L’homme le plus fort du monde, le Croate Marijan Matijević né il y a 144 ans aujourd’hui

Marijan Matijević (Affiche officielle de sa tournée en Amérique du Nord 1913)

ZAGREB, le 10 janvier 2022 – Il y a 144 ans aujourd’hui, naissait le Croate Marijan Matijević, autrefois connu comme l’homme le plus fort du monde.

Matijević est né le 10 janvier 1878 à Duboki Dol (Gračac) à Lika, en Croatie, et est devenu le meilleur lutteur gréco-romain du monde de son époque, remportant d’innombrables médailles et titres.

Surnommé la « Lika Samson », Matijević avait une force extraordinaire et a également remporté de nombreux prix pour ses incroyables démonstrations de puissance, dans sa bouche, il pouvait soulever 430 kg, sur ses bras 600 kg et 1130 kg sur le dos.

Il a lutté contre plusieurs des grands lutteurs de son temps et les a tous battus. Matijević a grandi dans la région montagneuse de Lika et a été exposé à un travail physique intense dès son plus jeune âge.

Matijević s’est lancé dans le sport de la lutte tout en travaillant à Berlin, où il a participé à diverses compétitions.

Il s’est d’abord fait connaître en acceptant le défi d’affronter un célèbre lutteur allemand de l’époque. Marijan a eu besoin de sept minutes pour choquer la foule alors qu’il battait son adversaire le plus connu, ce qui lui a valu 500 points d’or dans le processus.

Marijan Matijević (Affiche officielle de sa tournée en Amérique du Nord 1913)

Matijević a eu une illustre carrière en parcourant le monde, où en plus de la lutte, il divertissait les gens par des démonstrations de force telles que déchirer des paquets de cartes, plier des pièces avec ses doigts, arracher des clous et déchirer des pots.

Il a reçu un certain nombre de médailles et d’honneurs au cours de sa carrière, dont une étoile ottomane en 1904 du sultan Abdul Hamid II et une croix d’or avec l’inscription « L’homme le plus fort du monde » de la New York Athletic Commission en 1927.

Son immense force a rendu de nombreuses personnes curieuses et événement après une exposition, des médecins aux États-Unis ont pris des radiographies et ont découvert qu’il avait un tissu osseux qui était le double de la taille d’un humain normal.

Il y avait de nombreuses histoires légendaires sur Matijević que les habitants laisseraient passer, y compris des histoires sur son énorme appétit. On disait qu’il mangerait régulièrement 5 kg de viande au déjeuner et qu’il pouvait même manger un agneau entier à la broche.

L’une de ses citations célèbres était : « Je suis un Croate, né dans la rocailleuse et fière Lika sous la puissante montagne Velebit où la rouille est semée et les héros poussent. »

(Photo : Zaboravljena_Dalmacija)

C’était un homme généreux qui a donné beaucoup d’argent à la Croix-Rouge, aux hôpitaux et aux orphelins et aux blessés de guerre.

Matijević est décédé en 1951 lorsqu’il est décédé d’une pneumonie à l’âge de 73 ans et a été enterré à Županja où il vivait.