L’Indonésie saisit un pétrolier iranien « pris en flagrant délit de transfert illégal de pétrole » avec un navire panaméen

L’Indonésie a saisi un pétrolier iranien qui a été pris en flagrant délit de transfert illégal de pétrole vers un navire depuis le Panama, selon les garde-côtes.

Le MT Horse, battant pavillon iranien, et le panaméen Freya ont été saisis dimanche dans les eaux au large de Bornéo et escortés jusqu’à l’île de Batam pour une enquête plus approfondie.

Les garde-côtes ont déclaré que les navires avaient été détectés à 5h30 du matin, qu’ils ne battaient aucun pavillon national, avaient désactivé les systèmes d’identification automatique et ne répondaient pas à la radio.

Le porte-parole Wisnu Pramandita a déclaré que les navires avaient été « pris en flagrant délit » en train de transférer du pétrole de Horse à Freya et qu’il y avait eu un déversement de pétrole autour du pétrolier de réception.

Il a ajouté que 61 membres d’équipage à bord des navires étaient des ressortissants iraniens et chinois et avaient été arrêtés.

Les États-Unis ont imposé une mainmise économique sur l’Iran depuis 2018 après avoir violé ses engagements nucléaires, paralysant ses exportations de pétrole vers le monde.

Les experts estiment que Téhéran expédie moins de 300 000 barils de brut par jour, contre un pic de 2,8 millions par jour il y a deux ans.

Le porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, Saeed Khatibzadeh, a déclaré aujourd’hui que la saisie était liée à « un problème technique et cela se produit dans le domaine du transport maritime ».

« Notre organisation portuaire et l’armateur cherchent à trouver la cause du problème et à le résoudre », a déclaré Khatibzadeh lors d’une conférence de presse hebdomadaire télévisée.

L’Organisation maritime internationale exige que les navires utilisent des transpondeurs pour des raisons de sécurité et de transparence.

Les équipes peuvent éteindre les appareils s’il y a un risque de piratage ou des dangers similaires. Mais les transpondeurs sont souvent fermés pour dissimuler l’emplacement d’un navire lors d’activités illicites.

Les deux superpétroliers, chacun capable de transporter 2 millions de barils de pétrole, ont été repérés pour la dernière fois au début du mois au large de Singapour, selon les données d’expédition de Refinitiv Eikon.

Le Very Large Crude Carrier (VLCC) MT Horse, propriété de la National Iranien Tanker Company (NITC), était presque entièrement chargé de pétrole tandis que le VLCC MT Freya, géré par Shanghai Future Ship Management Co, était vide, selon les données.

NITC n’était pas immédiatement disponible pour commenter.

Une recherche effectuée par Reuters dans l’annuaire des entreprises chinoises a révélé que l’adresse du siège social de Shanghai Future Ship Management Co relevait d’une autre société nommée Shanghai Chengda Ship Management. Les appels au bureau sont restés sans réponse.

L’Iran a été accusé d’avoir dissimulé la destination de ses ventes de pétrole en désactivant les systèmes de suivi sur ses pétroliers, ce qui rend difficile l’évaluation de la quantité de brut exporté par Téhéran alors qu’il cherche à contrer les sanctions américaines.

En 2018, l’ancien président Donald Trump a retiré Washington de l’accord nucléaire iranien de 2015 avec six grandes puissances et a réimposé des sanctions visant à réduire à zéro les exportations de pétrole de Téhéran.

L’Iran a envoyé le navire MT Horse au Venezuela l’année dernière pour livrer 2,1 millions de barils de condensat iranien.

Au cours des derniers mois, MT Freya a livré deux cargaisons de pétrole brut totalisant environ 4 millions de barils dans le port de Qingdao sur la côte est de la Chine et le port de Yingkou au nord-est, a déclaré Emma Li, analyste principale du brut chez Refinitiv.

La cargaison de Qingdao a été déclarée comme étant du brut d’Upper Zakum produit aux Émirats arabes unis, a déclaré Li, qui suit les expéditions de pétrole brut à destination de la Chine.