L’histoire de Federici’s, la légende de la pizza à croûte mince du NJ, 100 ans dans la pâtisserie

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Three Franks, un gars nommé Spat, une recette de pâte bien gardée, plusieurs incendies dévastateurs, Bruce Springsteen, 100 000 pizzas par an.

De plus, aucune carte de crédit et aucune livraison. Déjà.

Et n’oublions pas le bootlegger.

C’est l’histoire de Federici’s à Freehold, une légende de la croûte mince de Jersey qui célèbre son 100e anniversaire cette année.

« Mon grand-père était un bootlegger », explique le copropriétaire Mike Federici. « J’ai le sentiment que c’est là qu’il a fait son argent. Il était un bootlegger habituel, se faisait constamment prendre. Il a été condamné à une amende de 700 $, a payé l’amende. Amende 500 $, payé l’amende. C’était beaucoup d’argent à l’époque.

Federici, vêtu d’un polo orange et du masque facial de Federici noir, est assis dans l’une des cabines du restaurant Main Street. La pizzeria commence tout juste à prendre vie. Une poignée de clients se promènent par les entrées avant ou arrière, cherchant des sièges à l’intérieur ou sur le patio du trottoir.

Le restaurant a fermé pendant environ un mois après la fermeture de mars 2020, mais a triplé son activité à emporter depuis lors. Un incendie en 2018 a causé des dommages considérables par la fumée.

« C’était terrible, nous y avons fait face pendant des mois », raconte Lauren Federici, épouse du copropriétaire Dave Federici, le frère de Mike. « Chaque produit en papier devait être jeté. Les boîtes de pailles non ouvertes sentaient la fumée.

Pénurie de personnel, incendies, hausse des prix des produits, pandémie : rien ne semble freiner Federici.

La légende de la croûte mince Federici's

Entrée de la rue principale, Federici’s, Freehold (Peter Genovese I NJ Advance Media pour NJ.com)

L’entreprise a officiellement démarré le 1er juillet 1921. Les grands-parents de Mike et Dave Federici, Frank et Esther Federici, ont acheté l’hôtel Wolcott à Freehold pour 23 000 $, préparant des repas pour leurs pensionnaires dans une petite cuisine. Frank est venu d’Italie dans ce pays à l’âge de 15 ans. Il a commencé comme lave-vaisselle dans un restaurant de la ville de New York, avant de déménager à Montclair puis à Freehold.

En 1932, le salon de l’hôtel devint le bar, qu’il reste aujourd’hui, et en 1946, les fils d’Esther et Frank, Frank et Dante, revinrent du service de guerre et construisirent une nouvelle cuisine et introduisirent ce qu’on appelait alors les tartes aux tomates.

Mais pas après avoir expérimenté différentes farines et recettes pendant des mois.

Finalement, ils se sont mis d’accord sur une recette.

« Ils ont mis les pizzas sur le bar, juste pour voir ce que (les clients) pensaient », dit Pat Federici.

Les pizzas, qui coûtaient alors 75 centimes, ont connu un succès immédiat.

La légende de la croûte mince Federici's

Pat Federici, Matt Federici, Dave Federici et Lauren Federici sur un stand dans le restaurant (Peter Genovese I NJ Advance Media pour NJ.com)

Un incendie de 1950 a détruit les étages supérieurs de l’hôtel, mais le restaurant du rez-de-chaussée a été épargné. Frank Federici, le fils d’Esther et de Frank, était connu sous le nom de Spat, d’après le couvre-chaussures populaire au début des années 1900. Né dans une pièce à l’étage du Wolcott, il a acquis le surnom après être allé au cinéma avec des amis et avoir demandé ce qu’un personnage portait. « Spats » était la réponse. Spat deviendrait amoureux de Patricia Cook, qui travaillait au restaurant Connie’s à Farmingdale.

