Marina Times – « Alice Neel : les gens passent avant tout »
« Pour moi, les gens passent avant tout. J’ai essayé d’affirmer la dignité et l’importance éternelle de l’être humain.
—Alice Néel
La première étude muséale complète de la peintre figurative Alice Neel (1900-1984) arrive au de Young Museum, du 12 mars au 10 juillet. Championne radicale de la justice sociale, Neel s’est engagée de longue date envers les principes humanistes tout au long de sa carrière. . L’exposition primée présente la peinture, les dessins et les aquarelles de Neel, et plus encore, y compris des œuvres exclusives à la présentation de Young, qui sera le seul lieu de la côte ouest.
L’ADMINISTRATION DE L’AVANCEMENT DES TRAVAUX
Née en 1900, Neel a étudié l’art à la Philadelphia School of Design for Women avant de déménager à Cuba, où elle a eu sa première exposition personnelle. Après son retour aux États-Unis, Neel est devenu l’un des premiers artistes inscrits à la Works Progress Administration (WPA). Tout en construisant l’infrastructure publique pendant la dépression, la WPA a payé des artistes par le biais du Federal Art Project. C’est durant cette période que le travail de Neel a commencé à attirer l’attention.
PHOTOS DE PERSONNES COMME HISTOIRE
Neel a passé la majeure partie de sa vie à New York, où elle a peint les personnes diverses, résilientes et passionnées qu’elle a rencontrées dans les mouvements des droits civiques et féministes, ainsi que des dirigeants politiques, des personnalités culturelles queer, des mères, des femmes visiblement enceintes, des musiciens et figures nues.
L’exposition est divisée en sept sections représentant sept décennies de créativité de Neel :
‘CONTRE/CULTURE’
La plus grande section de l’exposition est consacrée aux personnes de la contre-culture avec lesquelles Neel a interagi au cours de sa vie. Sa peinture Robert Avedis Hagopian (1971) célèbre, dans des bleus et des jaunes vifs, le pianiste de concert bien-aimé de San Francisco, décédé des complications du VIH/SIDA.
‘LA COMÉDIE HUMAINE’
Cette galerie s’inspire de l’œuvre du romancier français Honoré de Balzac. Ce sont les dessins et les peintures les plus émouvants de Neel, reflétant la douleur, la souffrance et l’endurance des gens, y compris ceux des hôpitaux et des salles de suicide. L’homme au pinceau plus plein (1965) est un portrait de Dewald Strauss, un vendeur de la Fuller Brush Company qui a survécu à Dachau et a échappé à l’Allemagne nazie. Il s’est ensuite enrôlé dans l’armée américaine et a obtenu un Purple Heart pour son service.
‘MAISON’ ET ‘MATERNITÉ’
Ces deux sections se concentrent sur les représentations de Neel de situations intimes domestiques et de moments personnels en tant que mère, amante et artiste. Les corps pré et post-partum sont représentés avec une candeur rafraîchissante et soulignent la complexité de cette expérience féminine.
« Alice Neel a consacré sa pratique à représenter à la fois des personnes et des moments de la vie qui ont souvent été effacés ou oubliés au fil du temps », explique Lauren Palmor, conservatrice adjointe de l’art américain aux Fine Arts Museums de San Francisco. « Qu’il s’agisse de décrire la force et les luttes de ses voisins de Spanish Harlem, les travaux de la grossesse et de la maternité, ou une génération de créateurs dévastés par la crise du sida, ses œuvres sont inébranlables dans leur honnêteté et radicales dans leur interprétation. »
‘ALICE NEEL ET L’HISTOIRE DE L’ART’
La présentation comprendra également un intermède consacré à Neel et à San Francisco. Elle a fait deux voyages dans la ville pour rendre visite à son fils en 1967 et 1969. Ginny en chemise bleue, une peinture de la femme de son fils, sera présentée avec un film rare montrant Neel en train de peindre Ginny. D’autres œuvres sélectionnées tirées des collections des musées des beaux-arts de San Francisco par des artistes que Neel admirait, dont Imogen Cunningham et Richard Diebenkorn, seront juxtaposées à son propre travail.
‘LE NU’ ET ‘LES BONNES QUALITÉS ABSTRAITES’
La section « Nu » de l’exposition présente des nus provocateurs et révolutionnaires, dont un autoportrait peint par Neel à l’âge de 80 ans. L’artiste rencontre le regard du spectateur, tenant son pinceau dans une main et un chiffon à huile dans l’autre, représentant le réalisme du corps féminin dans la vieillesse.
La dernière salle, « Good Abstract Qualities », montre les expérimentations de l’artiste avec l’abstraction. Un brillant exemple d' »inachevé » est Dessinateur noir (James Hunter), qui représente un conscrit de la guerre du Vietnam devant entrer en service dans une semaine. Hunter devait revenir pour une deuxième séance mais ne l’a pas fait. En conséquence, Neel a rendu une grande partie de son corps en lignes fantomatiques, donnant à la peinture une caractéristique inquiétante.
Alice Neel a peint son monde, des bohèmes, des dissidents et des militants avec lesquels elle a collaboré à d’autres artistes, sa famille et ses amis. Neel s’est qualifiée de «collectionneuse d’âmes», une expression qui résume sa capacité à refléter ses sujets et les époques dans lesquelles ils vivaient.
Alice Neel : Les gens d’abord mar.–dim. jusqu’au 10 juillet, 28 $, de Young Museum, 50 Hagiwara Tea Garden Dr., 415-750-3600, famsf.org
Sharon Anderson est une artiste et écrivain du sud de la Californie. Elle est joignable au mindtheimage.com.
