L’Indonésie revient sous les feux de la rampe dans l’idyllique Lombok

CETTE semaine à venir sera très attendue pour les passionnés de moto indonésiens, car leur pays est de retour en tant qu’hôte du MotoGP après 25 ans.

Le dernier Grand Prix d’Indonésie a eu lieu en 1997 sur le circuit international de Sentul à Bogor, dans l’ouest de Java.

Valentino Rossi a gagné dans la catégorie 125cc cette année-là. Mais la crise économique asiatique a tellement affecté le pays qu’il n’est jamais revenu au calendrier des courses lorsque la Malaisie est intervenue avec le nouveau circuit international de Sepang en 1999.

Mais depuis lors, l’Indonésie a accueilli avec succès les Jeux asiatiques de 2018 à Jakarta et a l’intention de faire une candidature sérieuse pour les Jeux olympiques de 2036 et sera le fier hôte de la deuxième manche du Championnat du monde MotoGP dans la magnifique île de Lombok le week-end prochain.

En attendant, cela aide aussi beaucoup que le président indonésien Joko Widodo soit lui-même un motard passionné.

Populairement connu sous le nom de Jokowi, il donnera le coup d’envoi des festivités mercredi en accueillant une équipe de 20 pilotes MotoGP au Palace.

Il montera ensuite avec eux lors d’un défilé.

Jokowi lui-même s’est rendu au Mandalika International Street Circuit, qui est un emplacement en front de mer près de la plage de Kuta, pour s’assurer que les préparatifs sont sur la bonne voie pour l’événement.

Le gouvernement indonésien considère Lombok comme l’un des principaux piliers du tourisme et de l’investissement immobilier, d’où la décision de faire de l’île une étape du MotoGP.

En plus de cela, l’Indonésie possède la plus grande base de fans de courses automobiles au monde, avec sa population de 270 millions de citoyens.

L’Indonésie est également le plus grand marché de motos d’Asie du Sud-Est, un point qui n’échappe pas aux constructeurs.

Honda et Yamaha ont régulièrement envoyé leurs stars du MotoGP en Indonésie pour des événements de marketing et de relations publiques au cours des dernières années.

Yamaha vole fréquemment Rossi et Jorge Lorenzo en Indonésie.

« L’Indonésie est incroyable. La popularité pour moi est tout simplement étonnante en Indonésie étant donné que nous n’y courons même pas », a déclaré Lin Jarvis, directeur général de Yamaha Racing, il y a de nombreuses années.

L’Indonésie est le troisième pays d’Asie du Sud-Est, après la Thaïlande et la Malaisie, à avoir accueilli une course de MotoGP. Comme prévu, les billets pour la manche indonésienne sont déjà vendus depuis longtemps.

La manche thaïlandaise devrait avoir lieu à Buriram début octobre tandis que la Malaisie attend son tour trois semaines plus tard après une absence de deux ans en raison des restrictions liées à la pandémie de Covid-19.

C’est aussi un défi pour nos organisateurs de s’assurer que Sepang ne perde pas son attrait en tant qu’étape préférée des fans et des équipes. La manche malaisienne a toujours attiré une foule à pleine capacité ces dernières années, mais il reste à voir si les locaux continueront à apporter leur soutien sans partage en l’absence d’un représentant local cette fois.

Hafizh Syahrin Abdullah a été le porte-drapeau ces dernières années dans la catégorie reine et plus tard dans la catégorie Moto2, mais il est passé à un défi différent dans les championnats du monde de Superbike cette année.

Rien ne vaut d’entendre le son des fans en liesse lorsqu’un pilote local passe devant les tribunes et cela n’est pas perdu pour tous les organisateurs de MotoGP.