Maîtrisez les margaritas et plus encore au restaurant mexicain Las Carretas de Winter Park | Critique de restaurant | Orlando

J’évite généralement les restaurants avec de longs menus. À mon avis, il n’y a aucun moyen que la cuisine puisse bien tout cuisiner, sans parler de la logistique impliquée dans le stockage et la rotation d’autant d’ingrédients différents. Quelque chose doit céder. Mais le restaurant mexicain Las Carretas a remis en question mon paradigme et m’a fait repenser cette hypothèse. Le menu du restaurant mexicain East Orlando, qui est devenu un peu culte depuis son ouverture il y a quelques mois, est vraiment, vraiment, vraiment long (vraiment). Mais tout ce que j’ai essayé lors de ma récente visite m’a donné envie de revenir. Je vous recommande de prévisualiser le menu de sept pages en ligne pour affiner vos choix, de peur de vous retrouver sans voix et submergé lorsque les serveurs sympathiques et attentifs viennent prendre votre commande. Cela m’arrive régulièrement, même dans les restaurants avec des menus plus courts. À Las Carretas, où le menu nécessite un deuxième ou un troisième feuillets, c’est presque garanti.

Ai-je mentionné que le menu est long?

La meilleure façon de commencer la fiesta à Las Carretas est avec un cocktail. Le restaurant prend ses 19 margaritas très au sérieux : toutes sont disponibles en petites, moyennes et pichets. Mon compagnon a opté pour le Tamarindo (moyen, 14,99 $) et a apprécié l’équilibre de la tequila argentée avec de la purée de tamarin acidulé et du nectar d’agave. Je ne peux pas résister à une michelada (9,99 $) – de la bière mélangée avec du jus de tomate, de la sauce piquante, de la sauce Maggi, du citron vert et de l’assaisonnement Tajin – et celle de Las Carretas m’a frappé calcétines tout de suite.

Avec l’intérieur festif décoré de crânes en sucre et d’ofrendas parmi les affiches de voyage mexicaines vintage et les guirlandes de drapeaux papel picado colorées, à commencer par le ceviche vuelve la vida (12,99 $), qui se traduit par « ressusciter les morts », semblait approprié. L’apéritif combine des crevettes, du poulpe et du poisson avec des tomates en dés, du concombre et de l’oignon rouge servis avec des biscuits salés, des tranches d’avocat, de mangue et de jicama saupoudrés d’assaisonnement Tajin. J’ai dîné avec mon mari péruvien, un expert vérifiable en ceviche, et nous avons tous les deux remarqué l’équilibre magistral des saveurs du plat – les fruits de mer brillaient, accentués (pas maîtrisés) par le jus de citron vert.

Parce qu’ils demandent beaucoup de travail, les tamales (8,99 $) ne sont pas souvent un incontournable du menu. À Las Carretas, non seulement ils sont au menu en permanence, mais le plat est accompagné de trois tamales différents – fromage, porc et poulet – servis côte à côte avec les sauces qui les accompagnent, tous d’une qualité envoûtante. Le tamale au fromage est surmonté d’un queso blanc ultra-crémeux et le tamale de porc est une tarte salée à la salsa verde, déjouant l’onctueuse épaule de porc braisée. Mais c’est le poulet tamale, ou plus précisément, la taupe dont il est couvert, qui vole la vedette. C’est chocolaté et complexe, tout comme un grain de beauté devrait l’être.

Las Carretas propose une douzaine de tacos mexicains différents, servis avec du riz moelleux teinté de sauce tomate et certains des meilleurs haricots charro que j’ai essayés – crémeux et réconfortants. Vous ne trouverez pas non plus que du poulet ou du bœuf. La première fois que j’ai essayé tacos de langue, fabriqué à partir de langue de vache, se trouvait sur un stand de tacos à Ciudad Chihuahua, dans le nord du Mexique. Les voir aux côtés d’autres garnitures comme les tripes, la joue de bœuf et borrego (agneau braisé), m’a ramené là-bas. Nous avons échantillonné le tacos de cabeza (11,99 $) plein de joue de bœuf braisée, parfaitement grasse et savoureuse, et garnie de coriandre et d’oignons en dés. J’ai adoré la façon dont la tortilla de maïs chaude et fraîche a rempli mes nerfs olfactifs de l’arôme terreux et agréable du maïs avant même que le taco ne touche mes lèvres. Paradis.

Dans la section du menu Favoritos, la torta Toluqueña (14,99 $) a attiré mon attention avec sa description de l’évier de la cuisine. Le sandwich est garni de : une escalope de poulet panée et frite ; salchicha (hot-dogs de style mexicain, plus léger sur la fumée que la version américaine); plus jambon, fromage Oaxaca filandreux, ananas, poivrons marinés, mayo, ketchup, tomate et avocat. Comment pourrais-je résister ? Le sandwich géant est venu emballé dans du papier d’aluminium et, une fois déballé, n’a pas l’air aussi délicieux qu’il l’est. Les salchichas dépassent des côtés comme des doigts bouffis, mais un coup de coude rapide dans le pain gonflé résout cela. Le pain a une croûte croustillante mais un intérieur moelleux – un vestige de la brève occupation française du Mexique dans les années 1860 – et l’ananas rehausse l’ensemble, coupant les composants les plus riches et surprenant le palais avec douceur.

Nous avons cru au mot notre serveur que le gâteau tres leches et le chocoflan (tous deux à 5,99 $) sont les desserts préférés des clients. Ils valent bien tous les deux les calories. Au lieu de s’asseoir dans une mare de crème, les tres leches étaient trempés, mais pas détrempés, le centre garni de fraises finement tranchées pour apporter un peu de fraîcheur. Le chocoflan est l’un de mes desserts préférés de tous les temps – la crème flan est soigneusement versée sur la pâte à gâteau au chocolat et coule pendant la cuisson du gâteau, de sorte que le flan se retrouve au fond et le gâteau sur le dessus, changeant de place et donnant le dessert son nom familier, « pastel impossible« , ou gâteau impossible. La version de Las Carretas est excellente, avec la garniture au caramel noir cuite presque à l’amertume, ajoutant de la complexité à la gâterie.

Le menu de Las Carretas comprend plus de 100 articles que nous n’avons pas pu essayer, sans compter les spéciaux du déjeuner (tous à 9,99 $), le menu pour enfants et tous les accompagnements et ajouts à la carte. Si vous souffrez de paralysie décisionnelle, la préparation est essentielle. Heureusement, la nourriture et l’expérience à Las Carretas sont si bonnes que je reviendrai à plusieurs reprises, dans le but de tout essayer sur le menu d’ici 2085.

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