L’histoire de la première équipe de cricket d’Australie n’est pas gravée dans le marbre

https://www.smh.com.au/sport/cricket/history-of-australia-s-first-cricket-team-not-set-in-stone-20211001-p58web.html

Maintenant, Monsieur le Rédacteur, c’est une grossière perversion de la vérité. En premier lieu, M. Wills n’a ni laissé entendre par message ni par lettre qu’il avait besoin d’un hébergement pour la nuit. L’endroit où il aurait dû rester était Streatham, un tel arrangement étant jugé nécessaire par les propriétaires des voitures pour la commodité de leur bétail ; mais il semble qu’aucun arrangement pour l’hébergement n’ait été pris par M. Wills avec le propriétaire de l’hôtel Streatham, et bien que M. Redfern ait pu dormir pour la fête, M. Wills a continué jusqu’à Skipton, le bon logement proposé étant refusé.

En arrivant à Skipton, peu après minuit, dans un état un peu tapageur, l’hôtel Ripon a été ouvert pour la fête, et le cognac a été immédiatement demandé par eux. Je ne pouvais leur offrir aucun lit, ma maison étant pleine, et j’informai M. Wills s’il m’avait indiqué par message ou par lettre qu’il aurait besoin d’un logement pour lui-même et pour la fête que j’aurais dû être préparé pour eux. L’eau-de-vie fut de nouveau bruyamment réclamée, mais je refusai de leur fournir plus d’une bouteille ; si je l’avais fait, il y aurait probablement eu quelque chose de plus cassé en plus des vitres. Comme je ne voulais pas leur servir plus d’eau-de-vie et refusais qu’ils montent pour déranger mes locataires, ils se rendirent finalement à Linton.

En vous confiant, vous me favoriserez avec un petit espace dans vos colonnes pour corriger une fausse déclaration volontaire, je suis, etc., JAMES TUCKER.
Hôtel Ripon, Skipton, 24 décembre

[The paragraph in question shows that our information was derived from Mr Wills himself] – éd. Star.

Ce que ce récit contemporain et la note de la rédaction nous disent est révélateur. Premièrement, cela confirme que l’alcoolique Wills avait une relation sociale mais aussi quelque peu tendue avec les joueurs autochtones qu’il encadrait. Deuxièmement, cela ajoute du poids aux affirmations faites à l’époque selon lesquelles la culture de la consommation d’alcool de l’équipe a contribué à la mauvaise santé et à la mort de plusieurs joueurs, avant et après le lendemain de Noël.

Troisièmement, il souligne pourquoi, après une tournée avortée en Nouvelle-Galles du Sud à la suite du match du MCG, Wills a cessé d’être capitaine/entraîneur de l’équipe, les fonctions passant au professionnel anglais Charles Lawrence, qui les emmènera en Angleterre en 1868. Enfin. , cela renforce le manque de fiabilité de Wills en tant que narrateur de sa propre histoire, dont une grande partie est depuis longtemps passée dans la légende sportive australienne.

Tom Wills.

Tom Wills.

Pour Fearon, qui a partagé ses recherches basées sur le numérique avec le plus récent biographe de Wills, Greg DeMoore, L’étoile Ballarat lettre est une preuve solide que davantage de recherches et de discussions devraient être menées sur les équipes autochtones de 1866-1867 et de 1868.

En même temps, cela ajoute une autre couche à l’histoire de Wills, qui est redevenue controversée avec sa découverte parallèle de la Tribune de Chicago article de 1895, d’abord rapporté par l’ABC. L’article prétendait lier Wills aux représailles du massacre de Cullin-la-ringo dans le Queensland en 1861, au cours duquel son père Horatio fut tué.

« Il est clair que, dans le Queensland, Wills a augmenté sa consommation d’alcool pour gérer ce qui est maintenant reconnu comme un trouble de stress post-traumatique », a déclaré Fearon. « Plus tard, on disait qu’il buvait avec n’importe qui. La lettre du publicain fournit la preuve qu’il a également bu avec les joueurs de cricket autochtones, confirmant ce que les historiens soupçonnaient déjà.

