Liste rouge : ce que l’interdiction de six pays d’Afrique australe signifie pour les voyageurs

Dans une répétition des événements de l’hiver dernier, le gouvernement britannique a répondu à une alerte concernant une nouvelle variante de préoccupation en interdisant les vols sur l’Afrique du Sud – et en ajoutant le pays, et cinq voisins, à la « liste rouge ».

Les citoyens ou résidents britanniques et irlandais arrivant d’Afrique du Sud, du Botswana, d’Eswatini, du Lesotho, de Namibie et du Zimbabwe après 4 heures du matin le dimanche 29 novembre devront réserver et payer pour une installation de quarantaine d’hôtel approuvée par le gouvernement britannique pendant 10 jours.

Toute autre personne ayant séjourné dans ces six pays au cours des 10 derniers jours se verra refuser l’entrée.

Telles sont les questions et réponses clés.

Quel est le souci ?

L’Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA) a désigné la variante B.1.1.529 comme une nouvelle « variante sous enquête ».

La variante a été repérée pour la première fois au Botswana le 11 novembre, où trois cas ont été enregistrés. En Afrique du Sud, le premier cas a été identifié le 14 novembre. Selon le Institut national des maladies transmissibles, 22 cas ont maintenant été enregistrés.

Un cas supplémentaire a été identifié à Hong Kong, impliquant un voyageur de 36 ans qui avait séjourné en Afrique du Sud du 23 octobre au 11 novembre.

Les experts médicaux craignent que la nouvelle variante soit hautement transmissible et efficace pour échapper à la réponse immunitaire du corps.

Le directeur général de l’UKHSA, le Dr Jenny Harries, a déclaré: « Il s’agit de la variante la plus importante que nous ayons rencontrée à ce jour et des recherches urgentes sont en cours pour en savoir plus sur sa transmissibilité, sa gravité et sa sensibilité au vaccin. »

Doit-on tous s’inquiéter ?

Le DHSC déclare : « Aucun cas n’a été identifié au Royaume-Uni.

« Nous prenons ces mesures de précaution pour protéger la santé publique et les progrès que nous avons réalisés jusqu’à présent grâce à notre programme de vaccination réussi. »

Que deviennent les arrivées immédiates d’Afrique australe ?

Les personnes qui arrivent à Londres Heathrow vendredi matin sont les plus chanceuses.

Le vol Virgin Atlantic VS450 en provenance de Johannesburg est le premier à 6h47. Il sera suivi des vols British Airways BA56 au départ de Johannesburg (arrivée à 7h34) et BA44 au départ du Cap (arrivée 10 minutes plus tard, à 7h44). Comme l’Afrique du Sud ne sera pas sur la liste rouge d’ici là, les passagers ne sont soumis à aucune restriction.

Les vols qui devaient arriver samedi matin ont été annulés. Quiconque cherche désespérément à revenir d’Afrique du Sud et à éviter la quarantaine à l’hôtel pourrait essayer de trouver une place sur Ethiopian Airlines via Addis-Abeba ou Kenya Airways via Nairobi vendredi.

À leur arrivée, ils devront s’isoler à domicile pendant 10 jours et passer plusieurs tests, mais par rapport à l’alternative, ce n’est pas si mal.

Les avions de passagers réguliers et privés voyageant en provenance de l’un des six pays seront interdits d’arrivée au Royaume-Uni à partir de midi le vendredi jusqu’à 4 heures du matin le dimanche.

En pratique, cela signifie simplement que les vols de vendredi entre l’Afrique du Sud et Londres Heathrow ont tous été bloqués sur ordre du gouvernement britannique. Les vols cargo peuvent continuer.

Pourquoi l’interdiction de vol ?

Plus tôt cette année, le gouvernement britannique a cessé d’interdire les vols en provenance de pays spécifiques, car il était clair que l’interdiction des arrivées directes augmentait en fait les risques et rendait plus difficile l’identification des voyageurs en provenance des pays de la liste rouge.

Mais le DHSC dit désormais vouloir « réduire le risque d’importer cette nouvelle variante sous enquête pendant que la quarantaine des hôtels est levée ».

Vendredi, les voyageurs britanniques et irlandais ayant réservé sur des vols British Airways et Virgin Atlantic de Cape Town et Johannesburg à Londres Heathrow verront leurs vols annulés. Ils pourront voler à partir de samedi soir, car ces avions devraient arriver après la fin de l’interdiction de vol à 4 heures du matin dimanche.

