L’Union africaine rejette les interdictions de voyager au milieu de la nouvelle variante de Covid-19


Par AGGREY MUTAMBO

L’Union africaine a mis en garde samedi les pays du monde entier contre l’imposition d’interdictions de voyager rapides aux voyageurs en provenance du continent, à la suite d’une nouvelle variante du virus Covid-19 qui serait plus contagieuse.

Le Dr John Nkengasong, directeur des Centres africains de contrôle et de prévention des maladies (CDC Afrique), a déclaré que l’histoire de la pandémie avait indiqué que les interdictions de voyager servaient peu à gérer la propagation du virus.

Au lieu de cela, l’organisme continental encourageait plus de surveillance et de partage de données entre les pays, en plus d’une vaccination accrue des populations «à haut risque».

« Africa CDC décourage fortement l’imposition d’une interdiction de voyager pour les personnes originaires de pays qui ont signalé cette variante. En fait, pendant la durée de cette pandémie, nous avons observé que l’imposition d’interdictions aux voyageurs en provenance de pays où une nouvelle variante est signalée n’a pas donné de résultat significatif », a déclaré Nkengasong dans un communiqué.

« La mise en œuvre du PHSM devrait plutôt être prioritaire. » Le PHSM fait référence à des mesures de santé publique et sociales telles que le port d’un masque facial, l’éloignement physique, la désinfection des mains et une ventilation adéquate qui, selon l’organisme africain, s’étaient avérées plus efficaces aux côtés de la vaccination pour maîtriser la pandémie.

Nouvelle variante

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La position du CDC africain est intervenue deux jours après que l’Institut national sud-africain des maladies transmissibles (NICD) a annoncé qu’il avait détecté une nouvelle variante, considérée comme une version superbug du SARS-COV-2, le virus qui cause Covid-19. Il a été officiellement étiqueté comme B.1.1.529 et l’Organisation mondiale de la santé l’a baptisé la variante Omicron.

Mais quelques heures après sa détection, des pays occidentaux, dont le Royaume-Uni, l’Allemagne et les États-Unis, ont imposé des interdictions de vol à l’Afrique du Sud et à six de ses voisins où la variante avait été détectée. Le Canada, le Maroc, la Russie et plusieurs autres ont également imposé des interdictions aux pays d’Afrique australe.

Samedi, l’Afrique du Sud a averti que les interdictions rapides pourraient décourager le partage d’informations supplémentaires sur les découvertes scientifiques sur le virus, rendant difficile le rétablissement du monde.

« Bien que nous respections le droit de tous les pays à prendre les mesures de précaution nécessaires pour protéger leurs citoyens, nous devons nous rappeler que cette pandémie nécessite une collaboration et un partage d’expertise », a déclaré Naledi Pandor, ministre sud-africaine des Relations internationales et de la Coopération.

Séquençage génomique

Selon elle, l’interdiction revenait à punir la communauté scientifique du pays pour avoir découvert les variantes et la technologie avancée de séquençage génomique du pays qui a permis aux scientifiques de découvrir la variante.

« L’excellence scientifique doit être applaudie et non punie… Chacun de ces cas n’a eu aucun lien récent avec l’Afrique australe, mais la réaction à ces pays est radicalement différente des cas en Afrique australe », a-t-elle déclaré dans un communiqué, avertissant que les décisions abruptes étaient allait d’abord nuire aux économies locales qui commençaient à peine à se redresser.

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré que la nouvelle variante de Covid-19 était préoccupante, mais n’a pas recommandé de verrouillage. Au lieu de cela, il a recommandé davantage d’enquêtes sur le terrain, des vaccinations améliorées et le plein respect des directives de santé publique.

Plus de mutations

« Les pays sont invités à renforcer les efforts de surveillance et de séquençage pour mieux comprendre les variantes du SRAS-CoV-2 en circulation…. soumettre des séquences génomiques complètes et les métadonnées associées à une base de données accessible au public », a déclaré vendredi l’OMS.

La variante Omicron aurait plus de mutations ou de changements de structure qui pourraient l’aider à esquiver les réponses immunitaires du corps et le rendre plus infectieux. Il avait été détecté chez plusieurs personnes dans la province du Gauteng en Afrique du Sud, où se trouvent la capitale Pretoria et la capitale commerciale Johannesburg.

Mais même les pays imposant des restrictions à l’Afrique du Sud avaient eux-mêmes signalé une augmentation des cas de Covid-19, ce qui a conduit les critiques à accuser les pays de détourner le regard du vrai problème.

« Nous savons ce que nous savons (à propos d’Omicron) parce que l’Afrique du Sud a investi dans le séquençage génomique avancé », a déclaré Ingrid Katz, chercheuse sur le VIH et professeure agrégée à la Harvard Medical School.

« Nous leur devons une dette de gratitude – pas de punition. La transparence est essentielle dans une pandémie mondiale. Nous devons soutenir ces efforts de manière collaborative.

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