L’OMS se réunit au milieu de l’alarme mondiale concernant une nouvelle variante de Covid-19 découverte en Afrique australe

LONDRES – Des pays du monde entier se sont précipités vendredi pour identifier les cas potentiels et arrêter les voyages en provenance d’Afrique australe, où une nouvelle variante de Covid-19 est apparue comme une source soudaine d’alarme mondiale.

La ruée mondiale pour contenir la nouvelle variante a été accueillie par un appel à la prudence de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), qui s’est réunie vendredi pour une réunion d’urgence afin de l’évaluer.

Mais les actions et les prix du pétrole ont chuté et les États-Unis se sont réveillés le lendemain de Thanksgiving pour une période de vacances plus incertaine.

Les scientifiques sont toujours en train de se renseigner sur la variante, qui a été identifiée pour la première fois plus tôt cette semaine et est actuellement identifiée comme B.1.1.529, mais sa nature préoccupante a conduit à des développements rapides alors que les craintes frappaient les gouvernements et les marchés.

Le Royaume-Uni a déclaré jeudi soir qu’il était ajouter six pays africains à sa liste rouge, interdisant tous les vols directs en provenance d’Afrique du Sud, du Botswana, du Lesotho, d’Eswatini, du Zimbabwe et de la Namibie.

Ils ont été rejoints par Israël, tandis que la présidente de la Commission de l’Union européenne, Ursula von der Leyen tweeté vendredi que le bloc de 27 membres, déjà aux prises avec sa propre crise de Covid, allait proposer la suite. Singapour, le Japon et la Croatie ont également déclaré qu’ils restreindraient les voyages en provenance de la région, selon Reuters.

L’Agence britannique de sécurité sanitaire mentionné il enquêtait sur la variante B.1.1.529, qui, selon lui, comprend un grand nombre de mutations susceptibles de modifier son comportement en ce qui concerne les vaccins, les traitements et la transmissibilité.

« Il s’agit de la variante la plus importante que nous ayons rencontrée à ce jour et des recherches urgentes sont en cours pour en savoir plus sur sa transmissibilité, sa gravité et sa sensibilité au vaccin », a déclaré le Dr Jenny Harries, directrice générale de la UK Health Security Agency. « C’est un rappel clair à tout le monde que cette pandémie n’est pas terminée. »

La variante a été trouvée plus tôt cette semaine et a été découverte en Afrique du Sud et au Botswana. L’étendue de la propagation n’a pas encore été déterminée, mais quelques cas ont été confirmés au-delà de l’Afrique.

Le gouvernement de Hong Kong mentionné jeudi qu’il avait détecté deux cas.

Israël a également déclaré avoir identifié un cas chez un voyageur revenant du Malawi, avec deux autres cas suspects placés en isolement. « Nous sommes actuellement au bord de l’état d’urgence », a prévenu le Premier ministre Naftali Bennett. « Notre principe principal est d’agir vite, fort et maintenant. »

L’OMS a déclaré vendredi dans un communiqué par courrier électronique qu’elle convoquait une réunion de son groupe consultatif technique sur l’évolution des virus afin de mieux comprendre le calendrier des études en cours sur la variante et de déterminer si elle devait être désignée comme « variante d’intérêt » ou  » variante préoccupante. »

Maria Van Kerkhove, une épidémiologiste des maladies infectieuses et responsable technique Covid-19 à l’Organisation mondiale de la santé mentionné Jeudi que s’il était désigné, il recevrait un nom grec.

« Nous ne savons pas encore grand-chose à ce sujet, ce que nous savons, c’est que cette variante a un grand nombre de mutations », a déclaré Van Kerkhove dans une vidéo jeudi. « Le problème est que lorsque vous avez autant de mutations, cela peut avoir un impact sur le comportement du virus. »

Mais Van Kerkhove a déclaré qu’il était bon que les mutations aient été détectées, car cela signifiait qu’il y avait un système en place.

L’organisation a averti qu’il lui faudrait quelques semaines pour comprendre l’impact de cette variante.

« À ce stade, la mise en œuvre de mesures de voyage est mise en garde contre », a déclaré le porte-parole Christian Lindmeier lors d’un briefing de l’ONU à Genève vendredi, selon Reuters. « L’OMS recommande que les pays continuent d’appliquer une approche scientifique et fondée sur les risques lors de la mise en œuvre des mesures de voyage. »

Il faudrait plusieurs semaines pour déterminer la transmissibilité du variant et l’efficacité des vaccins et des traitements contre celui-ci, a-t-il déclaré, notant que 100 séquences du variant ont été signalées jusqu’à présent.

Vivi Vitalone, Presse associée et Reuters contribué.