Même pendant le voyage d’enquête du Conseil de presse au Cachemire, l’intimidation des journalistes s’est poursuivie – Kashmir Media Service

Quratulain Rehbar

Un jour avant que le comité d’enquête nommé par le Conseil de la presse indien ne rencontre des journalistes au Cachemire, Mukhtar Zahoor, un journaliste de la BBC, a été convoqué à son domicile et contraint de passer une nuit dans un poste de police de Srinagar.

Une équipe du PCI est arrivée à Srinagar le 13 octobre pour enquêter sur les allégations d’intimidation et de harcèlement de journalistes au Jammu-et-Cachemire. L’équipe comprenait le rédacteur en chef de Dainik Bhaskar Prakash Dubey, le journaliste du New Indian Express Gurbir Singh et le rédacteur en chef de Jan Morcha Suman Gupta.

Lorsque la police a convoqué Zahoor à minuit, ils ont dit qu’ils devaient lui demander quelques choses. Au lieu de cela, il a été maintenu en détention pour la nuit. « Je n’arrivais pas à dormir du tout ; Je n’arrêtais pas de penser à ce que j’avais peut-être mal fait », a-t-il déclaré à The Wire.

Zahoor a déclaré que le matin, il avait été relâché une fois son interrogatoire terminé. La plupart des questions, a-t-il déclaré à The Wire, concernaient sa localisation le 1er septembre – la nuit où le chef de la conférence Hurriyat, Syed Ali Shah Geelani, est décédé. « Ils m’ont posé des questions sur les endroits que j’ai visités ce jour-là. Ils ont vérifié mon téléphone et m’ont également interrogé sur mes contacts et le contenu que j’avais sur mon téléphone », a-t-il déclaré.

Un autre journaliste indépendant, Sajad Gul, a affirmé que sa maison avait également été perquisitionnée par les autorités le 13 octobre, le jour où l’équipe du PCI rencontrait des journalistes dans la vallée. Gul a récemment écrit une histoire dans laquelle une famille du nord du Cachemire a prétendu que leur fils avait été tué lors d’une fausse rencontre à Bandipora.

« Mon frère m’a appelé en panique. Il m’a dit de rentrer à la maison dès que possible mais j’étais dans une classe et à plusieurs kilomètres de chez moi », a-t-il déclaré. Gul est actuellement inscrit à un programme de maîtrise en journalisme.

Lorsqu’il s’est rendu au poste de police de Hajin, a-t-il poursuivi, un policier lui a pris son téléphone et a supprimé ses tweets. Parmi eux, il y en avait un qu’il avait posté quelques jours plus tôt dans lequel il avait dit que la police le menaçait.

The Wire s’est entretenu avec le SSP Bandipora, Mohammad Zahid, qui a déclaré que ces allégations étaient sans fondement. « Ce n’est pas vrai. Sa maison n’a pas été perquisitionnée », a-t-il déclaré. Zahid a déclaré que les tweets de Gul sur la police étaient « sans fondement » et a affirmé que le journaliste avait lui-même supprimé ces tweets.

Le PCI a récemment déclaré qu’il avait constitué une commission d’enquête de trois membres pour examiner les allégations d’intimidation et de harcèlement de journalistes au Jammu-et-Cachemire. Cette réaction est intervenue après que l’ancien ministre en chef de J&K Mehbooba Mufti a écrit une lettre au PCI et à la Guilde des rédacteurs en chef de l’Inde, soulevant la question de l’intimidation et du harcèlement « systématique » contre les journalistes cachemiriens.

Des sources proches de la réunion ont déclaré à The Wire que les personnes nommées dans la liste des invités comprenaient ceux qui, dans le passé, s’étaient identifiés comme des employés du gouvernement. « L’une des personnes parmi eux figurait sur la liste des » chroniqueurs «  », a déclaré une source. The Wire a également découvert que d’autres personnes nommées dans la liste étaient des rédacteurs en chef de sites Web peu connus qui, dans le passé, ont soit souscrit, soit propagé les opinions et les actions du gouvernement contre les journalistes au Cachemire.

