« Mabuhigh » de Bangkok : les Pinoys rejoignent le commerce légal du cannabis en Thaïlande

L’herbe est « plus verte » en Thaïlande – ce qui signifie littéralement marijuana, ou son nom scientifique à consonance chic, cannabis. Il s’agit désormais d’un produit populaire et lucratif dans l’ancien royaume bouddhiste autrefois connu sous le nom de Siam, suite à sa décriminalisation le 9 juin 2022.

Son usage médical par les patients munis d’une ordonnance est légal depuis 2018. (Des médecins de différents pays, dont les Philippines, ont attesté des preuves que le cannabis atténue les symptômes de l’autisme, de l’épilepsie et de divers types de cancer, y compris la gestion de la douleur.) En 2022 , la Thai Food and Drug Administration a officiellement retiré la plante de cannabis de sa liste de stupéfiants. La possession, la culture, la distribution, la consommation et la vente de toutes les parties de la plante de cannabis sont légales.

Mais le changement d’administration crée un buzz gênant. Un reportage sur Al Jazeera le 3 juin (https://www.aljazeera.com/economy/2023/6/9/thailands-cannabis-lovers-face-comedown-amid-legalisation-u-turn) a fait écho à l’inquiétude des Thaïlandais satisfaits du cannabis légal selon laquelle la libération de cette plante incomprise pourrait être de courte durée :

Au centre de l’attention se trouve Pita Limjaroenrat, le futur Premier ministre dont le parti Move Forward (MFP) a créé la surprise en arrivant en tête des élections générales du mois dernier.

Alors que le MFP est largement considéré comme le parti politique le plus libéral de Thaïlande, les défenseurs du cannabis affirment qu’il mène la campagne visant à freiner l’usage récréatif, jetant un voile sur l’industrie du cannabis du pays, qui pèse plusieurs milliards de dollars.

« Qu’est-ce qui t’a fait changer autant ? » Ganja TV a déclaré dans un article récent accompagnant une vidéo du leader du MFP saluant le potentiel des entreprises de cannabis pour financer les écoles et offrir « d’immenses opportunités » à la Thaïlande.

Pita dit maintenant que le boom du cannabis devrait être mis sur pause pour freiner l’usage récréatif généralisé jusqu’à ce que le nouveau gouvernement puisse adopter un projet de loi sur le cannabis pour tracer des limites claires sur les endroits où la drogue peut être vendue et consommée.

Cependant, la Cour constitutionnelle thaïlandaise a suspendu la prise de fonctions de Pita suite à des accusations selon lesquelles il détenait des actions dans une société de médias disparue depuis longtemps.

En attendant, il est vrai que l’industrie touristique thaïlandaise est encore plus occupée, avec des visiteurs du monde entier affluant principalement vers sa capitale pour « s’éclairer » et se défoncer sans souci.

Chuck Manansala était récemment à Bangkok et a déclaré à BusinessMirror qu’il se sentait « complètement en sécurité » en observant la scène. Le co-fondateur de Masikhay Research, une organisation non gouvernementale (ONG) philippine qui milite en faveur d’études scientifiques, de données cliniques et d’expériences anecdotiques sur l’efficacité, la sécurité et les avantages du cannabis en tant que médicament, a assisté à l’ouverture de Mabuhigh Maharlika, une entreprise spécialisée dans le cannabis. dispensaire appartenant à un couple philippin vivant à Bangkok.

BusinessMirror a eu une conversation en ligne avec Manansala au sujet de ses observations sur l’utilisation et l’impact commercial du cannabis légal.

BM : Vous étiez récemment à Bangkok pour assister à l’ouverture d’un dispensaire de cannabis appartenant à un Philippin qui partage le plaidoyer mondial croissant en faveur de la promotion du cannabis comme médicament. Racontez-nous votre visite à Mabuhigh Maharlika.

Manansala : Mabuhigh Maharlika est un dispensaire de cannabis médical à Bangkok. Il appartient à l’équipe mari et femme philippine d’Arthur et Guadalyn Reyes, ainsi qu’à d’autres investisseurs. Il s’agit du premier dispensaire de cannabis d’inspiration philippine en Thaïlande. Elle vend des fleurs de cannabis cultivées localement (en Thaïlande) et importées. Ses extraits de cannabis à usage médical proviennent d’une université thaïlandaise. Arthur et Guadalyn sont des collègues défenseurs de Sensible Philippines. Ils ont choisi un emplacement éloigné du centre des magasins de cannabis à Bangkok pour réduire les coûts opérationnels et contribuer à susciter le soutien des résidents de la région. La boutique elle-même a pour thème des icônes et des symboles philippins, y compris l’utilisation de l’écriture baybayin. L’ambiance est typiquement philippine : cool, détendue et joyeuse.

