L’Inde fait atterrir un vaisseau spatial près du pôle sud de la Lune, une première mondiale

L’Inde est devenue le premier pays à poser du jour au lendemain un vaisseau spatial près du pôle sud de la Lune – un voyage historique vers un territoire inexploré qui, selon les scientifiques, pourrait contenir des réserves vitales d’eau gelée, et un triomphe technologique pour le pays le plus peuplé du monde.

Après une tentative ratée d’alunir en 2019, l’Inde rejoint désormais les États-Unis, l’Union soviétique et la Chine en tant que quatrième pays à franchir cette étape.

Un atterrisseur avec un rover à l’intérieur s’est posé sur la surface lunaire, déclenchant des célébrations dans toute l’Inde, y compris dans la ville de Bangalore, dans le sud de l’Inde, où les scientifiques spatiaux observant l’alunissage ont éclaté sous des acclamations et des applaudissements.

La mission réussie met en valeur la position croissante de l’Inde en tant que puissance technologique et spatiale et concorde avec l’image que le Premier ministre Narendra Modi tente de projeter : un pays ascendant affirmant sa place parmi l’élite mondiale.

« L’Inde est désormais sur la Lune. L’Inde a atteint le pôle sud de la Lune – aucun autre pays n’y est parvenu.

« Nous assistons à l’histoire », a déclaré Modi en agitant le drapeau tricolore indien tout en regardant le débarquement depuis l’Afrique du Sud, où il participe au sommet des nations BRICS.

Le rover lunaire glissera sur un volet de l’atterrisseur en quelques heures ou une journée et mènera des expériences, notamment une analyse de la composition minérale de la surface lunaire, a déclaré S. Somnath, président de l’Organisation indienne de recherche spatiale, gérée par l’État.

La mission, qui a débuté il y a plus d’un mois, devrait durer encore deux semaines.

Somnath a déclaré que l’Inde tenterait ensuite une mission lunaire habitée.

L’Inde, dotée de l’arme nucléaire, est devenue l’année dernière la cinquième économie mondiale, et le succès de la mission lunaire contribuera probablement à la popularité de Modi avant les élections générales cruciales de l’année prochaine.

Le succès de l’Inde intervient quelques jours seulement après que le Luna-25 russe, qui visait la même région lunaire, se soit mis en orbite de manière incontrôlée et s’est écrasé. Cela aurait été le premier alunissage russe réussi après un intervalle de 47 ans.

Le chef de la société spatiale russe Roscosmos a attribué cet échec au manque d’expertise dû à la longue interruption des recherches lunaires qui a suivi la dernière mission soviétique sur la Lune en 1976.

Les efforts de Modi pour revitaliser la position mondiale de l’Inde – et enfin se débarrasser de l’héritage de la colonisation britannique – ont trouvé un écho auprès de nombreux Indiens. L’alunissage a été considéré par beaucoup comme une preuve supplémentaire que leur pays est une superpuissance moderne et montante.

Partout en Inde, des gens excités et anxieux se pressaient autour des téléviseurs dans les bureaux, les magasins, les restaurants et les maisons.

Des milliers de personnes ont prié pour le succès de la mission avec des lampes à huile sur les berges des rivières, des temples et des lieux religieux, notamment dans la ville sainte de Varanasi, dans le nord de l’Inde.

Alors que l’atterrisseur s’approchait de la surface lunaire, des dizaines de personnes dans un planétarium géré par le gouvernement ont commencé à prier les mains jointes.

Ils se sont mis à applaudir et à applaudir une fois que l’atterrisseur a atterri.

Les distinctions ont afflué du monde entier pour reconnaître l’émergence de l’Inde en tant que puissance spatiale moderne.

« Incroyable! » Le directeur général de l’Agence spatiale européenne, Josef Aschbacher, a tweeté.

De nombreux pays et entreprises privées s’intéressent à la région du pôle Sud, car les cratères ombragés en permanence pourraient contenir de l’eau gelée qui pourrait aider les futures missions d’astronautes à l’utiliser comme source potentielle d’eau potable ou pour fabriquer du carburant pour fusée.

La précédente tentative de l’Inde d’atterrir un vaisseau spatial robotique près du pôle sud peu exploré de la Lune s’est soldée par un échec en 2019. Il est entré sur l’orbite lunaire mais a perdu le contact avec son atterrisseur, qui s’est écrasé lors de sa descente finale pour déployer un rover pour rechercher des signes de eau.