Merveilles antiques de la mer Égée : le trésor siphnien de Delphes

Dédié par les insulaires de Siphnos, le bâtiment du Trésor richement décoré a été érigé au centre religieux panhellénique de Delphes vers 525 av. Le bâtiment était situé le long de la Voie Sacrée – une route processionnelle et cérémonielle – qui définissait l’épine dorsale du sanctuaire.

Le Trésor servait à abriter ex-voto au dieu Apollon, et a été décrit par Hérodote comme parmi les plus riches du sanctuaire. Remarquable par ses sculptures ornées et entièrement construit en marbre, le Trésor était célèbre pour l’utilisation précoce de deux cariatides ou korai (jeunes filles) comme colonnes sur le porche ouest. Des deux frontons, un seul subsiste, décoré de sculptures représentant Apollon et Héraclès en compétition pour le trépied de Delphes.

La décoration en relief qui encerclait le bâtiment au-dessus de l’épistyle (poutre en chef) est le plus ancien exemple connu d’un frise narrative continue. Représentant des scènes de la mythologie grecque, notamment l’Assemblée des dieux à Troie (est) et la bataille des géants (Gigantomacy) (nord), des différences de style indiquent le travail d’au moins deux sculpteurs et de leurs ateliers respectifs.

Les cités-États de la Grèce antique ont érigé des trésors dans les centres religieux pour exprimer leur révérence, leur piété et leur gratitude envers les dieux pour la prospérité ou le soutien divin. En même temps, ils étaient des démonstrations remarquables de richesse et d’autoglorification. Dans le cas des Siphniens, Hérodote raconte comment l’île s’enrichit grâce à la mines d’or, d’argent et de plomb, en utilisant les bénéfices pour construire le trésor élaboré.