa rénovation urbaine. En 2013, le le journal Wall Street l’a nommé « Ville innovante de l’année.” De ces expérimentations d’accompagnement et d’intégration des quartiers informels est née une nouvelle forme d’urbanisme inclusif.

Vingt ans après le succès du « modèle de Medellín », le commissaire à l’urbanisme de Rio, Washington Fajardo, a commencé à se demander s’il était possible de développer un « modèle de Rio » pour le XXIe siècle. Il a lancé un projet de modernisation de Rocinha qui utilise la technologie numérique pour améliorer la relation entre les gens et les villes.

L’idée est basée sur l’application de la technologie de numérisation 3D, de plus en plus utilisée dans les secteurs de l’urbanisme et de la construction, pour créer les premières cartes de précision de Rocinha. Le tracé complexe et irrégulier de la favela rendrait cette tâche impossible pour les outils cartographiques traditionnels. Mais le balayage laser LiDAR et les banques de données numériques peut mesurer des centaines de milliers de points par seconde, chacun précis au millimètre près.

La cartographie de Rocinha est la première étape essentielle d’une multitude de projets de rénovation urbaine. Comprendre exactement ce qui se trouve là est une condition préalable pour connecter la zone aux infrastructures urbaines telles que l’électricité, l’eau courante et les égouts. Ces cartes permettent également des interventions ciblées qui peuvent atténuer les risques pour la santé publique, faciliter les déplacements ou simplement permettre un flux d’air et de lumière solaire plus régulier.

Les projets de cartographie de Rocinha peuvent également aider à garantir que ses habitants sont reconnus comme des citoyens à part entière. Les résidents des favelas ont longtemps vécu comme des Brésiliens de seconde classe, résidant dans des quartiers invisibles et inexplorés avec un accès limité aux avantages et aux protections des institutions publiques. Une carte pourrait leur fournir le point de départ pour obtenir un titre officiel sur les propriétés qu’ils entretiennent depuis longtemps. En bref, la numérisation 3D pourrait faire sortir de l’ombre les favelas, avec tous leurs pièges et leurs potentiels.

L’expérience est en cours et ses effets ne deviendront clairs qu’avec le temps. Mais s’il réussit, le programme offrira de nouvelles possibilités pour les villes de demain. Le renouvellement de Rocinha pourrait démontrer le potentiel d’une synthèse de deux modes d’urbanisation intemporels : une planification descendante par des professionnels et une construction ascendante et décentralisée par des résidents pleins d’espoir et travailleurs. Un jour, ces forces se renforceront peut-être, sur les pentes ensoleillées de Rio de Janeiro, là où les favelas, à la fois arbres et quartiers, se sont solidement enracinées.

—Syndicat de projet