L’Indonésie mérite la transparence sur les drones de recherche chinois
L’interprète de Lowy
[By Taufik Rachmat Nugraha]
Selon l’Initiative indonésienne pour la justice océanique, entre 2018 et janvier 2021, un grand nombre de navires chinois ont « désactivé » leurs transpondeurs AIS – les systèmes d’identification automatique utilisés pour suivre les navires en mer – et se sont lancés dans des recherches scientifiques marines illégales tout en naviguant dans les eaux indonésiennes. . Les navires chinois ont même libéré des véhicules sous-marins sans pilote (UUV), certains de ces drones fonctionnant apparemment mal et découverts plus tard par les habitants lors de la pêche.
En tant que plus grand pays archipélagique du monde avec une riche biodiversité marine, les eaux indonésiennes ont toujours attiré un grand nombre de pays pour la recherche scientifique. Mais l’activité de la Chine a suscité l’inquiétude du public indonésien, et les drones sous-marins sont un aperçu d’activités qui, autrement, ne seraient pas détectées sous les eaux indonésiennes.
Un pêcheur de l’île de Selayar, dans le sud de Sulawesi, a trouvé un UUV :
Longueur : 225cm
Queue : 18 cm
Envergure : 50 cm
Antenne traînante : 93 cmTrès similaire à l’UUV « Sea Wing » chinois, qui, si c’est vrai, a soulevé de nombreuses questions, notamment comment il a réussi à se trouver au plus profond de notre territoire. pic.twitter.com/RAiX8Xw2BK
– JATOSINT (@Jatosint) 29 décembre 2020
La Convention des Nations Unies sur le droit de la mer de 1982 (UNCLOS) ne fait aucune référence aux opérations UUV pour la recherche scientifique marine, bien que l’utilisation de drones sous-marins soit reconnue dans les directives publiées en 2010 par la Division des affaires maritimes et du droit de l’ONU. la mer, Bureau des affaires juridiques. L’UNCLOS exige qu’un « régime de consentement » soit obtenu pour tout pays tiers souhaitant mener des recherches marines dans les eaux territoriales, la zone économique exclusive et le plateau continental d’un État côtier.
Malheureusement, ni l’UNCLOS ni les directives ne distinguent la recherche marine par les civils ou les militaires.
Outre les applications scientifiques, les UUV sont largement utilisés par l’armée. Les drones sous-marins sont capables d’atteindre des endroits autrement inaccessibles étaient un humain à bord, et les UUV sont capables d’effectuer des reconnaissances et de transporter des armes.
L’Armée populaire de libération de la Chine (APL-N) souhaite développer la technologie UUV. La Chine s’est engagée à moderniser son équipement naval grâce à la recherche sur l’automatisation, des analystes évaluant l’utilisation potentielle des UUV dans les enquêtes et la reconnaissance, l’inspection des câbles sous-marins, la guerre des mines et les contre-mesures, et potentiellement les missions anti-sous-marines.
Avec des tensions en mer de Chine méridionale sur des revendications territoriales concurrentes, le potentiel pour les UUV de devenir un déclencheur d’une conflagration plus large ne peut être écarté. Déjà en 2016, la PLA-N avait saisi illégalement un UUV de l’USNS Bowditch dans les eaux internationales au nord-ouest de Subic Bay, aux Philippines, alléguant que la marine américaine effectuait une reconnaissance des activités maritimes de la Chine. Les États-Unis ont déclaré qu’ils effectuaient une enquête militaire dans les eaux internationales, et non dans les eaux chinoises, ce qui est autorisé en vertu de l’UNCLOS et des directives ultérieures.
Les autorités indonésiennes ont raison de s’alarmer de la présence d’UUV chinois dans les eaux indonésiennes. La position géopolitique de l’Indonésie est cruciale pour la sécurité maritime dans la région. Avec l’accent supplémentaire mis sur les sous-marins ces derniers temps – les récentes annonces d’AUKUS en faveur de l’Australie pour l’obtention de la technologie de propulsion nucléaire comme exemple – l’Indonésie doit se méfier du potentiel de rivalités régionales se déversant dans ses eaux.
L’article 19 de l’UNCLOS précise que les navires effectuant des recherches scientifiques marines ne sont pas considérés comme se livrant à un passage inoffensif. Une telle disposition pourrait être étendue aux équipements, y compris les UUV, en reconnaissant que l’article 258 précise que « le déploiement et l’utilisation de tout type d’installations ou d’équipements de recherche scientifique dans toute zone du milieu marin » sont également soumis à la convention. Le mot « équipement » pourrait être interprété comme des UUV déployés par des navires de recherche – même si cela continuera à être débattu.
Une meilleure réglementation est nécessaire. Les UUV sont un outil révolutionnaire qui révolutionne notre compréhension de l’environnement marin. Pour l’Indonésie en particulier, en tant que pays composé de milliers d’îles, l’utilisation des UUV est essentielle pour la science et la sécurité. Il est dans l’intérêt de l’Indonésie de promouvoir la réglementation des opérations UUV à des fins scientifiques et de voir d’autres pays coopérer à cet égard.
Pour protéger les eaux indonésiennes des activités UUV intrusives, les autorités indonésiennes devraient également réglementer toutes les opérations UUV dans les eaux du pays, qu’elles soient de nature scientifique ou militaire. Aucun pays ne devrait être concerné par ce besoin de transparence.
Taufik Rachmat Nugraha travaille en tant que chercheur associé au droit de l’espace et au droit de la mer au Centre indonésien du droit de la mer (ICLOS), Faculté de droit, Universitas Padjadjaran, Indonésie.
Cet article est publié avec l’aimable autorisation de The Lowy Interpreter et peut être trouvé dans sa forme originale ici.
Les opinions exprimées ici sont celles de l’auteur et pas nécessairement celles de The Maritime Executive.
