Luke Plapp fera ses débuts avec Ineos lors des courses d’octobre en Italie
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Luke Plapp fera ses débuts aux Ineos Grenadiers début octobre, avec le talent australien prêt à piloter un trio de classiques italiens d’automne.
Le joueur de 20 ans a officiellement rejoint l’équipe britannique en tant que stagiaire début août mais n’a pas encore fait son apparition, au lieu de représenter l’Australie aux Jeux olympiques, au Tour de l’Avenir et aux Championnats du monde.
Après avoir remporté la médaille d’argent du contre-la-montre U23 aux Mondiaux en Flandre lundi, Plapp a révélé ses plans pour les prochaines semaines. Il doit monter la Coppa Bernocchi le 4 octobre, suivi par Tre Valli Varesine le lendemain et Gran Piemonte le 7 octobre.
« Pour le moment, je pense que ce sont les trois que je vais faire », a-t-il déclaré lors de la conférence de presse des lauréats. « Ce n’est pas confirmé mais c’est le plan. »
Ce seront les premières courses sur route professionnelles classées UCI que Plapp aura faites, et il se prépare à un « choc du système ». Ses ambitions sur la piste, couplées à la pandémie mondiale, ont jusqu’à présent limité son expérience de la course sur route, mais il tient à lancer le processus d’apprentissage avant de rejoindre Ineos à temps plein et un contrat de trois ans en janvier.
« Cela a été assez difficile, d’être basé en Australie, d’être exposé aux courses UCI ou même simplement de courir là-bas [Europe] en général, mais en même temps, je ne pense pas que cela aurait changé les objectifs que j’avais sur la piste. La poursuite par équipe aux Jeux olympiques était un objectif énorme et je n’aurais pas voulu faire plus de route », a-t-il déclaré.
« Bien sûr, ça peut prendre un peu de temps pour s’habituer à la route ici. [The Italian races] sera un bon test pour voir où j’en suis. Ce que j’apprends de ces quelques courses, je peux le développer pendant l’intersaison, et j’espère vraiment m’appuyer là-dessus. J’ai vraiment hâte de relever le défi des prochaines années. Ce sera un choc pour le système mais j’ai vraiment hâte. »
Malgré cette relative inexpérience sur la route, Plapp avait une suite de prétendants WorldTour intéressés par sa signature pour 2022. Cela était en grande partie dû à sa victoire dans le contre-la-montre élite aux ressortissants australiens en janvier, mais cela n’a pas pris longtemps pour lui de choisir Ineos. Citant l’influence de son compatriote et futur coéquipier Richie Porte, ainsi que les racines de piste de l’équipe britannique, il ne doute pas qu’il est au bon endroit.
« La seule course sur route que j’ai faite cette année était à l’été australien. J’ai participé aux championnats nationaux et nous avons eu un Tour Down Under local, où j’étais dans l’équipe nationale et où j’avais Richie dans l’équipe, c’est ainsi qu’est né le concert d’Ineos. « , a expliqué Plapp.
« Je les ai toujours admirés en tant que pilote – leur équipement, leur mode de fonctionnement. De plus, cela correspond en quelque sorte à la préparation et au passé que j’ai eu avec l’expérience de la piste; c’est là qu’ils ont commencé et d’où vient leur personnel . Donc pour moi, ce fut une transition très douce dans cette équipe et quelque part je savais que je me sentirais tout de suite à l’aise. . »
Plapp, qui s’est dit « extrêmement satisfait » de sa médaille d’argent dans le contre-la-montre mondial et a crédité le vainqueur Johan Price-Pejtersen pour un « tour massif », ne s’alignera pas pour la course sur route masculine U23 plus tard cette semaine. Au lieu de cela, il se rendra bientôt en Italie pour faire ses débuts chez Ineos, avant de revenir sur la piste pour les Championnats du monde à Roubaix.
Après cela, les choses sont en suspens en raison de la pandémie en cours. Il aimerait rentrer chez lui pour l’intersaison mais sinon, il passera l’hiver européen à Gérone, où il a une base – contre l’avis de Porte, qui l’encourageait à rejoindre le contingent monégasque.
« Je vais directement d’Italie aux Championnats du monde sur piste à Roubaix, je vais donc revenir sur la piste et donner une autre chance. J’espère retourner en Australie mais la situation là-bas rend les choses assez difficiles », a déclaré Plapp.
« Je ne trouve pas de vol, donc pour le moment je suis peut-être ici pour l’hiver, mais j’aimerais pouvoir retourner en Australie, disputer à nouveau les championnats nationaux et TDU, ce qui ne sera qu’un événement local. Avec la préparation des Jeux olympiques, cela fait un moment que je n’ai pas vu ma famille et mes amis, donc ce serait vraiment bien de rentrer à la maison et de les voir pendant la période de Noël.
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