À l’heure actuelle, la plupart des journalistes indépendants qui travaillent sur le terrain se plaignent de harcèlement. Quelques journalistes indépendants travaillant à l’extérieur de Srinagar, qui ont parlé à The Wire de manière anonyme, ont également déclaré qu’ils craignaient ces jours-ci les raids des autorités et choisissent donc de rester en dehors de leur domicile.

Deux journalistes du district d’Anantnag, dans le sud du Cachemire, ont été arrêtés la semaine dernière : Salman Shah (30 ans), rédacteur en chef de l’hebdomadaire en ligne Kashmir First, et Suhail Dar (21 ans), journaliste indépendant. Tous deux ont été condamnés en vertu des articles 107 et 151 du Code de procédure pénale. En vertu de 107, une personne peut être maintenue en détention préventive sur ordre d’un magistrat exécutif pour empêcher une « violation de l’ordre public ». L’article 151 traite de la perpétration d’infractions relevant de la compétence de la connaissance, stipulant qu’« un officier de police connaissant l’intention de commettre une infraction relevant de la compétence de la connaissance peut arrêter, sans ordre d’un magistrat et sans mandat, la personne ainsi désignée, s’il lui apparaît que le la commission de l’infraction ne peut être autrement empêchée ».

« Nous n’avons aucune idée de la raison pour laquelle il a été convoqué. On lui a dit de se présenter au poste de police, et la police ne nous a pas encore dit quel était son crime », a déclaré le parent de Dar. Il était venu au tribunal pour payer la caution de Dar, mais a appris que la police avait demandé au magistrat exécutif une détention provisoire de sept jours.

«Dar est le seul à s’occuper de ses parents malades. Ils ne peuvent pas se présenter devant le tribunal », a-t-il déclaré, souhaitant garder l’anonymat.

Le frère de Salman, Imran Shah, a déclaré que Salman avait été convoqué sept jours auparavant par la police, depuis son domicile.

« La police a dit qu’ils devaient l’interroger et qu’il serait libéré après cela », a-t-il déclaré.

Habil Iqbal, un avocat du sud du Cachemire, a déclaré à The Wire qu’il doit y avoir des documents avec la police sur la base desquels ils peuvent réserver une personne en vertu de ces articles. «Il s’agit d’une version moins stricte de la Loi sur la sécurité publique (PSA). Invoquer arbitrairement ces articles est contraire aux articles 19 et 21 de la constitution indienne », a déclaré Iqbal.

The Wire a contacté la police d’Anantnag pour un commentaire, mais n’a pas reçu de réponse. L’histoire sera mise à jour une fois qu’une réponse sera reçue.

Le Comité pour la protection des journalistes a exigé vendredi la libération immédiate de Shah et Dar. L’organisation non gouvernementale basée aux États-Unis a également exhorté l’administration du Jammu-et-Cachemire à cesser d’interroger les journalistes et a demandé aux autorités d’autoriser plutôt les médias à opérer librement.

Steven Butler, coordinateur du programme Asie du CPJ, a déclaré : « L’Inde doit agir rapidement pour améliorer son bilan honteux de harcèlement et de détention de journalistes critiques au Jammu-et-Cachemire dans un abandon complet de la tradition autrefois fière de l’Inde en matière de liberté de la presse.

The Wire a interrogé les journalistes de la Valley sur leurs expériences et leurs attentes vis-à-vis de l’équipe PCI, mais personne n’a voulu parler officiellement. Un journaliste travaillant avec un portail national a déclaré sous couvert d’anonymat que le PCI avait précédemment justifié le verrouillage des communications au Jammu-et-Cachemire, ce qui a entraîné l’arrêt complet de la diffusion de l’information et constitue une violation de la liberté de presse et d’expression. « Par conséquent, l’exercice actuel du PCI peut être un effort rachetable pour l’organisme pour défendre les droits des journalistes et soutenir le paysage médiatique indépendant du Cachemire.

Il a toutefois ajouté : « Dans le même temps, étant donné la façon dont les autres institutions de responsabilité ont fonctionné dans le contexte du Cachemire, les journalistes cachemiriens ne sont pas très enthousiastes à propos du rapport final de PCI. Avec l’aimable autorisation du fil