L’interdiction saoudienne-golfe sur les importations libanaises pour arrêter le commerce de Captagon se retourne contre lui

La diffusion fin octobre d’une interview de George Kordahi sur une émission affiliée à Al Jazeera, filmée avant qu’il ne devienne ministre de l’Information du Liban, a déclenché une crise diplomatique. Dans l’enregistrement, Kordahi a exprimé sa sympathie pour les rebelles houthis du Yémen alignés sur l’Iran, contre lesquels l’Arabie saoudite mène actuellement une guerre brutale. L’Arabie saoudite, le Koweït, les Émirats arabes unis et Bahreïn ont rapidement rappelé leurs envoyés diplomatiques de Beyrouth, et l’Arabie saoudite a imposé une interdiction sur toutes les importations libanaises. Les Émirats arabes unis ont également interdit à leurs citoyens de se rendre au Liban.

Mais il y a un élément tacite dans la récente campagne de pression du Golfe contre le Liban qui transcende les dynamiques politiques et sectaires : le Golfe est un marché de destination dans le commerce de la drogue au Moyen-Orient. Une augmentation notable des expéditions de contrebande de captagon, une substance de type amphétamine – transitant par des routes terrestres en Jordanie et au Liban, ainsi que par des routes maritimes en Méditerranée et en mer Rouge – a submergé les ports d’entrée dans le golfe Persique, introduisant un défi qui les systèmes douaniers et les ministères de l’intérieur ont eu du mal à s’y retrouver. Pourtant, la décision d’imposer une interdiction générale des importations libanaises pourrait s’être retournée contre lui.

Tout comme la crise de novembre 2017, lorsque les autorités saoudiennes ont détenu le Premier ministre libanais de l’époque, Saad Hariri otage et a forcé sa démission (qu’il a par la suite annulée), la récente décision saoudienne est une tentative de modifier l’équilibre des pouvoirs du Liban contre le Hezbollah, un parti politique islamiste chiite et un groupe militaire soutenu par l’Iran. Au milieu de l’impasse, de l’effondrement économique et de la paralysie politique au Liban, l’Arabie saoudite et ses alliés ont intensifié la pression sur le nouveau gouvernement fragile du Premier ministre Najib Mikati comme un avertissement contre la montée de l’influence chiite dans le pays.

La diffusion fin octobre d’une interview de George Kordahi sur une émission affiliée à Al Jazeera, filmée avant qu’il ne devienne ministre de l’Information du Liban, a déclenché une crise diplomatique. Dans l’enregistrement, Kordahi a exprimé sa sympathie pour les rebelles houthis du Yémen alignés sur l’Iran, contre lesquels l’Arabie saoudite mène actuellement une guerre brutale. L’Arabie saoudite, le Koweït, les Émirats arabes unis et Bahreïn ont rapidement rappelé leurs envoyés diplomatiques de Beyrouth, et l’Arabie saoudite a imposé une interdiction sur toutes les importations libanaises. Les Émirats arabes unis ont également interdit à leurs citoyens de se rendre au Liban.

Mais il y a un élément tacite dans la récente campagne de pression du Golfe contre le Liban qui transcende les dynamiques politiques et sectaires : le Golfe est un marché de destination dans le commerce de la drogue au Moyen-Orient. Une augmentation notable des expéditions de contrebande de captagon, une substance de type amphétamine – transitant par des routes terrestres en Jordanie et au Liban, ainsi que par des routes maritimes en Méditerranée et en mer Rouge – a submergé les ports d’entrée dans le golfe Persique, introduisant un défi qui les systèmes douaniers et les ministères de l’intérieur ont eu du mal à s’y retrouver. Pourtant, la décision d’imposer une interdiction générale des importations libanaises pourrait s’être retournée contre lui.

Tout comme la crise de novembre 2017, lorsque les autorités saoudiennes ont détenu le Premier ministre libanais de l’époque, Saad Hariri otage et a forcé sa démission (qu’il a par la suite annulée), la récente décision saoudienne est une tentative de modifier l’équilibre des pouvoirs du Liban contre le Hezbollah, un parti politique islamiste chiite et un groupe militaire soutenu par l’Iran. Au milieu de l’impasse, de l’effondrement économique et de la paralysie politique au Liban, l’Arabie saoudite et ses alliés ont intensifié la pression sur le nouveau gouvernement fragile du Premier ministre Najib Mikati comme un avertissement contre la montée de l’influence chiite dans le pays.

Pendant des décennies, l’Arabie saoudite a cherché à restreindre l’influence iranienne parmi la population chiite du Liban ainsi que son contrôle indirect sur le Hezbollah. Jusqu’à récemment, Riyad a accompli cela grâce à ses liens avec l’élite politique sunnite du Liban. Mais la paralysie politique actuelle du pays a fait craindre que l’influence saoudienne au Liban ne diminue maintenant.

L’ascension rapide de Captagon a ajouté aux inquiétudes de l’Arabie saoudite. Au cours des deux dernières décennies, le golfe Persique, en particulier l’Arabie saoudite, est devenu le premier marché de destination de la drogue, où elle est devenue une substance discrète mais populaire.

