Météo dans les contreforts

« Nous n’avons que deux types de temps en Californie : magnifique et inhabituel. »

~ James M. Cain, auteur et journaliste américain

La semaine dernière, un rapport de l’American Lung Association est sorti déclarant que LA était la ville avec la pire qualité de l’air du pays. Nous vivons dans une zone microclimatique unique où la chaleur combinée à des conditions météorologiques stagnantes et des vents sont souvent trop faibles pour balayer une grande partie de la pollution – à la fois naturelle et d’origine humaine. En plus (littéralement !) De cela, un système à haute pression emprisonne souvent l’air sale près du sol, ce qui permet aux niveaux de smog de s’accumuler. LA est connue pour être l’une des villes les plus polluées des États-Unis, ses habitants actuels étant principalement à blâmer. Mais attendez juste une minute… le blâme n’est pas entièrement le nôtre, comme cela a été documenté il y a 500 ans.

Le sud de la Californie souffre depuis longtemps des pires niveaux d’ozone du pays. Le gaz corrosif, qui enflamme les poumons et déclenche des crises d’asthme et d’autres problèmes de santé, n’est pas émis directement mais se forme lorsque la pollution des voitures, des camions, des usines et d’autres sources cuit sous la chaleur et la lumière du soleil. Ce n’est donc pas un hasard si les relevés d’ozone les plus élevés se produisent généralement lorsque le temps est le plus chaud.

Notre premier récit de l’air de Los Angeles remonte à 1542 lorsqu’une petite armada de deux navires battant pavillon espagnol remonta la côte californienne. À bord se trouvaient deux à trois cents hommes, dont des marins, des soldats, des marchands et des esclaves indiens et africains.

Le voyage – commandé par un conquistador nommé Juan Rodriguez Cabrillo – a produit les premières observations écrites de la région de Los Angeles. La région a également reçu l’un des premiers noms européens de la région.

Les indigènes Tongva ont émergé de leurs huttes d’herbe, criant, les encourageant à atterrir. À l’atterrissage, les Espagnols ont appelé la terre Baya de los Fumos (Baie de la Fumée) en raison des nombreuses fumées qu’ils y ont vues.

Le sud de la Californie était l’une des régions les plus densément peuplées d’Amérique du Nord. L’origine des fumées reste un mystère. Ils ont peut-être fait cuire des feux dans les nombreux villages de Tongva qui parsemaient la plaine côtière de Los Angeles et les vallées intérieures. Dans le 16^e siècle, la couche d’inversion de la région aurait emprisonné la fumée des feux de camp, tout comme elle emprisonne aujourd’hui les gaz d’échappement des automobiles.

Tôt lundi matin, il y a une très forte probabilité de pluie; le National Weather Service déclare que 10% à 20% de la tempête nous manquera. Environ un pouce est prévu, mais l’élévation orographique et l’exploitation de la rivière atmosphérique pourraient améliorer ces dernières précipitations de la saison.

Comme on s’exclame souvent, « C’est dans l’air… pour l’instant ! »