Maersk prévoit de mettre en service un porte-conteneurs neutre en carbone dans deux ans

Le navire Maersk sera un petit navire connu sous le nom de chargeur pouvant transporter jusqu’à 2 000 boîtes et sera ajouté à son réseau en 2023, sept ans avant un calendrier annoncé précédemment, a annoncé mercredi la société. Le navire pourra également brûler du carburant de soute conventionnel, et Maersk a déclaré que cette capacité de double propulsion sera une caractéristique de toutes ses futures commandes de navires.

Maersk travaille avec les fabricants de moteurs maritimes pour développer le système de double propulsion. La capacité de gérer différentes formes de propulsion est déjà appliquée à de nombreux nouveaux navires lancés par d’autres sociétés, principalement avec de nouveaux navires pouvant fonctionner au carburant de soute conventionnel ainsi qu’au gaz naturel.

Le nouveau navire de Maersk fonctionnera au biométhanol, qui peut provenir de déchets de papeterie et d’autres sous-produits, ou en mélangeant de l’hydrogène avec du dioxyde de carbone piégé dans les systèmes d’échappement industriels.

« Nous n’avons pas décidé sur quelle route il naviguera. Cela dépendra de l’endroit où nous pourrons obtenir le carburant », a déclaré Morten Bo Christiansen, responsable de la décarbonisation chez Maersk.

Maersk a choisi le biométhanol car il est disponible dès maintenant, mais la société étudie d’autres carburants tels que l’ammoniac pour l’avenir.

Plusieurs grands acteurs du transport maritime ont expérimenté les biocarburants.

Ocean Network Express Pte. Ltd. a envoyé un cargo à travers l’Atlantique plus tôt ce mois-ci qui utilisait un mélange d’huile de cuisson et de combustible de soute. Les opérateurs norvégiens utilisent de petits ferries et des cargos alimentés par des batteries pour de courtes traversées.

Les navires de haute mer contribuent collectivement à environ 2,5% des émissions mondiales de gaz à effet de serre, selon l’Organisation maritime internationale, l’organisme des Nations Unies réglementant les affaires maritimes. Le montant est comparable aux émissions de certains des plus grands pays de l’Union européenne.

Les pays membres de l’OMI se sont mis d’accord sur un plan visant à augmenter l’efficacité énergétique de quelque 60 000 navires de haute mer de 40 % au cours de la prochaine décennie et à réduire de moitié les émissions globales de gaz à effet de serre provenant des gaz d’échappement des navires en 2050, par rapport aux niveaux de 2008. Certains des plus grands financiers de navires au monde se sont engagés à accorder des prêts aux navires construits avec des systèmes à faibles émissions.

Maersk affirme que son objectif est d’avoir une flotte entièrement neutre en carbone d’ici 2050.

Une préoccupation majeure des compagnies maritimes est de trouver suffisamment de carburant capable d’alimenter les cargos ultra-larges d’aujourd’hui, d’une capacité de plus de 20 000 conteneurs sur des milliers de kilomètres.

« Nous travaillons à la construction de moteurs plus gros capables de déplacer de plus gros navires. Nous allons reconstituer notre flotte à l’avenir et nous avons besoin de solutions d’ingénierie pour les plus gros navires », a déclaré M. Christiansen.

Écrire à Costas Paris à costas.paris@wsj.com