« Merci dix » : un chant du cygne pour les Mercedes Grand Taxis du Maroc

La Place des Grands Taxis est bien plus qu’une simple station de taxis : c’est une plaque tournante des transports, et chaque ville du pays en possède une. Un courtier en chef, généralement trouvé dans une position de premier plan entouré d’assistants, orchestre les opérations. À Essaouira, il se tient près de l’entrée de l’enceinte fortifiée, aboyant bruyamment des ordres aux chauffeurs, à ses assistants et même aux passagers. Les voyageurs qui se rendent dans une ville particulière du nord sont conduits dans un taxi, ceux qui vont au sud dans un autre et ainsi de suite. Ensuite, lorsque tous les sièges d’une voiture sont occupés, celle-ci peut repartir en voyage. D’une manière générale, plus la destination est éloignée, plus le départ est précoce – car la plupart des conducteurs aiment retourner à leur base d’attache chaque nuit malgré un trajet de plus de 1 000 km par jour, mais ce n’est pas toujours possible. « Regardez le taxi vert garé là-bas », dit Mesfar. « C’est passé la nuit de Taroudant [a city to the west of Essaouira] et celui là-bas est de Rabat car il est blanc. Chaque ville au Maroc a sa propre palette de couleurs de taxi qui le rend facile à repérer et ici à Essaouira c’est comme nos bateaux de pêche : bleu ciel. Une couleur fière qui autrefois nous rendait riches. » À Essaouira, cette nuance de bleu unique provenait à l’origine de coquillages écrasés, et presque tout dans la ville a été peint avec, des calèches aux portes d’entrée des gens – même le Petits Taxis. Ce dernier point est inhabituel car la plupart des autres villes marocaines ont choisi des couleurs différentes pour différencier les Petits Taxis, qui sont des voitures plus petites (généralement des berlines françaises) qui ne sont autorisées à prendre qu’un maximum de deux passagers sur des trajets beaucoup plus courts dans le périmètre urbain. (Crédit : Sam Noël)