Mauvais temps, des problèmes de moteur n’arrêtent pas la navigation en solo d’un ancien enfant en famille d’accueil autour de la Nouvelle-Zélande

Lorsque le yacht d’Elana Connor est tombé en panne dans les eaux reculées du Fiordland, ce sont les voix de jeunes qui ont été pris en charge par l’État qui l’ont incitée à poursuivre son objectif de faire le tour de la Nouvelle-Zélande.

L’ancien enfant en famille d’accueil né aux États-Unis est à mi-chemin de la navigation en huit à travers le pays, collectant des fonds pour un fonds de bourses pour les jeunes quittant la prise en charge.

Il a passé les quatre derniers mois à naviguer d’Auckland, le long de la côte est de l’île du Nord à travers le détroit de Cook, le long de la côte ouest de l’île du Sud, à travers le détroit de Foveaux, jusqu’à la côte est de l’île du Sud, faisant escale à Dunedin et Christchurch, puis sur Wellington.

«Ce fut certainement un voyage mouvementé mais vraiment incroyable. C’était tellement cool de voir tout le pays et de rencontrer des gens de partout et de tous les horizons », a déclaré Connor.

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En chemin, elle a rencontré des rangatahi (jeunes) expérimentés en soins à travers Aotearoa pour partager son histoire et entendre la leur.

De 15 à 18 ans, Connor était pris en charge par l’État aux États-Unis. Pendant cette période, elle n’a jamais eu de foyer permanent.

Après avoir « vieilli » des soins, Connor a travaillé à temps plein comme nounou pour se lancer dans des études supérieures. Elle a ensuite obtenu un baccalauréat avec mention en relations internationales.

En 2014, elle est tombée amoureuse de la voile et cinq ans plus tard, après avoir acheté son yacht de 10,33 mètres Windfola, a quitté la Californie dans le but de faire le tour du monde en solo (à part son chien de sauvetage de 9 ans Zia) pour sensibiliser aux défis auxquels sont confrontés les jeunes pris en charge.

Connor est arrivée en Nouvelle-Zélande en décembre 2019 et a été bloquée ici par Covid-19, alors elle a décidé de naviguer autour de la Nouvelle-Zélande, en partenariat avec le Spirit of Adventure Trust et VOYCE Whakarogo Mai – une organisation indépendante de défense des soins aux jeunes expérimentés.

Elle a été émue par le soutien qu’elle a reçu des personnes qu’elle a rencontrées au cours de son voyage.

Après une partie importante de WindfolaLe système d’injection d’essence a échoué, il a navigué aussi vite qu’il a pu jusqu’à Dunedin pour le faire réparer. Là, une entreprise locale a fait don des pièces à réparer.

Dans des moments comme celui-ci, Connor s’est rappelé pourquoi elle poursuit l’exploit : « Je navigue pour une liste de noms dans ma tête de jeunes que j’ai rencontrés maintenant. Ils sont si forts. Ce sont de tels rêveurs. Ils ont des espoirs et des aspirations, et ils cherchent juste un coup de pouce.

Elle a été surprise de voir à quel point les histoires d’autres jeunes reflétaient la sienne, notant que le système de protection de l’enfance de la Nouvelle-Zélande était en proie à des problèmes similaires à ceux de son pays d’origine.

« Il est axé sur la sécurité et la survie des enfants, pas sur l’espoir et l’épanouissement. C’est un vrai problème. Quel est l’intérêt dans la vie si tout ce que vous faites est de répondre à vos besoins fondamentaux ? Aucun de nous n’est heureux quand nous avons juste un logement et de la nourriture. Nous avons tous besoin d’un but. Nous avons tous besoin de passion. Nous avons tous besoin de quelque chose dont rêver, espérer.

Connor est collecte de fonds via Givealittle afin que n’importe lequel des quelque 500 jeunes qui quittent la prise en charge chaque année puisse faire un voyage de développement personnel de 10 jours sur le Spirit of New Zealand s’il le souhaite. Chaque voyage coûte 2500 $.

Connor quittera Wellington plus tard cette semaine pour remonter et contourner le cap Reinga et revenir à Auckland d’ici la fin mars.