L’histoire inédite de la façon dont un esclave évadé a aidé Sir Francis Drake à faire le tour du globe
Source link
[ad_1]
Diego a couru tête baissée à travers les coups de feu vers les bateaux sur la plage. « Êtes-vous du capitaine Drake ? » il pleure. Il a dû embarquer. Il avait entendu dire qu’il n’y avait pas d’esclaves en Angleterre, et s’il rejoignait les Anglais, ils pourraient l’y emmener. Il savait que certains de leurs compatriotes faisaient le commerce d’esclaves, mais il était prêt à tout miser sur cette chance de liberté. Rien ne pourrait être pire que de rester avec son maître espagnol. Il ne pouvait pas rejoindre les esclaves en fuite dans les montagnes – il les avait trahis une fois de trop – donc Francis Drake était son seul espoir. « Je dois vous rejoindre, cria-t-il, laissez-moi monter à bord. » Une balle siffla devant sa tête en guise de réponse. « J’ai des informations importantes. Vous êtes en grand danger ! De nouveau, ils lui ont tiré dessus. « Ecoutez! Si vous ne m’emmenez pas à bord, vous mourrez tous. Ils ont tiré une fois de plus. « Il n’y a pas beaucoup de temps. Laissez-moi embarquer ! Finalement, ils cédèrent, et lorsque ses pieds touchèrent le pont, il se sentit ravi. Une poignée de marins anglais se pressaient autour de lui. Ils ont exigé de savoir ce qu’il avait à dire. « Vous devez envoyer un mot à votre capitaine, » dit-il à bout de souffle. « Il doit battre en retraite. Si vous ne partez pas avant l’aube, vous faites face à une mort certaine. Quelques hommes ont été envoyés pour avertir Drake et son groupe de raid. Diego coula sur le pont en soulagement.
Nous ne pouvons qu’imaginer les détails de la rencontre initiale de Diego et des hommes de Sir Francis Drake, mais cela a presque certainement commencé comme une rencontre hostile. Qui pouvait savoir que cet homme africain, lorsqu’il a convaincu les hommes de Drake de l’autoriser à monter à bord du navire, allait devenir une figure clé des explorations historiques de Drake ?
Diego – aucun nom de famille n’est connu – était un Africain qui a fui l’esclavage espagnol pour rejoindre les Anglais lorsque Francis Drake et sa compagnie ont attaqué le port de Nombre de Dios au Panama en 1572. Diego a alors forgé une alliance entre les Anglais et les Cimarrons locaux, Africains qui s’étaient enfuis et avaient établi leurs propres colonies dans l’arrière-pays panaméen. Cela a abouti à une attaque réussie contre le train mulet espagnol transportant de l’argent à travers l’isthme de Panama. Diego est ensuite retourné à Plymouth avec Drake, où il a vécu pendant les quatre années suivantes.
Le 15 novembre 1577, Diego était l’un des 170 hommes qui s’embarquèrent avec Drake depuis Plymouth. La flotte comprenait cinq navires : le Drake’s Pelican ; l’Elizabeth, commandé par John Wynter ; le plus petit souci ; le navire de ravitaillement Swan et le Benedict, une petite pinasse. Plutôt que de révéler ses véritables intentions, Drake a dit à l’équipage qu’ils s’embarquaient pour un voyage commercial en Égypte. Il aurait été difficile de persuader les hommes de s’embarquer pour un saccage à travers le monde, avec les dangers bien réels que cela impliquait. Néanmoins, les plus astucieux d’entre eux auraient peut-être réalisé que les exploits passés de Drake en tant que marchand d’esclaves et corsaire – et la présence de 41 canons à travers la flotte – rendaient peu probable qu’il s’agisse d’une expédition commerciale pacifique. Diego, compte tenu de son expérience antérieure de l’Amérique du Sud et de sa proximité avec Drake, connaissait peut-être la vérité.
