Même si vous n’êtes pas un touriste, cette ville européenne veut que vous la visitiez

Si vous voyagez en Europe cet été, vous êtes peut-être sensible à tous les clichés touristiques. Vous ne voulez pas être le visiteur qui regarde la Tour Eiffel sans réfléchir avec un T-shirt et une casquette de baseball qui annoncent : « Je suis un Américain ! »

Vous voulez être un voyageur, pas un touriste.

L’industrie du voyage a également cessé de vous considérer comme un touriste pendant la pandémie. Une ville européenne, en particulier, fait de grands efforts pour effacer les lignes entre les voyageurs de loisirs, les voyageurs d’affaires, les délégués de réunion – et même les visiteurs locaux. Mais pour le reste d’entre nous, la question demeure : dans un monde post-pandémique, comment voyager sans être, vous savez, l’un des ceux touristes?

Ça va être un gros été pour les vacances. Les dépenses de voyage devraient atteindre plus de 1,1 billion de dollars pour l’année, dépassant les niveaux d’avant la pandémie d’environ 11 %. C’est selon les estimations du World Travel & Tourism Council et d’Oxford Economics. Et la plupart des voyages ont lieu en juin, juillet et août. Nous ne sommes donc qu’à quelques semaines du début de ce qui pourrait potentiellement être une saison de voyage record.

Touriste ou voyageur ? Athènes accueille à la fois

Une ville européenne dépasse les distinctions traditionnelles entre touristes, voyageurs et autres visiteurs.

« Il n’y a aucune différence pour nous », a déclaré Vagelis Vlachos, PDG de la Agence de développement et de gestion des destinations de la ville d’Athènes.

Vlachos a fait ses commentaires lors d’une récente conférence de presse pour annoncer le retour du tourisme dans la capitale grecque. Entouré d’autres leaders de l’industrie, dont le maire d’Athènes, le président de Compagnies aériennes égéenneset directeur de Aéroport international d’Athènesil a révélé quelque chose que les dirigeants du tourisme du monde entier ne faisaient que penser – que segmenter les visiteurs n’a parfois aucun sens dans un monde où la pandémie est en déclin.

« Nous voyons les touristes, les délégués aux réunions et les habitants de la même manière en ce qui concerne la façon dont nous abordons le tourisme », a-t-il déclaré. Athènes tend également la main à d’autres résidents potentiels, tels que les nomades numériques, pour attirer des visiteurs.

Comme de nombreuses villes européennes, Athènes connaît un fort rebond du tourisme. Le trafic d’avril vers Athens International a augmenté de 92% en avril par rapport aux niveaux de 2021, selon les responsables du tourisme. Mais d’autres destinations européennes ont également signalé qu’elles adopteraient une approche plus holistique du tourisme cet été. Nous le voyons dans le nombre de programmes de visas nomades numériques introduits cette année seulement. L’Italie vient d’annoncer qu’elle introduirait un visa de nomade numérique. Malte a commencé à promouvoir fortement son programme cette année. La Croatie, la République tchèque, l’Estonie, l’Islande, l’Allemagne et l’Espagne ont également des visas similaires.

L’idée est née pendant les jours les plus sombres de la pandémie, disent les experts. C’est à ce moment-là que les responsables ont commencé à réaliser que les marchés locaux pouvaient les soutenir – et c’est à ce moment-là qu’ils ont commencé à repenser leur approche du tourisme.

Le Phare voit un bel avenir dans la non-segmentation

À la nouvelle ouverture Phare Athènesun hôtel de luxe dans un quartier en plein essor d’Athènes, on a aussi l’impression que les divisions n’ont pas de sens.