« En termes de recherche de sources, ce qui aurait pris des semaines ou des mois avant que les archives numériques puissent désormais être réalisées en une demi-heure. Désormais, tout le monde peut s’asseoir dans son lit, saisir un mot-clé sur son ordinateur portable et modifier sa perception de l’histoire. C’est plutôt cool. »

Trove, bien sûr, n’est en aucun cas définitif, de nombreux journaux et périodiques n’ayant pas encore été capturés de la même manière. La campagne lancée plus tôt cette année pour obtenir des fonds supplémentaires pour numériser de vastes pans de matériel dans les Archives nationales – avant qu’il ne se désintègre – illustre comment un mélange de sources numériques et traditionnelles doit toujours être exploité.

Quelques années avant les travaux de Fearon, un autre chercheur avait avancé une vision du temps de Wills avec l’équipe autochtone qui remettait en question une grande partie de ce qui avait été compris jusque-là. John McPherson, un descendant de la famille Wills, a écrit dans sa thèse de 2005 :

« Sa relation tant vantée avec l’équipe de cricket autochtone en 1866-1867 a été un désastre total, dont une partie a été attribuée à la consommation excessive d’alcool de Wills. Quatre des joueurs de cricket autochtones sont morts pendant la brève période où ils étaient sous la direction de Wills. Un membre de l’équipe, Watty, remplaçant de Sugar décédé, serait décédé des suites d’une intoxication alcoolique dans les 25 derniers kilomètres du voyage en autocar de l’équipe de Sydney à Edenhope dans les districts occidentaux de Victoria. Que la relation de Wills avec les aborigènes australiens soit considérée comme une relation pouvant être classée par le terme « bonne volonté » est symptomatique des silences qui ont accompagné d’innombrables massacres d’aborigènes en Australie. »

Des mots forts, contestés par beaucoup. Que ce soit Les âges posséder Martin Flanagan, auteur du roman Tom Wills L’appel, DeMoore, ou bien d’autres impliqués dans les cercles de football et de cricket qui ont vénéré Wills depuis de nombreuses années. Lorsqu’on lui a demandé si les commémorations du voyage de l’ouest de Victoria au MCG, puis à l’Angleterre, devraient être réévaluées, McPherson soutient que ce qui est nécessaire, c’est de se concentrer davantage sur les joueurs de cricket autochtones eux-mêmes.

Une montre offerte à Unaarrimin, également connu sous le nom de Johnny Mullagh, par des joueurs du Sussex en l'honneur de sa pièce lors de la tournée de 1868 en Angleterre.

Une montre offerte à Unaarrimin, également connu sous le nom de Johnny Mullagh, par des joueurs du Sussex en l’honneur de sa pièce lors de la tournée de 1868 en Angleterre.

« Cela vaut la peine d’être honoré à cause des joueurs qui y ont participé », dit-il. « Les activités de Tom Wills, d’une manière ou d’une autre, étaient ce qu’elles étaient, mais vous aviez des gens comme Johnny Mullagh qui ont vraiment besoin de plus de reconnaissance en termes de joueurs hautement qualifiés qui se lancent dans une aventure incroyable. Ces gars-là étaient confrontés à des difficultés incroyables et ils ont ouvert la voie. »

C’est en particulier là où des recherches supplémentaires sont nécessaires. Fearon et McPherson s’accordent à dire qu’un projet conjoint, intégrant l’expertise dans le sport, l’Australie du XIXe siècle et en particulier l’apport culturel aborigène, ferait beaucoup pour améliorer notre compréhension de la période et du croisement entre le cricket, le football et les Australiens autochtones.

Cricket Australia, qui a travaillé assidûment ces dernières années pour offrir plus de reconnaissance à l’équipe aborigène de 1866-68, recherche plus d’informations et de conseils à ce sujet. Le MCC s’adresse également aux experts.