À bord du Pelican, Diego était le domestique personnel de Drake, préparant ses vêtements, servant ses repas et faisant des courses. L’expérience de Diego dans les longs voyages en mer l’aurait recommandé comme membre d’équipage ; et avec la maîtrise douteuse de la langue espagnole de Drake, la maîtrise de l’espagnol et de l’anglais de Diego ferait de lui un interprète utile lorsque des Espagnols ou des portugais hispanophones étaient capturés. Il pouvait se faire passer pour un esclave et espionner les Espagnols. Et si Drake souhaitait s’allier avec les Cimarrons, Diego pourrait à nouveau être l’intermédiaire.
L’histoire se souvient de Sir Francis Drake (1540-1596) comme le premier explorateur anglais à faire le tour du monde, mais il ne reste aucune image de Diego, l’esclave africain en fuite qui devint son interprète et son bras droit. (Crédit : Universal History Archive/Getty Images)
Lors du tour du monde de Drake, les compétences de Diego en tant qu’interprète se sont avérées particulièrement avantageuses lorsque la véritable nature de leur mission est devenue apparente. Après un premier revers, lorsque de fortes tempêtes ont forcé la flotte de Drake à chercher refuge dans le port de Falmouth pendant près d’un mois, ils ont navigué vers le sud, apercevant la côte marocaine le jour de Noël 1577. Drake a alors commencé à saisir les navires espagnols et portugais au large de l’Afrique de l’Ouest. côte.
Après avoir traversé l’Atlantique, la flotte atteint le Brésil en avril 1578, puis navigue vers le sud le long des côtes de l’Amérique du Sud avant de franchir le détroit de Magellan. Au moment où Drake a contourné le cap Horn à bord du Pelican, il était le seul navire restant. C’est à ce moment que, selon Francis Fletcher, l’aumônier du navire, le navire a été rebaptisé Golden Hinde, d’après le blason personnel de Christopher Hatton, Lord Chancelier d’Angleterre et l’un des principaux sponsors du voyage.
Le 25 novembre 1578, un peu plus d’un an après avoir quitté Plymouth, Drake et son équipage débarquèrent sur l’île de Mocha, au large des côtes chiliennes. Ils avaient désespérément besoin d’eau douce, de bois de chauffage et de nourriture après leur traversée difficile du détroit. Pour leur plus grand bonheur, les habitants de l’île leur ont offert deux moutons, des poulets, du blé de Guinée (maïs) et des fruits. En utilisant la langue des signes, les Anglais ont demandé de l’eau potable. Leurs hôtes leur ont dit de revenir le lendemain. Cette nuit-là, le mouton et le poulet étaient « si doux, que nous avions envie de la journée, que nous pourrions en avoir plus ».
Le lendemain matin, Diego, Drake et dix autres hommes « partirent avec joie » pour l’île. Cette fois, ils n’ont pas été accueillis avec amitié, mais avec une rafale de flèches « aussi épaisses que des moucherons au soleil ». Il semble que la veille, quelqu’un ait sottement utilisé le mot espagnol eau demander de l’eau. Du jour au lendemain, les habitants de l’île sont devenus convaincus que les visiteurs étaient leurs ennemis mortels. Car les insulaires étaient des Araucaniens, des réfugiés d’Arauco sur le continent, qu’ils avaient abandonnés à la suite d’un « trafic cruel et extrême » des Espagnols. Comme Diego parlait couramment l’espagnol, il a peut-être été l’agresseur. Deux hommes, Tom Brewer et Tom Flood, qui avaient déjà débarqué au moment de l’embuscade, ont été capturés. Ceux qui restaient dans le bateau étaient « forcés d’être les mégots de chaque flèche » – et, selon certains témoignages, des fléchettes et des pierres également.
