Lyles parmi les neuf champions du monde victorieux à Zurich | RAPPORTS
Depuis l’apogée des Championnats du monde, il n’y a qu’un seul chemin à parcourir, c’est pourquoi le meeting de la Weltklasse à Zurich, qui a lieu quatre jours seulement après la fin des championnats, s’est présenté comme un risque potentiel de trébuchement pour les 12 champions du monde qui se sont révélés être les Ligue de diamant Wanda reprise ce soir (31).
Neuf d’entre eux ont évité le danger évident et ont maintenu leur sentiment de victoire devant la salle comble habituelle de 25 000 supporters passionnés au stade du Letzigrund.
Noah Lyles, triple champion du monde de sprint, aime les foules nombreuses et a été porté par leur énergie alors qu’il affrontait le peloton de force de la finale des championnats du monde sur 200 m pour couronner la soirée.
Lyles a été défié par le jeune prétendant au titre, le médaillé d’argent mondial Erriyon Knighton, mais l’a emporté en 19,80. Knighton était à moins d’un mètre derrière (19,87) avec Zharnel Hughes juste troisième (19,94).
« Tout le monde veut me battre et tout le monde veut le gâteau et la couronne, mais je ne leur donne pas », a déclaré Lyles. « Aujourd’hui, nous n’avions pas des conditions parfaites, il faisait assez froid. Mais une victoire est une victoire. »
Sha’Carri Richardson a également commencé son règne en tant que femme la plus rapide du monde avec style, dominant le 100 m féminin pour s’imposer en 10,88 par une nuit fraîche, loin d’être idéale pour les sprinteurs.
« Je me sens vraiment bien d’avoir pu terminer cette saison aussi vite que possible », a-t-elle déclaré. «Je suis vraiment reconnaissant et je suis enthousiasmé par la façon dont se déroule cette saison. Aujourd’hui, j’avais l’impression d’avoir exécuté et je me sentais bien dans ma performance.
Le duo jamaïcain Natasha Richardson et Elaine Thompson-Herah (tous deux à 11h00) l’ont suivie chez elle. Ce fut le meilleur de la saison pour la double championne olympique Thompson-Herah, qui retrouve seulement maintenant sa forme à moins d’un mois de la fin de la saison internationale en plein air.
La championne du monde du 200 m, Shericka Jackson, est restée suprême dans son épreuve préférée, s’imposant par quatre mètres (21,82) devant les Britanniques Daryll Neita (22,25) et Kayla White (22,33).
Le 100 m haies féminin est sans doute l’épreuve la plus compétitive sur piste en ce moment, mais la Jamaïcaine Danielle Williams a également confirmé sa victoire à Budapest, triomphant en 12,54 devant le duo américain Alaysha Johnson (12,58) et Kendra Harrison (12,59).
De nombreux athlètes ne savaient pas vraiment à quoi s’attendre à Zurich, mais espéraient que leur forme optimale résisterait à une fatigue mentale et physique persistante.
Cela a mieux fonctionné pour certains que pour d’autres.
Karsten Warholm, triple champion du monde du 400 m haies, a subi une défaite inattendue face au médaillé d’argent mondial Kyron McMaster, dont l’ouverture agressive du 200 m a mis le maître norvégien hors de son jeu.
McMaster a rattrapé Warholm en un demi-tour, forçant le favori à le poursuivre alors qu’ils entamaient la dernière ligne droite. Warholm a riposté et ils étaient à égalité à la dernière haie, mais McMaster a tenu bon pour une victoire serrée mais bien méritée en 47,27, seulement 0,03 devant Warholm (47,30). La championne du monde 2022 Alison Dos Santos a terminé troisième en 47,62.
McMaster, des îles Vierges britanniques, a été inspiré par la foule nombreuse. « Il y a plus de monde ici que sur mon île », s’est-il exclamé.
Josh Kerr, nouveau champion du monde du 1 500 m, a également vu ses couleurs baissées dans une course qui a inversé son rôle, de chasseur à chassé. À Budapest, Kerr s’est jeté sur le leader fatigant Jakob Ingebrigtsen, mais il a pris la tête presque deux tours plus tard à Zurich et cette fois, c’est le coureur américain Yared Nuguse qui a mené la charge tardive, se faufilant sous la garde de l’Écossais dans les derniers mètres pour s’imposer au 3e tour. :30.49.
Kerr n’était qu’à 0,02 derrière lui et le Kenyan Abel Kipsang était troisième (3:30,85).
Cependant, le Bahreïn Winfred Yavi a maintenu sa suprématie sur le 3000 m steeple, après avoir remporté son premier titre mondial la semaine dernière.
