L’oubliable tournée de rugby de l’Argentine en Australie s’achève

GOLD COAST, Australie (AP) – Le voyage décevant de l’Argentine en Australie se termine samedi lorsque les Pumas affrontent les Wallabies lors de leur dernier match de championnat de rugby, un qui survient deux jours après que six de leurs joueurs ont été interdits de jouer parce qu’ils ont enfreint les protocoles de coronavirus.

Les Argentins sont absents de chez eux depuis près de quatre mois et ils sont sans victoire en cinq matches de tournoi. Il est donc évident que leur vol de retour vers l’Amérique du Sud dimanche – gagner ou perdre au Robina Stadium sur la Gold Coast – ne peut pas arriver assez tôt.

Tout en apportant cinq changements à son alignement, l’entraîneur Mario Ledesma a préféré ne pas parler des six joueurs et des deux membres du personnel qui ont traversé la frontière de l’État en Nouvelle-Galles du Sud mercredi et ont été empêchés de retourner dans leur base du Queensland, ignorant que les restrictions frontalières avaient été réinitialisées plus tôt. ce jour-là, n’autorisant les passages qu’aux travailleurs essentiels.

Ceux qui ne jouent pas dans le match de samedi sont l’ancien capitaine Pablo Matera, le pilier Santiago Medrano et le talonneur remplaçant Santiago Socino de l’équipe des Pumas qui a perdu contre l’Australie 27-8 le week-end dernier. Les autres joueurs étaient Felipe Ezcurra, Joaquin Diaz Bonilla et Sebastian Cancelliere, ainsi que le manager Lucas Chioccarelli et un analyste vidéo.

L’instance dirigeante SANZAAR a déclaré que les Pumas et leur équipe itinérante de 44 joueurs avaient encore suffisamment d’hommes pour jouer le match.

Les accessoires Rodrigo Martinez et Enrique Pieretto sont titulaires après avoir été réservistes le week-end dernier, et Ledesma a rappelé Guido Petti au verrou pour Matias Alemanno. Rodrigo Bruni, absent sur blessure le week-end dernier, était n°8 pour Matera.

Ledesma a déclaré que la longue tournée – dont trois semaines en Afrique du Sud, où les Pumas ont perdu deux fois contre les Springboks, et près de six semaines en Australie pour le tournoi délocalisé dans l’État du Queensland – ne fera que rendre ses joueurs plus forts.

« Toutes les adversités forgent des liens, elles forgent également le caractère », a déclaré Ledesma. « Cette équipe ne trouve jamais d’excuses, ne prend jamais de raccourcis. Je suis très fier de l’engagement de cette équipe, de sa détermination. Parfois, cela donne des résultats, parfois non.

L’histoire continue

Pour les Wallabies, Sean McMahon, basé au Japon, pourrait effectuer un retour d’essai très attendu après quatre ans et Greg Holmes, 38 ans, selon Rugby Australia, est en passe de devenir le plus vieux joueur des Wallabies à participer à un test depuis la Seconde Guerre mondiale. . Les deux ont été nommés par l’entraîneur Dave Rennie sur le banc des réservistes.

McMahon, qui poursuit sa première action contre les Wallabies depuis 2017, est de retour après que Rugby Australie a assoupli ses lois d’éligibilité pour inclure les joueurs basés à l’étranger. Holmes a joué pour la dernière fois en 2016 après avoir fait ses débuts en 2005.

De retour au Super Rugby avec la Western Force après quatre ans en Angleterre, Holmes a récemment discuté avec Rennie de la possibilité de rejoindre l’équipe nationale pour observer en tant qu’entraîneur. Mais Rennie a plutôt appelé pour offrir une place de jeu à Holmes après que Pone Fa’amausili a été blessé et que son compatriote Allan Alaalatoa se préparait à quitter le camp pour être avec sa femme enceinte.

Rennie a déclaré que Holmes avait donné à l’équipe « plus d’expérience et de nous dans le rôle de tête serrée » pour contrer l’Argentine en tant que remplaçante de Taniela Tupou.

« C’est assez incroyable ; j’ai presque l’impression que c’est à nouveau ma première sélection », a déclaré Holmes à propos de ce qui pourrait être son match d’adieu. « Quand je suis parti (le rugby australien) en 2016, je pensais que c’était ça. Espérons que Taniela ne passera pas 80 minutes. Je sais qu’il peut. . . mais j’espère qu’il y aura quelques minutes pour moi.

Rennie a déclaré que les Wallabies avaient applaudi lorsque le nom de Holmes a été annoncé lors de la 23e journée.

« C’est un personnage tellement populaire, mais ce n’est pas une sélection sentimentale, c’est basé sur ce dont nous avons besoin », a déclaré Rennie. « Il est rentré à la maison et a bien joué au foot. »

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