Malgré la mort de migrants, les Kurdes irakiens cherchent toujours des passeurs

RANYA, Irak (AP) – Des chaussures s’entassent devant la maison Mamand dans le nord de l’Irak de la part de parents et d’amis qui ont afflué à l’intérieur pour offrir du réconfort alors qu’ils attendent avec impatience des nouvelles du jeune fils de la famille, qui a été perdu en mer quelque part entre la France et la Grande-Bretagne.

La plupart ont peur d’exprimer leur crainte que Twana Mamand, 18 ans, se soit noyée avec au moins 26 autres personnes lorsque leur bateau fragile a coulé près des côtes françaises la semaine dernière.. Ils étaient partis pour la Grande-Bretagne dans l’espoir de commencer une nouvelle vie.

Zana Mamand, 33 ans, a essuyé ses larmes et a juré de se venger de la famille du passeur qui a organisé le voyage de son frère. « Je le connais, je connais sa famille ici, j’ai tous leurs numéros de téléphone », a-t-il déclaré.

À Ranya, une ville d’environ 400 000 habitants située dans la région irakienne dirigée par les Kurdes, le sort des migrants semble être un sujet dont tout le monde connaît quelque chose.

Ceux qui veulent sortir demandent aux agents de voyages locaux de les mettre en contact avec des passeurs en Turquie et ailleurs. Ceux qui sont revenus de tentatives infructueuses traînent dans le parc principal, impatients de réessayer. Au poste de police, les agents disent qu’ils ne peuvent pas arrêter les passeurs.

De nombreuses victimes de la tragédie de la Manche seraient des Kurdes irakiens, qui semblent constituer la majorité des migrants du Moyen-Orient cherchant à s’installer en Occident. Bien que le nord de l’Irak soit plus prospère que le reste du pays ravagé par le conflit, le chômage croissant et la frustration suscitée par la corruption obligent beaucoup à envisager le voyage risqué vers l’Europe.

Environ 28 000 Irakiens sont partis pour l’Europe en 2021, dont environ 7 000 du district de Raparin qui comprend Ranya et la ville voisine de Qaladze, a déclaré Baker Ali, chef d’une association locale de réfugiés de retour d’Europe.

DISPARU EN MER

Twana avait tenté en vain à cinq reprises de traverser la Manche depuis Calais avant de monter à bord d’un petit bateau dans la soirée du 23 novembre.

La routine était la même : avant chaque tentative de traversée, les passeurs sélectionnaient un bureau de voyage à Ranya où Zana déposerait de l’argent.

Cette nuit-là, Zana a parlé à son frère par téléphone juste avant minuit. Il a posé des questions sur la météo, le bateau et les autres avec lui.

« Le bateau n’est pas bon », se souvient-il que Twana a répondu, expliquant qu’il était trop petit, et qu’il y avait 33 personnes qui attendaient pour traverser – trop pour le bateau.

Ils se sont à nouveau parlé à 2 h 05 le 24 novembre. Au cours d’un appel de quatre minutes, Twana a ri et plaisanté, disant à son frère aîné qu’ils accosteraient dans une heure. Zana était fatiguée et a demandé à sa sœur, Kala, qui vit au Royaume-Uni, de rester en ligne.

Dans son dernier message, Twana a déclaré que le moteur ne fonctionnait pas.

UNE LUTTE POUR TROUVER DU TRAVAIL

Twana était athlétique et particulièrement doué pour le football. Zana a fièrement montré des photos de lui chargeant le terrain avec le ballon, un air de détermination inébranlable sur son visage.

Il ne se souciait pas beaucoup de l’école, doutant que cela lui permettrait de trouver un emploi. Mais presque tout le monde dans la famille a eu du mal à trouver du travail. Zana, un pompier, recevait rarement son salaire à temps ou en totalité. Parfois, Twana travaillait comme ouvrier 12 heures par jour, gagnant 15 000 dinars irakiens, soit environ 10 $.

Quand il a eu 18 ans, Twana a dit que rien ne l’empêcherait d’aller en Europe. Le voyage coûterait cher : 13 000 $ pour traverser de la Turquie à l’Italie. De là, Twana devrait trouver son chemin jusqu’à Calais, en France. Ensuite, il en coûterait 3 000 $ supplémentaires pour traverser la Manche vers le Royaume-Uni

Avec un visa turc, il s’est rendu à Istanbul en septembre et a découvert qu’il y avait beaucoup de passeurs de sa région d’origine, dont Ranya et Qaladze.

Twana a tenté en vain à trois reprises de passer de la Turquie à l’Italie, chacune avec un passeur différent. L’argent, obtenu en empruntant et en mettant en vente la maison de leur père, a été déposé auprès d’un agent de voyages désigné qui l’a retiré à chaque fois que les entreprises ont échoué, a déclaré Zana.