Le club a lancé ces dernières années un programme de soutien à l’édition pour des projets retraçant son histoire. En tant qu’ancien secrétaire et capitaine du MCC, Wills ferait l’affaire. Il en va de même pour Mullagh, qui a joué pour le club en 1869-70 et a récemment été intronisé au Temple de la renommée du cricket australien présidé par Peter King, membre du comité du MCC. Le rôle de Lawrence mérite également une nouvelle appréciation.

« Je pense que c’est quelque chose où nous devrions voir plus de chercheurs consacrer du temps à cela », a déclaré McPherson. «Nous devons avoir plusieurs yeux d’horizons différents qui l’examinent et pas seulement des personnes issues d’un héritage culturel blanc.

La tombe d'Unaarrimin, également connu sous le nom de Johnny Mullagh, dans le village de Wimmera à Harrow, Victoria.

La tombe d’Unaarrimin, également connu sous le nom de Johnny Mullagh, dans le village de Wimmera à Harrow, Victoria.

« Si je devais faire des recherches plus approfondies, je voudrais le faire en travaillant avec des Australiens autochtones, pour faire des recherches dans ce domaine. Nous devons comprendre les impacts du traumatisme générationnel. C’est un facteur très puissant à prendre en compte.

Comme Eleanor Bourke, présidente de la Victoria’s Yoo-rrook Justice Commission et éminente aînée Wergaia/Wamba Wamba, l’a déclaré récemment : « L’histoire de Tom Wills illustre exactement pourquoi Yoo-rrook a été créé et valide davantage le mandat de Yoo-rrook pour une vérité formelle. – processus de narration.

Pendant ce temps, des milliers de personnes passeront devant la statue MCG de Wills arbitrant l’un des premiers matchs de football australien, entre Melbourne Grammar et Scotch College en 1858. L’inscription ci-dessous, gravée dans la pierre, est la version de son histoire vue par plus personnes que tout autre :

Tom Wills, un fils de l’Australie pastorale et formé à la Rugby School, en Angleterre, a fait plus que toute autre personne – en tant que footballeur et arbitre, co-auteur des règles et promoteur du jeu – pour développer le football australien au cours de sa première décennie. . Son enthousiasme et son entraînement ont abouti à la première tournée de l’équipe australienne de cricket en Angleterre, l’équipe aborigène de 1868.

Il convient de noter à propos de la statue elle-même qu’elle est la seule en dehors du MCG qui a été financée séparément, par Melbourne Grammar et Scotch College. Toutes les autres images gravées disséminées sur le sol ont été financées par le Tattersalls Club et l’Australia Post, et soumises aux décisions d’un panel de juges pour les personnalités importantes.

La statue à l'extérieur du MCG of Wills (à gauche) arbitre le match de 1858 entre Melbourne Grammar et Scotch College.

La statue à l’extérieur du MCG of Wills (à gauche) arbitre le match de 1858 entre Melbourne Grammar et Scotch College.Crédit:Chris Hopkins

Personne, il faut le préciser, ne cherche à abattre la statue. Mais quelques ajustements à l’inscription ci-dessus pourraient bien être en ordre.

« Il peut y avoir, comme aux États-Unis lorsqu’ils regardaient Black Lives Matter et les différentes statues là-bas, une solution où une plaque en laiton supplémentaire est ajoutée dans le cadre d’un processus de vérité », dit McPherson. « Nous ne voulons pas nier les choses positives qu’a faites Tom Wills, mais nous devons également reconnaître qu’il est fort probable qu’il ait été impliqué dans d’autres événements graves et importants. »

Fearon ajoute : « Je ne suis pas sûr que le moment soit venu d’ériger des statues, mais un moment pour des recherches plus approfondies et une discussion plus large, à laquelle j’espère participer. Quoi qu’il en soit, l’équipe autochtone mérite certainement une plus grande reconnaissance.



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