Mais les arrivées doivent aller directement en quarantaine à l’hôtel, au prix de 2 285 £ pour un voyageur solo. Le prix comprend les repas et deux tests PCR pendant le séjour.

Les résidents non britanniques et irlandais qui ont séjourné dans l’un des pays de la liste rouge au cours des 10 derniers jours se verront refuser l’entrée en Angleterre.

Quelles sont les options pour les voyageurs britanniques en Afrique du Sud ou ses voisins ?

1. Ils peuvent se rendre directement au Royaume-Uni ou, si les vols sont annulés en raison de la liste rouge, via un pays tiers. Dans l’état actuel des choses, ils devront être mis en quarantaine à l’hôtel s’ils ont été dans l’un des pays figurant sur la liste rouge au cours des 10 derniers jours.

2. Pour éviter la quarantaine à l’hôtel, ils peuvent « blanchir » leur statut pendant 10 jours complets dans n’importe quel autre pays, puis se rendre au Royaume-Uni sans aucune restriction.

3. Ils peuvent attendre, dans l’espoir que les inquiétudes concernant la nouvelle variante se révèlent infondées et que les six pays soient bientôt retirés de la liste rouge.

Et mes vacances de Noël en Afrique australe ?

À l’heure actuelle, les compagnies aériennes et les agences de vacances tentent d’évaluer la situation et de décider comment réagir. En l’absence d’informations supplémentaires, l’hypothèse sera que les voyages de décembre dans les six pays se dérouleront comme prévu.

Si votre départ est annulé – comme certains sont susceptibles de l’être – vous avez droit à un remboursement complet en espèces.

Mais si vous avez réservé des éléments séparés du voyage (par exemple une location de voiture, un hébergement ou un safari), le fournisseur n’est pas obligé de vous offrir votre remboursement. Ils peuvent prendre la vue : le produit que vous avez réservé est disponible, et le fait que vous ne puissiez pas vous rendre ici n’est pas notre problème.

Le vol continue mais je ne veux pas y aller…

Il n’y a pas de droit automatique d’obtenir un remboursement complet en espèces, mais British Airways et Virgin Atlantic ont toutes deux des alternatives généreuses – vous permettant d’annuler sans pénalité en échange d’un bon pour un voyage futur.

Les voyagistes – qui organisent des vols et d’autres éléments de vacances – devraient être flexibles.

Si je pars en Afrique du Sud, mon assurance sera-t-elle valable ?

Ça dépend. Tard dans la nuit de jeudi, le ministère des Affaires étrangères a modifié son avis de voyage pour dire: « Le FCDO déconseille tout voyage sauf essentiel en Afrique du Sud sur la base de l’évaluation actuelle des risques de Covid-19. »

Les polices d’assurance voyage standard sont susceptibles d’être invalidées si vous voyagez contre l’avis du ministère des Affaires étrangères.

Qu’en pense l’industrie du voyage ?

Le retour soudain de ces six pays d’Afrique australe sur la liste rouge a provoqué un découragement immédiat dans une industrie déjà traumatisée par la pandémie de coronavirus.

Julia Lo Bue-Said, directrice générale d’Advantage Travel Partnership, a déclaré : « Nous acceptons tous que le gouvernement doit prendre des décisions dans l’intérêt de la santé publique.

« Cependant, quelque 20 mois après le début de la crise et six semaines après avoir retiré l’Afrique du Sud et ses voisins de la liste rouge, cela ressemble à un jeu de déjà vu.

« Pour les voyageurs et l’industrie du voyage, cela démontre simplement l’importance de réserver avec un agent de voyages humain expert, garantissant la flexibilité et la protection financière dans le cadre d’une réservation. »

Est-ce que plus de pays sont susceptibles de rejoindre la liste rouge ?

Peut-être, si l’Organisation mondiale de la santé décide que la variante est dangereuse. Mais à l’inverse, les inquiétudes peuvent rapidement se dissiper, comme elles l’ont fait il y a un an lorsqu’on craignait qu’une prétendue variante danoise ne se propage entre le vison et les humains.

L’interdiction de vol et les exigences de quarantaine onéreuses ont été retirées quelques jours plus tard.