L’île touristique du Vietnam rouvre avec de grands rêves
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Le guide touristique Lai Chi Phuc a compté les jours jusqu’à ce que les voyageurs retournent sur les plages de sable blanc et l’épaisse jungle tropicale de Phu Quoc au Vietnam, une île de pêche autrefois pauvre qui pousse à devenir le prochain point chaud de vacances en Asie alors que les restrictions pandémiques se relâchent.
Samedi, environ 200 Sud-Coréens débarqueront sur l’île, située à quelques kilomètres au large du Cambodge dans les eaux azur du golfe de Thaïlande, après le lancement d’un programme de passeport vaccinal ce mois-ci au Vietnam.
Loin d’une pause farniente à la plage, leur séjour s’annonce comme un tourbillon d’action et de divertissement alors qu’ils se baladent entre un complexe hôtelier de 12 000 chambres, un parc d’attractions, un golf 18 trous, un casino, un parc safari et une Venise miniature.
Le complexe de loisirs de 2,8 milliards de dollars, qui fait partie du modèle de la « ville sans sommeil », a ouvert ses portes il y a six mois alors que Covid-19 ravageait le tourisme à travers le monde – et que d’autres pays asiatiques dépendants de l’industrie, comme la Thaïlande, repensent leurs cadres de tourisme de masse .
Pour Phuc, 33 ans, qui se souvient d’une enfance dans la pauvreté où « tout le monde voulait échapper à Phu Quoc », la popularité croissante de l’île lui a permis de rentrer chez lui après des années à gagner sa vie en tant que vendeur dans les villes voisines. du delta du Mékong.
« Mais c’est aussi dommage », a-t-il déclaré à l’AFP, déplorant la perte des plages bordées de palmiers de l’île par des stations balnéaires.
– Inondation de plastique –
Avant la réouverture de samedi, le personnel de la station balnéaire de Vinpearl – où séjourneront les arrivées de samedi – a balayé les plages, disposé des couverts sur les tables et disposé des transats. D’autres s’affairaient à peindre des fleurs délicates sur des chapeaux coniques.
« Quand nous avons entendu que les visiteurs revenaient, j’étais tellement excité », a déclaré le directeur de service Ngo Thi Bich Thuong.
Avant la pandémie de 2019, environ cinq millions de personnes, dont un demi-million d’étrangers – principalement de Chine, de Corée du Sud, du Japon et de Russie – passaient leurs vacances à Phu Quoc.
Vingroup – le conglomérat extrêmement puissant à l’origine du nouveau complexe – s’efforce de faire de l’île : « une nouvelle destination internationale sur la carte touristique mondiale ».
Pour faire face au boom touristique, 40.000 chambres d’hôtel ont été construites, planifiées ou sont en construction, a déclaré à l’AFP le vice-président du Conseil consultatif du tourisme vietnamien Ken Atkinson – « c’est plus de clés d’hôtel qu’à Sydney, en Australie ».
Les lieux de vacances populaires dans le monde tels que Phuket en Thaïlande ont donné au Vietnam un objectif à atteindre.
Atkinson y a emmené un groupe de hauts responsables du gouvernement vietnamien en 2005 – mais alors que la scène touristique internationale dynamique de Phuket a mis des années à se développer : « Le Vietnam a tendance à vouloir tout faire en même temps », a-t-il noté.
« Malheureusement, je ne pense pas qu’on ait accordé suffisamment d’attention à ce qui serait bénéfique à long terme pour l’île », a-t-il ajouté.
Phu Quoc est une réserve de biosphère de l’UNESCO – les eaux environnantes sont remplies de récifs coralliens et ses plages étaient autrefois des sites de nidification pour les tortues imbriquées et vertes.
Mais aucune nidification n’a eu lieu ces dernières années, a déclaré l’organisme des Nations Unies dans sa dernière évaluation en 2018.
Le Fonds mondial pour la nature (WWF) a mis en garde contre « une inondation presque inimaginable de plastique » qui étouffe les rivières, les canaux et la vie marine.
Environ 160 tonnes de déchets – presque assez pour remplir 16 camions – sont générées chaque jour, selon le WWF, qui affirme que la gestion des déchets de l’île n’est pas adaptée pour faire face à l’explosion du tourisme.
« De plus en plus de touristes sont très soucieux de l’environnement. Ils ne veulent pas se rendre dans des endroits où les plages sont jonchées de déchets ou où les effluents se déversent dans la mer », a averti Atkinson.
– Des poches de paradis –
Mais à côté des ordures et des attractions phares – y compris le plus long téléphérique à trois cordes sans escale du monde et le premier musée des ours en peluche du Vietnam – il y a encore des coins de paradis.
Chu Dinh Duc, 26 ans, originaire du Vietnam continental, a vu pour la première fois Phu Quoc à l’arrière d’une moto en 2017.
En traversant des forêts denses et en serpentant vers les quelques villages endormis restants où les pêcheurs jetaient leurs filets dans l’océan au lever du soleil, il est tombé amoureux.
Deux ans plus tard, il ouvre une simple entreprise de séjour chez l’habitant pour les étrangers.
« Mon objectif ici n’est pas de prendre beaucoup de leur argent », a-t-il déclaré. « Mais je veux qu’autant que possible vienne. »
« Si Phu Quoc restait sous-développé, ce ne serait qu’une perle à découvrir. »
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