A 250 mètres de l’arrivée, Yavi a pris l’avantage sur Beatrice Chepkoech mais la détentrice du record du monde a refusé de céder, et ils ont sprinté jusqu’à la ligne d’arrivée côte à côte, Yavi a devancé Chepkoech de peu dans les derniers mètres pour s’imposer en 9 mètres. :03.19, de Chepkoech (9:03.70) et Faith Cherotich (9:07.59), reproduisant le podium de Budapest.
La victoire n’a jamais fait de doute au 5000 m masculin puisque Yomif Kejelcha a pris une avance de 60 mètres dans le dernier tour et l’a maintenue jusqu’à la ligne pour gagner en 12:46,91. Le champion olympique du 10 000 m Selemon Barega (12:54,17) a survécu à Grant Fisher (12:55,88) pour prendre une deuxième place lointaine.
Comme Kejelcha, Laura Muir cherchait à se racheter après des Championnats du monde décevants. En descendant du 800 m par rapport à son 1 500 m préféré, elle a pris la tête dès le deuxième tour et a remporté une victoire convaincante (1: 57,71) devant Catriona Bisset (1: 58,77) et Adelle Tracy (1: 59,05).
Sur le terrain, l’ambition était grande puisque Mondo Duplantis a tenté un record du monde du saut à la perche à 6,23 m d’un côté de la piste et Mutaz Barshim s’est penché sur 2,40 m au saut en hauteur de l’autre.
L’esprit était disposé, mais pas le corps, et tous deux durent se contenter d’une victoire confortable.
Duplantis, sans doute l’athlète le plus dominant en athlétisme, a remporté la victoire à 6,00 m alors que le double champion du monde Sam Kendricks a établi son record de la saison à 5,95 m pour la deuxième place et KC Lightfoot a pris la troisième place (5,85 m) sur un compte à rebours.
« Les sauts de 6,23 m étaient étonnamment bons », a déclaré Duplantis. « Après le saut de 6 m, j’avais envie de me réveiller et de faire quelque chose de fou. Mon énergie était faible. Atteindre une telle hauteur n’est pas chose aisée quatre jours seulement après les Championnats du monde. Descendre de si haut était épuisant. Mes jambes étaient plates. Je voulais me remettre dans la mentalité du record du monde.
Il s’est engagé à faire davantage de tentatives pour établir le record du monde lors de ses deux dernières rencontres de la Diamond League de la saison.
Le triple champion du monde Barshim, dont le record spectaculaire aux championnats a été battu à Budapest par son compatriote champion olympique Gianmarco Tamberi, s’est réaffirmé à Zurich avec une victoire à 2,35 m. Le Néo-Zélandais Hamish Kerr (2,33 m) et le Sud-Coréen Sanghyeok Woo (2,31 m) ont pris les places mineures, tandis que Tamberi (2,28 m), épuisé, quatrième après les exploits de la semaine dernière.
Selon les critères de Yulimar Rojas, cela n’a pas été un millésime. La grande championne du triple saut semblait étrangement vulnérable pendant une grande partie de la finale des Championnats du monde à Budapest la semaine dernière, avant de remporter son quatrième titre consécutif au dernier souffle, mais la pression était retombée à Zurich et le spectacle des Rojas était de retour sur la route.
Un saut de 15,00 m lors du premier tour lui a immédiatement donné l’avantage, et la marge de manœuvre qu’elle n’avait pas lors de la finale des Championnats du monde. Un saut de 15,50 m au deuxième tour a été considéré comme une faute, mais son effort au quatrième tour de 15,15 m a accru son avantage sur la Jamaïcaine Shanieka Ricketts (14,78 m) et la Cubaine Liadagmis Povea (14,73 m).
Le barrage des « trois derniers » n’a pas changé l’ordre puisque Rojas a réalisé un saut identique de 15,15 m et aucune de ses plus proches rivales n’a pu s’améliorer.
« Dès mon arrivée ici à Zurich, j’étais certain que ce serait une grande compétition – surtout au retour des Championnats du monde où tout n’était pas génial », a déclaré Rojas. « Le public joue ici un rôle très important, car il vous aide à donner le meilleur de vous-même à chaque fois. »
Il a été laissé au champion du monde grec Miltiadis Tentoglou de fournir le drame final dans les sauts horizontaux en devançant ses rivaux avec un saut de 8,20 m dans les « trois derniers » tour. Il s’est qualifié pour le barrage à la troisième place avec un record de 8,04 m, mais a dépassé le champion du monde 2019 Tajay Gayle (8,07 m) et Jarrion Lawson (8,05 m) pour remporter la victoire.
Le champion du monde et olympique indien Neeraj Chopra a été très près de réussir le même tour dans les « trois derniers » du javelot. Il a suivi son rival tchèque Jakub Vadlejch (85,86 m contre 85,22 m) et a réalisé son meilleur lancer de la série, mais a raté la victoire avec 85,71 m. L’Allemand Julian Weber a terminé troisième avec 85,04 m.
Nicole Jeffery pour World Athletics