L’interdiction du 29 octobre de toutes les importations libanaises n’était pas la première tentative des pays du Golfe de restreindre les flux de drogues illicites en provenance du Levant. En avril, l’Arabie saoudite a imposé une interdiction sur les produits agricoles libanais après que les autorités ont saisi plus de 7,8 millions de pilules captagon au port de Djeddah. Des acteurs illicites avaient utilisé des tactiques de contrebande avancées, cachant des millions de pilules à l’intérieur de la peau de grenades soupçonnées d’avoir originaire de Syrie. Le captagon n’avait pas été détecté par les forces de l’ordre alors qu’il transitait par le Liban vers l’Arabie saoudite.

La saisie a été un signal d’alarme pour les autorités fiscales et douanières d’Arabie saoudite, ainsi que pour son système d’application de la loi – une grosse goutte dans un seau de plus de 600 millions de pilules captagon et des centaines de kilogrammes de marijuana qui, selon les responsables saoudiens, ont été interceptés. dans le pays au cours des six dernières années. Alors que les autorités saoudiennes chargées de l’application des lois se sont habituées aux afflux de captagon au fil des ans, la grande saisie d’avril reflétait la sophistication croissante des contrebandiers et la capacité de production industrielle – un défi pour les douaniers sur les marchés de destination du captagon. Dans les jours qui ont suivi, certains des principaux marchés d’exportation du Liban pour les produits agricoles – Oman, Bahreïn, le Koweït et les Émirats arabes unis – ont approuvé l’interdiction saoudienne. Cependant, l’interdiction de masse n’a rien fait pour freiner le commerce illicite des drogues ; en fait, cela l’a exacerbé.

Dans les mois qui ont immédiatement suivi l’interdiction d’importer des produits agricoles, les autorités saoudiennes ont procédé à une série de saisies de captagon qui avaient été habilement camouflées parmi les denrées alimentaires. En effet, de nombreux passeurs ont pris des risques en défiant carrément l’interdiction. Un grand nombre de ces envois sont arrivés dans le port saoudien de Djeddah, en provenance d’endroits non divulgués au Liban ou dans d’autres ports méditerranéens. Il s’agit notamment de l’interdiction en juin de 4,5 millions de pilules cachées dans des caisses orange, une interdiction en octobre au port de Djeddah de 12 millions de pilules cachées dans un envoi de fèves de cacao, et une autre interdiction plus tard ce mois-ci de 5,2 millions de pilules cachées à l’intérieur d’un expédition de raisins.

Dans l’ensemble, cependant, les données sur les saisies indiquent que les contrebandiers se sont adaptés à l’interdiction, soit en adoptant de nouvelles méthodes pour camoufler les comprimés de captagon, soit en utilisant de nouvelles routes de trafic en dehors du Liban, principalement via la Jordanie, pour atteindre les marchés de consommation du Golfe. En juin, les autorités de Djeddah ont interdit 14,4 millions de pilules cachées dans une cargaison de plaques de fer acheminés par Beyrouth qui provenaient du port syrien de Lattaquié.

Il y a également eu une augmentation notable des saisies au port terrestre d’Al-Haditha en Arabie saoudite, situé le long de la frontière avec la Jordanie à environ 100 miles au sud-est d’Amman, indiquant que les contrebandiers du captagon ont commencé à augmenter le trafic sur les routes terrestres de la Syrie à travers la Jordanie pour contourner l’Arabie saoudite. -Restrictions commerciales libanaises. En juillet, les autorités d’al-Haditha ont intercepté 2,1 millions de pilules cachées dans des couvercles de pots de pâte de tomates évidés ; en octobre, 5,2 millions de pilules caché à l’intérieur d’un lot de sacs de poudre de carbonate à l’arrière d’un camion cargo ; et en novembre, plus de deux millions de comprimés de captagon, saisis au cours de sept tentatives, dans lesquels le captagon était camouflé dans des sacs à fleurs en amidon, des radiateurs de camion, un réfrigérateur de cabine de camion et même à l’intérieur des planchers de camion. Il y a également eu plus de rapports de captagon saisi transité plus à l’est le long des routes en Irak, comme en témoigne la saisie en octobre le long de la frontière irako-koweïtienne de 50 000 comprimés caché dans le réservoir d’eau d’un camion.

La série d’expéditions a prouvé qu’une interdiction des produits agricoles ne pouvait endiguer qu’une partie des flux illicites de captagon. À l’échelle mondiale, les responsables de l’application des lois n’inspectent généralement que 1 conteneur sur 10 transitant par les ports, et toutes les saisies de captagon ne sont pas rendues publiques. En conséquence, ces chiffres ne représentent probablement que 5 à 10 pour cent de la quantité réelle de comprimés de captagon entrant dans les marchés de destination du Golfe.

