L’Italie mise sur l’Afrique pour accélérer sa sortie du gaz russe

Draghi devrait se rendre en Afrique centrale et australe la semaine prochaine à la recherche de nouveaux approvisionnements, ont déclaré des personnes proches du dossier après que l’Italie a conclu des accords pour algérien et égyptien gaz. Sa tournée pourrait ébouriffer certaines plumes alors que les partenaires européens rivalisent pour remplacer le carburant russe après l’invasion de l’Ukraine par Moscou.

Des accords potentiels en République du Congo et en Angola pourraient rapporter à l’Italie 5 milliards de mètres cubes et 1,5 milliard de mètres cubes supplémentaires par an, respectivement, ont déclaré les sources, demandant à ne pas être identifiées en discutant d’informations privées. Avec le volume supplémentaire qu’il a obtenu de l’Algérie, cela remplacerait plus de la moitié du montant qu’il reçoit de la Russie dès l’année prochaine.

Les pourparlers sont en cours et les détails de tout accord pourraient changer, ont déclaré les gens.

L’Italie obtient actuellement environ 40% de son gaz de Russie, et Draghi – avec le géant local de l’énergie Eni SpA – a cherché des sources d’approvisionnement alternatives depuis que le président Vladimir Poutine a envahi l’Ukraine en février. Avec Eni déjà présent dans plus d’une douzaine de pays d’Afrique, le continent est une option attrayante.

Pourtant, la diplomatie énergétique de l’ancien banquier central inquiète les alliés de l’Union européenne. L’accord algérien a alimenté les craintes en Espagne que son propre accès au gaz du pays puisse être affecté, susciter des pourparlers entre Rome et Madrid. On ne sait pas non plus comment les plans de l’Italie cadrent avec une poussée pour centraliser les négociations d’achat de gaz au niveau de l’UE afin de réduire le poids contractuel de la Russie.

« Il est vraiment important que l’UE reste soudée en ce moment, c’est essentiel », a déclaré Olivier Sartor, conseiller industriel senior au sein du groupe de réflexion Agora Energiewende. « Il y a des pays qui sont plus exposés que d’autres, il est donc normal qu’ils cherchent à se protéger. Mais il y a une priorité plus élevée ici.

Les discussions de Draghi au Congo et en Angola la semaine prochaine porteront – entre autres – sur l’augmentation des livraisons de gaz naturel liquéfié, ont indiqué les sources. Ce voyage pourrait être suivi d’un voyage au Mozambique, bien que les plans n’aient pas encore été confirmés, ont-ils déclaré.

Les découvertes de gaz au large du Mozambique ont attiré des opérateurs internationaux, dont Eni, dans ses eaux. Alors que le travail dans le pays est risqué – avec des attaques d’un groupe insurrectionnel menaçant les développements à terre – l’usine de GNL offshore Coral Sul d’Eni devrait commencer sa production au second semestre 2022.

L’accord de la société avec le groupe algérien Sonatrach, signé lundi lors de la première visite officielle de Draghi à Alger, prévoit que l’Italie achètera 9 milliards de mètres cubes de gaz supplémentaires par an d’ici 2023-2024. Mercredi, la firme a conclu un accord avec l’Egypte pour augmenter les flux de GNL vers l’Italie. Il a également dit que c’est prêt à investir milliards d’euros à travers la mer Méditerranée en Libye, où il est présent depuis des décennies.

Draghi n’est pas le seul dirigeant de l’UE à courtiser les pays riches en gaz dans le but de réduire la dépendance à Moscou. L’Allemagne, qui dépend de la Russie pour 50% de ses importations de gaz, développe sa propre infrastructure de GNL et a conclu un accord d’approvisionnement avec le Qatar en mars. D’autres, de la France à la Croatie, prévoient de construire ou d’agrandir des terminaux d’importation, tandis que les États-Unis ont également accepté d’augmenter les expéditions vers le bloc.

« Tout le monde va très vite », a déclaré Simone Tagliapietra, chercheur principal au think tank Bruegel à Bruxelles. « Il est logique que Draghi agisse maintenant, et il le fait très bien. »