Lorsque Twana a finalement atteint l’Italie fin octobre, l’agent de voyages a envoyé l’argent, a-t-il déclaré. La même procédure a été utilisée lorsque Twana a atteint Calais.

TROUVER « LES MEILLEURS CONTREBANDES » POUR LES CLIENTS

La fenêtre du bureau d’Abdullah Omar offre une vue sur le centre animé de Ranya. Son agence Yaran Travel, est au deuxième étage, au-dessus des magasins de thé populaires.

Ici, l’agent de voyages de 35 ans a résumé son affaire : « J’aide les gens à trouver les meilleurs passeurs pour les emmener en Europe.

Il a des normes élevées, a-t-il dit, ne travaillant qu’avec ceux qui ont aidé les gens à atteindre leur destination avec le moins de plaintes. Les passeurs sont ses proches, dont un frère en Turquie.

Il a aidé plus de 500 personnes cette année, un nombre en constante augmentation, a-t-il déclaré. La plupart veulent aller au Royaume-Uni où ils ont des parents qui ont demandé l’asile des années plus tôt. Les passeurs demandent aux migrants potentiels de laisser une caution à Omar une fois qu’ils ont un visa pour la Turquie.

De Turquie, la plupart sont introduits en contrebande vers l’Italie via des routes maritimes risquées. D’autres essaient pour la Grèce ou la Bulgarie.

Omar sert d’intermédiaire entre les passeurs et les migrants et leurs proches en Irak, en utilisant ce qu’on appelle le réseau hawala dans les pays musulmans dans lesquels des individus plutôt que des banques agissent comme courtiers pour les transferts d’argent. Il ne libère des fonds via hawala qu’une fois que toutes les parties ont donné leur accord.

Il envoie parfois des fonds directement aux migrants qui « manquent d’argent et dorment dans des gares en Italie, ou tombent malades », a déclaré Omar.

Un contrebandier de la région irakienne de Qaladze a déclaré qu’il avait commencé à faire entrer en Pologne des personnes en provenance de Biélorussie en juillet. C’était plus facile que d’autres itinéraires, a-t-il déclaré à l’Associated Press par téléphone, car la Biélorussie avait assoupli les restrictions de visa et il avait un ami en Pologne qui conduisait des migrants en Allemagne moyennant des frais.

Mais après la montée des tensions le long de la frontière entre la Biélorussie et la Pologne en novembre, les affaires se sont arrêtées, a déclaré Shwan, qui n’a pas donné son nom complet car il craignait d’avoir des ennuis avec les autorités.

LA SUITE

Lorsque la nouvelle arriva à Zana que son frère était peut-être mort, il se rendit au bureau de l’agent chez qui il avait laissé son dépôt et le menaça dans un accès de rage. L’agent lui a expliqué comment joindre le passeur, qui se fait appeler « Bashdar Ranya », un pseudonyme.

Comme Ranya est relativement petite, Zana a rapidement trouvé la famille du passeur. Il a menacé d’envoyer des informations sur le passeur à sa sœur au Royaume-Uni pour les signaler aux autorités.

Zana a ensuite été contacté par le passeur insaisissable via l’application de messagerie de Facebook, dans laquelle il a déclaré dans un message vocal qu’il était en fuite en Allemagne.

Zana a passé le message à un journaliste de l’AP, l’enregistrement brisant le silence lugubre dans la maison Mamand.

« Je suis désolé. Cela a été une surprise pour moi aussi », a déclaré la voix à propos du naufrage. « Je vais vous dédommager. »

Les tentatives d’AP pour joindre le passeur via un contact en France fourni par Zana ont été infructueuses.

Les autorités ne peuvent pas faire grand-chose contre les passeurs, a déclaré Hazhar Azawi, directeur de la sécurité kurde à Ranya. « Les passeurs sont en Turquie. Ils (les Irakiens) obtiennent un visa pour y aller, alors que pouvons-nous faire ? »

Le lieutenant Shorsh Ismail, porte-parole de la police de Ranya, a déclaré que les autorités étaient au courant des activités des agences de voyages mais ne pouvaient rien faire sans un ordre de la présidence du Kurdistan.

Omar, l’agent de voyages, a déclaré qu’il ne pensait pas faire quoi que ce soit de mal, insistant : « J’aide les gens ».

Dans le parc voisin de la ville, Alan Aziz, 24 ans, s’est souvenu de sa propre tentative ratée d’atteindre l’Italie. Il était sur un bateau en Méditerranée lorsque les courants l’ont plutôt emmené en Libye. Il y a passé près d’un mois avant d’être rapatrié.

« J’ai besoin de son aide », a-t-il déclaré à propos d’une agence de voyages. « Je veux réessayer pour l’Europe. »

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