L’interdiction de voyager aux États-Unis est levée alors que le taux R britannique tombe au plus bas d’Europe occidentale
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Les FAMILLES ont pleuré de joie dans les halls des arrivées hier alors qu’elles retrouvaient leurs proches après la levée de l’interdiction de voyager de Covid de 20 mois aux États-Unis.
Les Britanniques vaccinés ont enfin été autorisés à embarquer dans des avions à destination des États-Unis dans un autre grand pas vers la normalité.
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Et cela est arrivé alors que les chiffres montraient que le Royaume-Uni avait désormais le taux de Covid R le plus bas d’Europe occidentale, avec des cas en baisse à nouveau.
Les premiers vols ont atterri sous les acclamations à New York alors que les passagers, dont les sœurs Jill et Louise Chambers, comptaient les minutes jusqu’à leurs retrouvailles.
Alors qu’elle se précipitait pour saluer sa famille, Jill, 57 ans, a déclaré : « Je ne peux pas arrêter de pleurer. Aucun de nous ne le peut. J’ai du mal à croire que nous sommes enfin là.
Bowie, cinq ans, attendait à l’aéroport JFK, qui n’avait aucune idée de pourquoi il était là, seulement qu’une surprise était en route – sa tante Jill, de Manchester, qu’il n’avait pas vue depuis plus d’un an.
Serrant son neveu aux larmes aux yeux, elle a déclaré: «C’est la chose la plus émouvante que nous ayons jamais vécue.
« Le pauvre Bowie n’a tout simplement pas compris ce qui se passait pendant l’interdiction de voyager. Il n’arrêtait pas de me supplier de traverser la mer à la nage jusqu’aux États-Unis, juste pour que je puisse passer du temps avec lui.
Une autre des premières arrivées du Royaume-Uni à New York, Bhavna Patel, 59 ans, a tenu son petit-fils pour la première fois depuis sa naissance il y a un peu plus d’un an.
Elle a déclaré: « Dès le moment où je suis montée dans l’avion, je comptais les heures jusqu’à ce que je puisse le rencontrer correctement. »
Le président Joe Biden a rouvert les frontières américaines aux voyageurs étrangers à double piqûre après plus d’un an et demi de restrictions strictes de Covid
Le premier vol de British Airways, BA1, était réservé uniquement aux amis et aux familles qui avaient été séparés pendant la pandémie.
Les jets de BA et de Virgin Atlantic ont décollé en même temps des pistes parallèles d’Heathrow pour célébrer la réouverture.
Le patron de Virgin Atlantic, Shai Weiss, a déclaré : « Aujourd’hui est un moment de célébration, pas de rivalité.
« Avec British Airways, nous sommes ravis de marquer l’étape importante d’aujourd’hui. »
Les voyages rouvrent alors que la pandémie est maîtrisée des deux côtés de l’Atlantique, grâce à des campagnes massives de vaccination.
Les cas au Royaume-Uni diminuent plus rapidement que dans les pays voisins, avec le taux R – qui mesure le nombre de personnes infectées par chaque cas de Covid – désormais aussi bas que 0,87.
La Belgique fait face à un taux de 1,64. L’Allemagne est aux prises avec ses taux d’infection les plus élevés jamais enregistrés à 1,52 et la France à 1,16.
Le professeur Paul Hunter, de l’Université d’East Anglia, a déclaré: «Nous avons eu beaucoup d’infections en octobre, mais nous commençons à voir le nombre de cas chuter.
«Nous avons vacciné plus tôt que nos voisins européens, donc nos vaccins ont commencé à se dissiper plus tôt, mais je pense qu’ils commencent à voir cela se produire maintenant.
CHUTE DE CAS
« Et nous avons utilisé plus d’AstraZeneca, qui n’offre pas une aussi bonne protection contre les infections que Pfizer.
«Les cas diminuent maintenant parce que la grande majorité des adolescents ont déjà eu l’infection et se sont rétablis.
«Ils descendent dans le groupe d’âge des 80 ans et plus et commencent à tomber dans les 70 à 80 ans également, et c’est à cause des boosters, qui sont incroyablement efficaces.
La campagne de rappel de l’Angleterre a connu un autre énorme coup de pouce au cours du week-end avec un million de personnes réservant un troisième jab.
Le NHS a déclaré que 356 000 personnes avaient réservé leurs recharges lundi matin – neuf fois plus que le lundi précédent.
Le Dr Nikki Kanani, médecin généraliste et chef adjoint du déploiement des jabs, a déclaré: «C’est fantastique de voir une telle adoption du vaccin de rappel, avec plus d’un million de personnes se précipitant pour réserver leur dose supplémentaire au cours du week-end et s’assurer qu’elles avoir autant de protection que possible avant l’hiver.
« En seulement sept semaines, plus de 8,5 millions de personnes ont reçu leur jab complémentaire, dont près des trois quarts des plus de 75 ans. »
Le succès de la campagne de vaccination signifie que les hôpitaux subissent beaucoup moins de pression de Covid qu’à la même époque l’année dernière.
La baisse a été soulignée par les chiffres du NHS England montrant qu’il y a actuellement 7 075 patients Covid dans les hôpitaux, contre 11 680 le 8 novembre de l’année dernière.
OPTIMISME DE NOEL
Les entrées quotidiennes ont également presque diminué de moitié par rapport à l’année dernière.
En moyenne, 793 personnes sont hospitalisées chaque jour, contre 1 328 par jour il y a 12 mois.
Ceci malgré le nombre de cas supérieurs de plus de 10 000 par jour, ce qui montre que les vaccins fonctionnent.
Hier, 32 322 cas supplémentaires ont été signalés au Royaume-Uni, soit une baisse de 19% lundi dernier, ainsi que 57 décès.
Le professeur Hunter a ajouté: « Je suis toujours optimiste et mon instinct me dit que les cas continueront de diminuer vers Noël. »
Et le Dr Mike Tildesley, membre du sous-groupe SPI-M de Sage, a déclaré: « J’espère qu’avec une campagne de vaccination très réussie, l’idée d’un verrouillage hivernal est loin. »
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