Maurice fait pression pour revendiquer les îles de l’océan Indien sous administration britannique « illégale » – The Diplomat
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Les manifestants tiennent des banderoles devant la Cour mondiale à La Haye, aux Pays-Bas, le lundi 3 septembre 2018, où les juges écoutent les arguments dans une affaire sur la question de savoir si la Grande-Bretagne maintient illégalement sa souveraineté sur les îles Chagos.
Crédit : AP Photo/Mike Corder
Une délégation mauricienne doit naviguer mardi vers les îles Chagos pour faire valoir la revendication du pays sur l’archipel stratégiquement important de l’océan Indien, qui est également revendiqué par la Grande-Bretagne et abrite une base militaire américaine.
C’est la première fois que Maurice se lance dans une expédition dans les îles sans demander l’autorisation du Royaume-Uni, a déclaré le Premier ministre Pravind Jugnauth dans un communiqué, ajoutant qu’il s’agissait d’une « étape concrète » dans « l’exercice de sa souveraineté et de ses droits souverains en relation dans l’archipel des Chagos.
Ces droits ont été renforcés en 2019 par un avis non contraignant de la Cour internationale de Justice, qui a déclaré que la Grande-Bretagne avait illégalement découpé Maurice, un archipel dont l’île principale se trouve à environ 2 000 kilomètres (1 200 miles) au large de la côte sud-est de l’Afrique. Les îles Chagos faisaient partie de Maurice jusqu’à ce que la Grande-Bretagne les sépare quelques années avant que Maurice ne devienne indépendante de la domination coloniale britannique en 1968.
L’Assemblée générale des Nations Unies a suivi cet avis avec une résolution deux mois plus tard exigeant que la Grande-Bretagne mette fin à son «administration coloniale» des îles Chagos, qui comprennent la base militaire américaine de Diego Garcia, et les restitue à Maurice. Même le pape François a pesé, disant que la Grande-Bretagne devrait obéir à la résolution de l’ONU.
La Grande-Bretagne, qui qualifie l’archipel de « Territoire britannique de l’océan Indien », a refusé de se conformer aux décisions non contraignantes. Il a fait valoir que l’archipel des Chagos était sous sa souveraineté depuis 1814 et que sa présence continue était stratégiquement importante.
Le ministère britannique des Affaires étrangères n’a pas commenté la question de la souveraineté, mais a déclaré que Maurice avait « informé le Royaume-Uni de son intention de mener une étude scientifique près des îles Chagos ».
« Le Royaume-Uni partage cet intérêt pour la protection de l’environnement et a assuré à Maurice qu’il n’interromprait pas l’enquête », a déclaré le ministère des Affaires étrangères.
Dans sa déclaration, Jugnauth a rappelé la décision de la CIJ et a déclaré que « la poursuite de l’administration de l’archipel des Chagos par le Royaume-Uni constituait un acte illicite ». Son bureau n’a pas immédiatement répondu à un e-mail sollicitant d’autres commentaires.
Jugnauth a déclaré à plusieurs reprises que mettre fin à l’administration britannique n’aurait cependant aucune implication pour la base militaire américaine de Diego Garcia, qu’il a déclaré que Maurice s’engageait à maintenir.
La Grande-Bretagne a conclu un accord en 1966 autorisant les États-Unis à utiliser Diego Garcia à des fins de défense. Les États-Unis y maintiennent une base pour les avions et les navires et ont soutenu la Grande-Bretagne dans le différend juridique avec Maurice.
La Grande-Bretagne a expulsé environ 2 000 personnes de l’archipel des Chagos dans les années 1960 et 1970 afin que l’armée américaine puisse construire sa base. Beaucoup se sont réinstallés en Grande-Bretagne et se sont battus pendant des années devant les tribunaux pour retourner dans les îles.
Jugnauth en 2019 a déclaré à l’Assemblée générale des Nations Unies que leur expulsion forcée « reste un épisode très sombre de l’histoire humaine semblable à un crime contre l’humanité ».
Le Premier ministre a déclaré que le navire commandé par Maurice, le Bleu de Nîmes, doit naviguer mardi des Seychelles vers l’archipel des Chagos, à environ 500 kilomètres (310 miles) au sud des Maldives dans l’océan Indien.
À bord pour le voyage de 15 jours se trouvent le représentant permanent de Maurice auprès de l’ONU, ainsi que des conseillers juridiques et d’autres personnes qui prévoyaient d’entreprendre une étude scientifique sur le récif de Blenheim, un atoll partiellement submergé dans la partie nord-est de l’archipel.
Jugnauth a déclaré que les résultats de l’enquête feraient partie des soumissions de Maurice pour une affaire entendue par le Tribunal international du droit de la mer basé à Hambourg, qui a été intentée par les Maldives, qui soutient la revendication de souveraineté de la Grande-Bretagne.
Jugnauth a déclaré dans sa déclaration qu’il n’accompagnerait pas d’autres personnes lors du voyage en cours, mais qu’il visiterait personnellement les îles lors d’un voyage séparé.
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