L’impact de la migration ne réduit pas nécessairement les salaires des travailleurs


Dans le blockbuster hollywoodien « Scarface », considéré comme le plus grand film de gangsters jamais réalisé, Al Pacino joue Tony Montana, un réfugié cubain et ancien détenu, qui arrive sans le sou à Miami, aux États-Unis, où il travaille comme lave-vaisselle. Cependant, il n’est pas fait pour laver la vaisselle et devient un baron de la drogue.

Le film, comme le font souvent les films, reflétait le monde réel. Après que Fidel Castro en 1980 ait autorisé tous les Cubains qui souhaitaient quitter le pays à le faire, Miami a vu un énorme afflux de migrants en provenance de l’île.

Qu’est-ce que cela a fait aux salaires des travailleurs des résidents de Miami ?

Les Cubains débarquent une fois de plus aux frontières américaines en nombre croissant. Le service des douanes et de la protection des frontières des États-Unis a signalé que le nombre de Cubains arrêtés à la frontière du pays en décembre avait augmenté de plus de 20 % par rapport à octobre. Après les Mexicains, les Cubains, dit-il, sont désormais la deuxième nationalité la plus importante à être arrêtée à ces frontières. Les Cubains débarquant à la frontière américaine fuient l’intensification des crises énergétique, économique et politique dans l’île des Caraïbes. Cuba considère l’émigration comme une conséquence des sanctions américaines qui, disent-ils, ont fait baisser le niveau de vie sur l’île.

La migration atteignant des niveaux records a contraint l’administration Biden à rouvrir le canal légal de la migration. Cette semaine, l’ambassade des États-Unis à Cuba a rouvert ses services de visa et consulaires, la première fois après sa fermeture à la suite de la série d’incidents de santé inexpliqués parmi son personnel diplomatique en 2017, surnommé depuis le «syndrome de La Havane», et que les services de renseignement américains associent à de mystérieux attaques sonores.

Depuis la fermeture en 2017, les tensions entre les États-Unis et Cuba sont montées. Les deux pays ont historiquement eu des relations tendues qui se sont quelque peu améliorées sous le président Barack Obama. Il a assoupli de nombreuses sanctions américaines de l’époque de la guerre froide et a même visité l’île en 2016. Le changement a été de courte durée. L’administration Trump a renforcé les sanctions contre Cuba. La présidence Biden a vu quelques restrictions assouplies, comme sur les envois de fonds et les voyages familiaux de Miami à Cuba, mais celles sur les voyages touristiques à Cuba, et les importations et exportations de nombreux biens, restent intactes. Washington a également maintenu Cuba sur sa liste de pays considérés comme «sponsors du terrorisme». Il l’a ajouté à une autre liste de pays portant atteinte à la liberté religieuse.

La migration économique tend à être une question politiquement sensible dans la plupart des pays. L’Inde a vu beaucoup de débats sur ce thème.

L’économie conventionnelle soutient également qu’après un afflux de Cubains à Miami, les salaires des travailleurs des résidents diminueraient. Quelques économistes qui travaillent avec des preuves et des données et ont mené des expériences révolutionnaires ont contesté avec succès cette façon traditionnelle de penser en économie théorique. Ils ont ainsi pu montrer que la logique et les comportements économiques peuvent souvent être contre-intuitifs.

L’économiste David Card, qui travaille à l’Université de Californie à Berkeley, a contesté il y a des années l’idée que l’impact de la migration réduit nécessairement les salaires des travailleurs. Ses conclusions – basées sur des preuves et des données – ont montré que les migrants entrants de Cuba après que Castro les ait autorisés à partir n’avaient aucun effet négatif sur les salaires ou la main-d’œuvre pour les résidents de Miami ayant de faibles niveaux d’éducation et de compétences.

Card est l’un des trois économistes à avoir remporté le prix Nobel en 2021. Avec feu l’économiste Alan B. Krueger, il a été le pionnier des techniques avec lesquelles les économistes peuvent montrer la causalité, c’est-à-dire qu’une tendance en entraîne une autre. Par exemple, les économistes peuvent utiliser la causalité pour expliquer comment l’inégalité ou la pauvreté est causée.

Sa conclusion sur l’impact de la migration sur les salaires à Miami a complètement bouleversé la sagesse conventionnelle sur l’impact de l’immigration. Avant cela, les économistes avaient l’habitude d’aborder ce sujet principalement en termes théoriques. Card et quelques autres économistes ont montré l’importance des preuves et des données du monde réel, en particulier pour la conception des politiques publiques.

Au début des années 1990, Card et Krueger ont également montré que l’augmentation du salaire minimum n’entraîne pas nécessairement des pertes d’emplois. Le duo d’économistes a examiné l’impact sur les lieux de travail à bas salaires autour de la frontière entre le New Jersey et la Pennsylvanie après l’augmentation du salaire minimum dans le New Jersey. Ils n’ont trouvé aucun changement dans l’emploi à bas salaire dans le New Jersey par rapport à celui de la Pennsylvanie.

Cette recherche est finalement devenue une preuve empirique utilisée des décennies plus tard comme base de la législation de l’administration Biden pour un salaire minimum de 15 $ aux États-Unis. Les services de visas américains à La Havane en particulier ne sont cependant pas connus.

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