L’ouragan Idalia a amené des flamants roses en Floride, dans l’est des États-Unis et même dans l’Ohio. Les scientifiques espèrent qu’ils resteront

CNN
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Quand vous pensez aux flamants roses, les images qui vous viennent à l’esprit sont probablement celles de points d’eau africains, des Caraïbes, de Floride – ou presque n’importe où ailleurs que Waynesville, Ohio.

Ainsi, lorsque Jacob Roalef a vu des publications sur Facebook sur les flamants roses du parc d’État de Ceasar Creek, près de Dayton, la semaine dernière, il s’est précipité pour les voir par lui-même.

« J’ai rapidement attrapé mon équipement, je l’ai dit à ma femme et je suis sorti », a déclaré à CNN Roalef, qui dirige les excursions d’observation des oiseaux.

Lorsqu’il est arrivé sur place, il a vu deux oiseaux – un adulte et un juvénile – dans le lac.

« Les flamants roses traînaient et dormaient dans environ un pied d’eau près du rivage », a déclaré Roalef. « Ils se réveillaient et buvaient de l’eau ou levaient les yeux si une mouette volait et les entendait. »

Il a expliqué que les oiseaux sont restés là jusqu’à environ 18 heures, lorsqu’un chien les a effrayés.

Jerry Lorenz, directeur de la recherche pour Audubon Florida, affirme que depuis que l’ouragan Idalia a frappé, ils ont reçu des rapports signalant la présence de flamants roses dans toute la Floride, ainsi qu’en Géorgie, dans les Carolines, au Texas, au Kentucky et dans de nombreux autres endroits – et les observations continuez à affluer.

Il suppose que les oiseaux volaient entre Cuba et le Yucatan et ont été détournés par la tempête.

« C’est vraiment surprenant que si vous suivez le chemin d’Idalia, cela (les observations) se situe vraiment au nord et au sud de cette piste centrale », a-t-il déclaré.

Lorenz a déclaré qu’ils examinaient toujours les données, donc il ne sait pas combien d’oiseaux ont volé vers le nord à cause de la tempête, mais c’est beaucoup plus que d’habitude.

« Nous n’avons jamais rien vu de pareil », a déclaré Lorenz. « Nous aurons un ou deux flamants roses suite aux tempêtes (mais) c’est vraiment sans précédent. »

Le capitaine du bateau Vinnie Fugett a repéré un groupe de 17 flamants roses marchant dans les vagues et mangeant sur la plage de Treasure Island, près de Saint-Pétersbourg, en Floride.

Les oiseaux finirent de manger et s’envolèrent au coucher du soleil.

« Je n’ai jamais vu de flamant rose ici après avoir vécu ici toute ma vie », a déclaré Fugett.

Lorenz a exhorté les gens à donner beaucoup d’espace aux flamants roses car ils ont vécu beaucoup de choses.

« Ces oiseaux sont stressés en ce moment. Ils ont traversé une épreuve terrible, peu importe comment on voit les choses », a-t-il déclaré. « Alors ne vous approchez pas suffisamment pour les surprendre, les effrayer ou quoi que ce soit d’autre, mais profitez de leur présence. »

Les flamants roses sont originaires de Floride, mais ils ont été chassés jusqu’à l’extinction au tournant du 20e siècle pour leurs belles plumes, qui étaient utilisées dans les chapeaux et autres vêtements.

La population a augmenté dans le monde entier, mais on pense que la plupart des flamants roses de Floride descendent d’oiseaux échappés de diverses attractions animales.

Récemment, des scientifiques ont observé des flamants roses venus de Cuba, du Yucatan et des Bahamas.

Lorenz a déclaré que les flamants roses sont capables de voler des milliers de kilomètres au-dessus des eaux libres, de sorte que les oiseaux de l’Ohio ne devraient avoir aucune difficulté à rentrer chez eux lorsqu’il fait trop froid pour eux.

Il travaille avec un groupe d’experts pour restaurer les Everglades et les Florida Keys et créer des habitats appropriés où les flamants roses peuvent prospérer.

« Peut-être que ces oiseaux se sentiront plus à l’aise et que nous aurons à nouveau une population, et que les gens pourront venir dans le sud de la Floride et dans les Florida Keys et voir des flamants roses à l’état sauvage », a-t-il déclaré.