« C’est le genre de ville où l’on n’a pas vraiment l’impression d’être un touriste », explique Dimitria Arida, directrice commerciale et marketing de l’hôtel. « C’est très accueillant et on se sent comme un local. »

Le phare est dans un ancien théâtre qui est resté vacant pendant 30 ans avant que le siège de Tel-Aviv Hôtels à Brown l’acheta et entreprit une rénovation ambitieuse. Brown a doublé sur le marché d’Athènes, ouvrant cinq hôtels. Arida dit que la propriété s’aligne sur le message du tourisme d’Athènes, qui est qu’après votre arrivée dans la capitale grecque, vous êtes traité comme un local à tous égards.

Pour les voyageurs, cette approche peut être exactement ce dont ils ont besoin alors que le tourisme reprend de la vitesse cet été. Une nouvelle enquête de Redpoint Global suggère que 77% des Américains prévoient de voyager cette année, et beaucoup d’entre eux cet été. Pour une majorité, ce sera le premier grand voyage depuis le début de la pandémie. Et la dernière chose qu’ils veulent, c’est d’être distingué, choyé ou traité comme un signe dollar ambulant.

Comment voyager sans être touriste ?

Vous vous demandez probablement la différence entre un voyageur et un touriste. Eh bien, il y a une définition de manuel. Les touristes, ou vacanciers, visitent généralement une destination pendant quelques jours. Ils dépensent leur argent en attractions, visites et repas au restaurant. Les voyageurs peuvent rester plus longtemps dans un endroit et ils ont tendance à préférer des expériences plus authentiques, comme rencontrer des habitants et s’immerger dans des activités culturelles.

Voici ce qui sépare les touristes des voyageurs :

Ils prennent leur temps. Les voyageurs arrivent lentement à destination, savourant le voyage et faisant des arrêts fréquents pour profiter du paysage. Les touristes volent généralement vers leur destination et se dirigent rapidement vers les principales attractions touristiques. Un jour ils sont à New York, le lendemain ils sont à Istanbul.

Ils sont flexibles. Voici une autre chose que font les voyageurs : ils jouent souvent à l’oreille. Au lieu de faire un tour avec des arrêts fixes, ils explorent une destination à leur propre rythme. S’ils voient un endroit qui leur plaît, ils font un détour. S’il y a un endroit qu’ils n’aiment pas, ils le sautent. Les touristes font tout sur leur itinéraire. Pourquoi? Parce que c’est sur leur itinéraire.

Ils zigzaguent quand tout le monde zags. Les touristes se dirigent vers les mêmes endroits – l’Acropole, le Parthénon, le musée archéologique. Cela ne veut pas dire que ces endroits ne valent pas la peine d’être visités. Mais les voyageurs s’aventurent hors des sentiers battus, explorant des endroits que peu de touristes iraient. Ils visitent l’Agora ou la Tour des Vents. Au lieu d’un hôtel, ils optent pour une location de vacances. Ils préparent leurs propres repas en utilisant des recettes et des ingrédients locaux.

Ils explorent. La curiosité distingue également les voyageurs des touristes. Un voyageur se promènera dans les quartiers d’une ville pour en comprendre la culture. Les voyageurs apprennent quelques mots de la langue locale et essaient de communiquer. Les touristes ne sont pas aussi curieux. Ils ont tendance à suivre un itinéraire prescrit et aiment dire à tout le monde d’où ils viennent et à quel point la vie est belle chez eux. Ils recherchent d’autres touristes pour compatir à l’expérience.

Ils sont discrets. Vous pouvez souvent dire que quelqu’un est un touriste en le regardant. C’est le gars qui porte la chemise hawaïenne avec la caméra autour du cou. Ou la femme avec le sweat-shirt surdimensionné et la casquette de baseball. Trop souvent, vous pouvez repérer un touriste américain à un kilomètre de distance. Les voyageurs s’habillent légèrement, portent des couleurs douces et se fondent. Ils ne parlent pas fort et suivent les coutumes locales.

Mais il est bon de savoir que peu importe si vous êtes un touriste ou un voyageur cet été. Les villes sont prêtes pour vous, et elles sont heureuses de vous avoir, peu importe qui vous êtes. Et n’est-ce pas là l’essence même de l’hospitalité ?