L’histoire méconnue du médecin écossais qui a amené le football en Espagne

Beaucoup de gens connaissent l’histoire selon laquelle la toute première équipe de football amateur d’Écosse a été créée ici même dans la ville.

Le Queen’s Park FC, formé il y a 155 ans, a été le premier club de football créé en dehors de l’Angleterre.

Mais saviez-vous qu’un Écossais était aussi celui qui a lancé le bal, littéralement, pour le football en Espagne ?

Aujourd’hui, les Espagnols et écossais peut sembler opérer dans différentes sphères du football, mais c’est un médecin écossais qui a contribué à faire naître l’amour et la passion de l’Espagne pour le beau jeu.

Le Dr William Alexander Mackay, né le plus jeune de neuf enfants à Lybster le 10 juillet 1860, a longtemps été considéré comme l’homme qui a introduit le football en Espagne.

La contribution de Mackay au football espagnol est peu connue en Écosse, mais dans un petit coin d’Andalousie, l’homme est loin d’être une figure oubliée.

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Un an après avoir obtenu un diplôme en médecine de l’Université d’Édimbourg, Mackay a été envoyé dans la ville de Huelva pour travailler comme médecin pour la société minière Rio Tinto à Minas de Riotinto.

Les siestes et la sangria étaient le passe-temps favori des amis et collègues de Mackay, mais Mackay, qui avait lui-même été assez bon en tant que footballeur pour représenter l’AFC de l’Université d’Édimbourg lorsqu’ils ont remporté le East of Scotland Shield après que Hibs se soit retiré de la finale en 1883, se sont mis à les convertir au football.

En plus de ses fonctions officielles, Mackay travaillait gratuitement tous les jeudis pour soigner tous les malades et blessés qui arrivaient au port espagnol. Afin de garder la main-d’œuvre de Rio Tinto en bonne forme physique et de fournir des loisirs de qualité, Mackay a organisé des événements de football et de cricket.

Le club de sport était à l’origine réservé aux travailleurs de Rio Tinto Company, mais est rapidement devenu le tout premier club de football amateur d’Espagne en 1889.

La formation espagnole d’aujourd’hui est remplie de noms de famille convenablement hispaniques, mais en 1890, lorsque le club a joué son premier match à l’extérieur à Séville, le XI était une affaire entièrement britannique : Alcock, Yates, Wakelin, Duclos, Coto, Kirk, Daniels, Curtis, Gibbon et Forgeron.

Mackay, qui aidait également à construire un nouvel hôpital pour la ville, a été salué comme le fondateur du football et les habitants l’ont félicité pour avoir aidé à mettre la petite ville portuaire, avec une population de seulement 150 000 habitants, sur la carte.

En 1909, le roi Alphonse XIII d’Espagne a décerné le prix de la Grande Croix Blanche à Mackay pour ses services à la médecine. Six ans plus tard, Mackay offrit au roi le titre de président honoraire du Recreativo.

Aujourd’hui, le club est connu sous le nom de RC Recreativo de Huelva et, au cours des 13 dernières décennies, a nourri les talents de joueurs majeurs tels qu’Antonio Valencia, Santi Cazorla, Antonio Núñez, Daniel Guiza et Florent Sinama Pongolle.

Mackay était un idéaliste qui croyait en la forme purement amateur du sport. Malheureusement pour son club, d’autres équipes en Espagne devenaient des tenues professionnelles et Recreativo, comme Queen’s Park en Écosse, ne pouvait pas suivre les gros dépensiers.

Mais dans un surprenant coup du sort, le Recreativo de Huelva s’est élevé bien au-dessus des rangs amateurs de son passé pour réaliser l’un des plus grands – et des plus surprenants – moments de l’histoire du football.

En décembre 2006, l’équipe a écrasé le Real Madrid avec une victoire 3-0 au Bernabeu. David Beckham, Ruud van Nistelrooy et Ronaldo faisaient partie de la formation madrilène humiliée par Recreativo lors du triomphe choc.

Quant à Mackay, il est retourné en Écosse trois ans seulement après que le conseil municipal de Huelva l’a nommé fils adoptif de la ville en juillet 1923. En mauvaise santé à l’époque, Mackay a choisi de prendre sa retraite à Heathmount Farm, près de Tain, où il vivait. jusqu’à sa mort le 14 juillet 1927.

Si jamais vous vous promenez en Espagne, vous pouvez même séjourner à l’hôtel Colon au centre de la ville où il a vécu. Assurez-vous de fouiller dans le mini-bar et de porter un toast à Señor Mackay, le don écossais du football espagnol.