Londres, Ont. gagner un autre fournisseur d’autobus interurbains avec des trajets quotidiens vers la RGT

À partir de cette semaine, les voyageurs de Londres auront encore une autre option pour se rendre et revenir de la région du Grand Toronto.

La société allemande FlixBus a annoncé qu’elle étendra son service d’autobus interurbain en Ontario à Londres à partir de jeudi, avec des correspondances vers Hamilton et Toronto.

La société a lancé un service interurbain dans la province en avril, ajoutant à une liste croissante de routes au Canada, aux États-Unis et en Europe.

FlixBus rejoint plusieurs autres entreprises qui ont déployé un service d’autobus vers la ville après que Greyhound Canada a annoncé l’année dernière qu’elle mettrait fin au service interurbain à travers le pays.

La société mère de FlixBus, FlixMobility, a acquis Greyhound Lines Inc., y compris Greyhound Canada, en octobre 2021. FlixMobility affirme que les deux continueront à fonctionner de manière indépendante. Greyhound offre un service transfrontalier à partir de Toronto, Montréal et Vancouver.

Le nouveau service intervient également à une époque de prix record de l’essence et de montée en flèche de l’inflation, ce qui a eu un impact sur les projets de voyage des gens alors qu’ils cherchent à réduire leurs dépenses et à atténuer les effets sur leur portefeuille.

« Évidemment, nous n’avions pas prévu les prix de l’essence, même si… je ne vais pas mentir, c’est une bonne nouvelle si vous exploitez une plateforme de transport en bus interurbain… C’est aussi une bonne nouvelle pour l’environnement avec des gens (conduisant) moins », a déclaré Pierre. Gourdain, directeur général de FlixBus Amérique du Nord.

« Nous avons accéléré notre expansion au Canada en raison des prix élevés de l’essence pour être en mesure d’offrir le service fixe à un plus grand nombre de personnes au moment où elles en ont le plus besoin.

Selon FlixBus, les autobus partiront de Toronto à 11 h 15, s’arrêteront à Hamilton à 12 h 05 et arriveront au centre-ville de London à 13 h 40. L’autobus continuera ensuite et fera un arrêt à l’Université Western.

En sens inverse, les autobus partant de Londres partiront tous les jours à 14 h 30 de l’Université Western, s’arrêteront au centre-ville de Londres à 14 h 40, à Hamilton à 16 h 15 et arriveront à Toronto à 17 h 10.

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Le prix des billets variera selon le jour et la demande, mais le moins cher coûtera environ 20 $, selon le site Web de FlixBus. FlixBus a conclu un contrat avec Skyway Coach Lines pour exploiter la ligne Londres-Toronto.

Les voyageurs peuvent également utiliser Toronto comme point de connexion vers d’autres destinations, notamment Guelph, Kitchener, Hamilton, Niagara Falls, Ottawa et St. Catharines. Des itinéraires à destination de New York sont également disponibles à partir de Toronto, notamment vers Buffalo, Syracuse et New York.

« La vision de Flix est que si nous fixons le bon prix, beaucoup plus de gens viendront. Nous préférons avoir un bus bondé et des gens qui font des voyages qu’ils n’auraient pas fait autrement plutôt que quelque chose qui ne soit qu’un service pour quelques privilégiés », a déclaré Gourdain.

« Nos partenaires qui exploitent les routes sont très efficaces, et nous avons une bonne idée du coût et nous pensons que nous pouvons faire en sorte que les chiffres fonctionnent. Bien sûr, si vous réservez à la dernière minute un vendredi ou un dimanche, les prix seront un peu plus élevés.

Gourdain a noté qu’à mesure que la demande augmente et que de plus en plus de personnes découvrent le service, « nous prévoyons également d’augmenter un peu les prix ».

FlixBus est le dernier opérateur de bus à s’installer dans la ville pour combler le vide laissé par Greyhound, parmi eux Mégabus, Cavalier Express et Autobus Onex. Sur les trois, Megabus et Onex continuent d’offrir un service depuis Londres, tandis que Rider Express a suspendu le service en novembre 2021.

Le train GO de la province a également vu son service étendu à Londres l’an dernier, avec des arrêts à St. Marys et à Stratford. Dans le cadre du projet pilote, un train quitte Londres le matin et un autre arrive en début de soirée. Cependant, le service est lent en raison des conditions de la voie entre London et Kitchener.

« Nous sommes vraiment là pour le long terme. Préparez-vous à voir beaucoup plus de ces bus vert citron sur les routes de Londres », a déclaré Gourdain.

«Nous espérons qu’il y aura une nouvelle expansion et nous espérons ajouter plus de volume, bien sûr, plus de densité de voyages ou simplement plus de voyages. Nous espérons, bientôt, nous aurons un London to Ottawa; nous savons que l’on est vraiment demandé.

« Nous espérons avoir de meilleures liaisons entre Londres, Toronto puis New York. Et bien sûr, une chose que nous avons envisagée est Londres vers les États-Unis également avec une route entre Detroit et Chicago.