L’opposition néo-zélandaise choisit Chris Luxon comme leader

WELLINGTON, Nouvelle-Zélande (AP) – Le parti d’opposition conservateur néo-zélandais a choisi mardi l’ancien homme d’affaires et novice en politique Christopher Luxon comme nouveau chef, alors qu’il tente de se reconstruire après une énorme perte électorale l’année dernière et la poursuite des querelles internes.

Luxon est un ami proche de l’ancien Premier ministre John Key et de nombreux membres du Parti national espèrent qu’il apportera un style détendu et confiant similaire alors qu’il essaie de gagner du terrain sur le populaire Premier ministre Jacinda Ardern. Mais certains craignent que ses valeurs chrétiennes conservatrices ne soient en décalage avec les Néo-Zélandais de tous les jours.

Avant d’entrer en politique pour la première fois lors des élections de l’année dernière, Luxon a passé plus de six ans en tant que directeur général de la compagnie aérienne nationale Air New Zealand. Auparavant, il a travaillé pendant 18 ans chez Unilever, où il est devenu chef de la direction des activités canadiennes de l’entreprise.

« Je suis venu en politique parce que je sais comment résoudre les problèmes et faire avancer les choses », a déclaré Luxon. « J’ai construit ma carrière en renversant le sort des entreprises sous-performantes et j’apporterai cette expérience du monde réel à ce rôle. »

Il a dit que sa foi l’aidait à s’ancrer, mais il voit également une ligne claire entre la religion et la politique.

Luxon, 51 ans, est la cinquième personne à diriger le Parti national depuis l’arrivée au pouvoir d’Ardern il y a quatre ans. Le parti a subi une perte électorale de proportions historiques l’année dernière alors que la réponse d’Ardern au coronavirus s’est avérée extrêmement populaire.

Luxon a déclaré que le Parti national était de retour. « Nous sommes la réinitialisation », a-t-il déclaré. « Aujourd’hui, nous tirons un trait sur les événements des quatre dernières années, et nous les mettons derrière nous. »

La popularité d’Ardern et de son parti travailliste libéral a quelque peu baissé dans les sondages d’opinion depuis les dernières élections, mais l’ancienne chef du parti national Judith Collins n’a pas pu capitaliser, la plupart des gains allant au parti libertaire ACT. Collins a été évincé la semaine dernière par son caucus.

Simon Bridges, un autre ancien chef du Parti national, s’est retiré de la course à la direction plus tôt mardi, ouvrant la voie à une victoire incontestée de Luxon. Le parti a choisi Nicola Willis, 40 ans, comme adjoint de Luxon. Avant de devenir législateur en 2018, Willis était cadre supérieur dans la plus grande entreprise de Nouvelle-Zélande, la coopérative laitière Fonterra.