BM : La Thaïlande est le premier pays d’Asie du Sud-Est à légaliser l’usage récréatif et médical du cannabis. Cela a conduit à un boom des dispensaires et même à des ventes occasionnelles dans les rues. Quelles sont vos observations sur la façon dont les Thaïlandais ordinaires perçoivent cette évolution, compte tenu de la sévérité des lois antidrogues de leur pays dans le passé ?

Manansala : La vitesse à laquelle évoluent les lois et réglementations thaïlandaises sur le cannabis est stupéfiante. Les Thaïlandais ordinaires acceptent le cannabis à des fins médicales. Depuis longtemps, elle fait partie de leurs recherches sur les plantes médicinales, et est classée dans la catégorie des plantes médicinales. Cependant, il existe encore un débat concernant l’utilisation récréative. Seules les personnes âgées de 20 ans et plus peuvent acheter du cannabis médical. Il est interdit aux femmes enceintes de consommer du cannabis médical. Les récentes élections en Thaïlande ont vu les partis vainqueurs demander que le cannabis soit réinscrit sur la liste des drogues dangereuses. C’est un énorme pas en arrière par rapport à la décriminalisation. Les Thaïlandais qui travaillent désormais dans le secteur du cannabis et les agriculteurs qui plantent du cannabis s’opposent à cette décision.

BM : Qu’en est-il de la police thaïlandaise, comment est-elle pour elle à Bangkok ? Avez-vous vu des policiers ne pas se soucier des gens qui fument de l’herbe dans la rue ?

Manansala : Techniquement, l’usage récréatif du cannabis est toujours illégal en Thaïlande. Il en va de même pour fumer du cannabis en public. Mais ces interdictions sont ignorées et il n’y a pas de police, par exemple à Khaosan Road, où le cannabis est ouvertement vendu dans les rues et dans un centre commercial de cannabis multi-magasins. –

BM : Que pensez-vous des reportages selon lesquels des gens se sentent dépassés et font un « bad trip » face à la puissance de certaines variétés de cannabis en Thaïlande ?

Manansala : Ce n’est pas un problème répandu d’après ce que j’ai observé. Cela arrive principalement aux nouveaux consommateurs de cannabis qui essaient les produits comestibles. Il faut du temps pour que les produits comestibles fassent effet. Les utilisateurs inexpérimentés s’impatientent et reprennent une bouchée. Au moment où l’effet se fait sentir, ils sont surdosés. Le débutant, qui souffre habituellement de nausées et de paranoïa, est transporté d’urgence à l’hôpital pour y être soigné. La plupart des propriétaires de magasins de cannabis insistent pour que les consommateurs naïfs prennent le produit uniquement sous leur direction et leur supervision afin d’éviter les réactions indésirables et les « bad trips ».

BM : Quelles leçons avez-vous tirées de votre visite à Mabuhigh Maharlika et de votre interaction avec son propriétaire, que votre groupe, Masikhay, et d’autres organisations philippines, en particulier MedCann, peuvent utiliser pour faire avancer la question de la légalisation ?

Manansala : Un membre du Congrès philippin a un jour insisté sur le fait que la légalisation du cannabis médical transformerait les Philippins en zombies. Mais mon voyage d’observation à Bangkok a été une révélation. Je n’ai pas vu de zombies. Je voyais seulement des gens s’amuser, écouter de la musique, manger. Sur Khaosan Road, je n’ai ressenti aucun sentiment de danger, même s’il y avait beaucoup de monde et que la musique retentissait. Je me sentais complètement en sécurité. Cependant, nous ne devons pas sous-estimer la puissance des diverses variétés de cannabis et leurs éventuels effets secondaires indésirables.

Ainsi, lorsque les Philippines décident de décriminaliser le cannabis, des politiques devraient être mises en place pour empêcher les jeunes et les femmes enceintes d’en consommer, pour pénaliser les ventes et la distribution illégales, pour autoriser la culture avec des réglementations claires et pour imposer des réglementations pour prévenir les abus.

BM : Que penseriez-vous si la position totalement inattendue de la Thaïlande sur le cannabis devait se produire aux Philippines ?

Manansala : Si cela se produit, nous créerons un produit potentiel de plusieurs milliards de dollars qui pourra contribuer à réduire la pauvreté dans les Cordillères et dans d’autres provinces capables de cultiver du cannabis de haute qualité. Cela peut faire des Philippines un centre d’excellence pour les produits et la recherche à base de cannabis médical. Il effacera enfin les stigmates d’une plante aux vertus médicinales, véritable cadeau de la nature.

Toutes les photos sont une gracieuseté de Chuck Manansala