Pourtant, l’interdiction saoudienne a eu un effet dévastateur sur les producteurs agricoles et l’économie du Liban. Le marché agricole intérieur du Liban a été confronté à une offre excédentaire qui a provoqué une coup dur au commerce des agrumes, des pommes, des pommes de terre et du raisin du pays. Bien que les prix aient baissé de jusqu’à 40 pour cent sur les marchés locaux, l’augmentation de la consommation intérieure n’a pas suivi en raison de la crise financière libanaise en cours.

Le manque d’accès à l’un des plus grands partenaires d’exportation du Liban a fait chuter les prix des récoltes, forçant les agriculteurs libanais à déposer le bilan, passer en contrebande leurs produits en Syrie pour les réexporter vers l’Arabie saoudite, ou se tourner vers des cultures moins capitalistiques telles que le blé et même des substances illicites telles que marijuana. À la suite de la récente interdiction de toutes les importations en provenance du Liban, qui devrait priver le pays de plus de 5,6 pour cent de ses exportations totales – les flux de revenus alternatifs et illicites sont devenus plus lucratifs au milieu des licenciements d’entreprises, des déplacements de production à l’extérieur du pays et d’une crise économique qui a poussé 82 pour cent des Libanais dans la pauvreté, un taux qui a presque doublé entre 2019 et 2021.

Les forces de l’ordre et les autorités libanaises ont joué un rôle limité dans l’identification des expéditions captagon et l’arrestation des suspects. Mais les pays du Golfe restent frustrés par la rôle actif Le Hezbollah en est venu à jouer dans le commerce du captagon et dans l’incapacité du gouvernement libanais affaibli à le contrer.

Le principal centre de production de Captagon se trouve en Syrie, avec une concentration notable d’installations de fabrication dans les zones contrôlées par le régime. Ici, Le Hezbollah est venu jouer un rôle de soutien en fournissant aux producteurs de captagon une expertise technique, une couverture et une protection pendant le processus de transit de la Syrie au Liban. Cela a également offert au Hezbollah une source de revenus alternative pendant une période financière difficile. Les postes de contrôle contrôlés par le Hezbollah ont largement contribué à détourner la détection des envois de captagon par les forces de l’ordre libanaises ; lorsqu’il y a occasionnellement saisie, raid ou arrestation par les forces de sécurité libanaises, cela a lieu en dehors des zones sous contrôle du Hezbollah.

La récente interdiction générale des importations imposée par l’Arabie saoudite ne fera qu’amplifier le commerce qu’elle souhaite restreindre. En refusant à tous les producteurs libanais principaux marchés d’exportation— ajoutant ainsi une couche supplémentaire de difficultés économiques au Liban et créant une crise de légitimité pour son cabinet affaibli et nouvellement formé — Les pays du Golfe créent un espace supplémentaire pour que le Hezbollah puisse manœuvrer et pour que le commerce de drogues illicites prospère.

Bien que l’interdiction ait incité les autorités libanaises à mener occasionnellement convulsions pour reconstruire la bonne volonté avec les États du Golfe, la dévastation économique et la crise politique du pays servent de distractions et de préjudices à une application efficace. À l’heure actuelle, le gouvernement libanais n’a pas de stratégie claire pour perturber les flux de captagon. Pendant ce temps, le manque de capacité de l’État à contrer efficacement le commerce du captagon permettra probablement au Hezbollah et à d’autres acteurs non étatiques d’exploiter un vide croissant en matière d’application de la loi et de réglementation.

La décision pourrait avoir des retombées similaires en Syrie. Ravagée par sa propre guerre civile, l’économie syrienne est devenue dépendre sur le secteur financier libanais déjà affaibli et les envois de fonds.

L’interdiction est également à courte vue car elle ne vise qu’un seul pays de transit : le Liban. Et bien que le Liban joue un rôle dans le commerce du captagon, ce n’est qu’une partie de l’équation. La Syrie reste la plaque tournante de la drogue et ses acteurs illicites se sont adaptés aux nouvelles contraintes économiques, s’appuyant davantage sur des routes maritimes alternatives à travers la mer Méditerranée et des routes terrestres à travers la Jordanie et l’Irak qui donnent également accès aux marchés de consommation dans le Golfe.

Pour contrer efficacement le commerce de captagon, les marchés de destination dans le golfe Persique devraient envisager la situation dans son ensemble. Ils peuvent le faire en partie grâce à une coordination proactive de l’application de la loi entre les pays de transit et de destination. Mais les marchés de destination devraient également reconnaître que toute stratégie réussie doit s’adresser à leurs propres marchés de consommation en croissance. Alors que la consommation de drogue est un sujet tabou dans une grande partie du Moyen-Orient, il est essentiel de lutter contre la demande (l’élément humain) de l’équation captagon.

Mais au lieu de faire cela, les États du Golfe ont déclenché une crise diplomatique et économique qui ne fera qu’aggraver l’instabilité libanaise et étendre le commerce de la drogue au Moyen-Orient. Alors que le commerce captagon s’adapte aux nouvelles restrictions et obstacles, il est crucial que les marchés de destination tels que l’Arabie saoudite et les pays de transit tels que le Liban travaillent ensemble plutôt que les uns contre les autres.