Le sort des deux hommes capturés, Brewer et Flood, est incertain. Le compte officiel, Le monde englobé par Sir Francis Drake (1628), a déclaré qu’ils avaient été « soudainement tués », mais les notes antérieures de Francis Fletcher sur le voyage ont enregistré un sort beaucoup plus macabre. Il a affirmé que lorsque les hommes de Drake sont revenus, armés, sur l’île pour tenter de récupérer les hommes, ils les ont vus liés et étendus sur le sol. Une foule de 2 000 Araucaniens dansait sauvagement autour d’eux, tandis que quelques morceaux de chair coupaient les corps des Anglais et les jetaient en l’air. Les autres ont attrapé ces ‘gubbets’ et ‘comme des chiens dévorés [them] de la manière la plus monstrueuse et contre nature. . . jusqu’à ce qu’ils aient cueilli leurs os, la vie restant encore en eux. Cet épisode se lit comme un récit typique du cannibalisme prétendument pratiqué par les indigènes d’Amérique du Sud et d’autres contrées lointaines, commun à la littérature de voyage de l’époque. Et pourtant, le détail est si vif qu’il est difficile de l’ignorer entièrement.
Le navire de Francis Drake, le Golden Hinde, fut le premier navire anglais à faire le tour du monde. (Crédit : DeAgostini/Getty Images)
Selon Richard Hawkins, Diego a reçu plus de 20 blessures lors de l’attaque de l’île de Mocha. Cependant, le cousin de François, Jean, a rappelé que « les flèches n’entraient pas profondément dans la chair ». En tout cas, il n’était pas la seule victime : Drake a été touché au visage et Great Nele le Danois est mort de ses blessures en deux jours. Lorsque les hommes blessés retournèrent au navire, « l’horreur de leur état sanglant blessa le cœur de tous les hommes qui les regardaient ». Ils n’avaient pas beaucoup d’aide médicale. Le chirurgien en chef était mort et l’autre était resté dans l’Elizabeth. Il ne nous restait plus qu’un garçon, dont la bonne volonté était plus que n’importe quelle compétence qu’il avait.
Malgré ses multiples blessures, Diego a survécu. Bien que le texte principal rapportant l’incident de l’île de Mocha ait signalé qu’il est décédé des suites de ses blessures, une note marginale ajoute qu’il est décédé près des Moluques indonésiennes, îles que le Golden Hinde n’a atteintes que 12 mois plus tard. On ne sait pas comment de telles blessures peuvent mettre un an à tuer un homme. Il se peut qu’une de ses 20 plaies se soit infectée et gangrenée, ou qu’il ait développé le scorbut, ce qui provoque la réouverture d’anciennes plaies.
La survie de Diego jusqu’en novembre 1579 est corroborée par le témoignage d’autres personnes qui l’ont vu à bord du Golden Hinde des mois après avoir été blessé à Moka. Le pilote portugais Nuño de Silva a témoigné que Diego, qu’il a nommément mentionné, était toujours à bord lorsqu’il a quitté le navire au port mexicain de Guatulco en avril 1579. Le cousin de Drake a cité un Africain « qu’ils avaient amené avec eux d’Angleterre » parmi ceux qui a appareillé de Guatulco plus tard ce mois-ci.
Juan Pascual, un autre pilote portugais, a également rencontré Diego alors qu’il était prisonnier sur le Golden Hinde dans la première moitié d’avril 1579. Il a déclaré plus tard qu’il avait rencontré deux « nègres » sur le navire de Drake. L’un, clairement Diego, parlait espagnol et anglais, et « tout le monde disait que l’Anglais l’avait fait venir d’Angleterre ». L’autre a été « saisi en mer ». Pascual a également rapporté que l’un de ces deux hommes, bien qu’il ne se souvienne pas lequel, lui a dit qu’ils avaient « passé un contrat avec Francis Drake », ce qui signifie qu’ils recevaient un salaire, tout comme le reste de l’équipage.
Cela ne pouvait être que Diego, qui était avec le navire depuis le début.
Adapté de BLACK TUDORS : L’histoire inédite par Miranda Kaufmann, qui examine comment les Africains vivaient et travaillaient en tant que personnes libres à l’époque des Tudor en Angleterre. Copyright © 2017 par Miranda Kaufmann, publié par Oneworld Publications.
[ad_2]
Source link