« C’était un plaisantin », se souvient Pat Federici. « Il aimait être drôle. Il y avait une cabine téléphonique chez Connie’s. Il appelait. Il disait : ‘Je viens chez Connie’s, je bois du café et je n’aime pas le café du tout. Je veux juste m’asseoir et te regarder. « 

Il lui a proposé dans sa Pontiac à Deal Lake en juin 1955 alors qu’ils se rendaient à une réunion chez Peterson à Lakewood. Les deux se sont mariés en 1956 et le père de Frank, le propriétaire de l’hôtel/ancien contrebandier, leur a offert un billet de 500 $ en cadeau de mariage. Pat et Spat auraient sept enfants. Après leur retour du service, Spat et son frère Dante ont aidé à gérer le restaurant, connu sous le nom de Frank’s Italian-American Restaurant, puis Frank’s Bar and Grill. Il ne deviendra connu sous le nom de Federici qu’en 1959, selon une chronologie familiale. Spat est décédé en 2009.

La légende de la croûte mince Federici's

Frank’s Restaurant à Freehold, qui sera rebaptisé Federici’s en 1959.

Aujourd’hui, Pat Federici et ses fils David, Michael et John possèdent chacun 25 pour cent de l’entreprise. Un autre frère, Frank, dirige Frankie Fed dans le canton de Freehold. Scott Hansen et ses parents, Margee (la fille de Pat Federici) et Pat Hansen dirigent Federici’s à Belmar.

« Sa responsabilité est la crème de cannoli », dit Michael à propos de sa mère. « Elle fait la meilleure crème de cannoli. »

Le 1er juillet, Federici a organisé une fête du 100e anniversaire dans le parking de l’arrondissement à l’arrière. Les billets coûtaient 10 $ et tous les profits ont été versés aux services de police et d’incendie et à Freehold EMS. Les grands prix de la tombola comprenaient une semaine à temps partagé à Aruba et une pizza par semaine pendant deux ans. Toute cette année, ils ont distribué des t-shirts, des sweat-shirts, des casquettes et d’autres articles. La durée de 100 ans était une grosse affaire.

La quatrième génération de Federici est déjà en place : Matt et Shanna Federici, les enfants de Lauren et Dave ; Brendon Federici, le fils de Mike et Nicole; et Katie et Dante Webb, enfants de Tricia et Gio Webb.

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Bruce Springsteen avec une partie de l’équipage chez Federici

Les clients célèbres de Federici au fil des ans ? Le numéro 1 sur la liste des succès est Bruce Springsteen (deux photos de lui sont accrochées aux murs.) Le Boss s’arrête environ deux fois par an. Le diffuseur Jim Nantz, qui a grandi à Marlboro, est un fan ; il s’est arrêté fin août alors qu’il se rendait à un tournoi de golf.

« Chaque fois que je suis quelque part à moins de 100 miles de Federici, je viens », a déclaré Nantz lors d’une vidéo enregistrée ce jour-là; vous pouvez le trouver sur la page Facebook de Federici. « J’aime cette famille. Je les connais depuis plus de 50 ans.

« Nous avons beaucoup de stars de la télé-réalité, de » Jersey Shore « , Bravo », a déclaré Matt Federici. « Rien comme Bruce, rien (à) ce niveau. »

Dylan Dreyer, météorologue pour NBC News et originaire de Manalapan, a organisé sa baby shower chez Federici en 2016.

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Le copropriétaire de Federici, Michael Federici, dans la cuisine du restaurant (Peter Genovese I NJ Advance Media pour NJ.com)

Mike et Dave Federici sont heureux de parler de l’approvisionnement en ingrédients de pizza – saucisse d’Excellent Meats à Toms River, fromage de Performance Food Group (Roma Food est devenu une partie de PFG en 2008). Mais la pâte est un endroit où ils n’iront pas.

« C’est notre secret », a déclaré Mike, soudain bouche bée.

Les pizzas sont cuites dans des casseroles, dans un processus à double four. Environ six minutes à 430 degrés dans un four à convoyeur, puis quatre-six minutes à 550 degrés dans un four à briques.

Le pepperoni est la garniture la plus préférée au monde, mais pas chez Federici. Le restaurant utilise deux fois plus de saucisses que de pepperoni.

Environ 2 220 pizzas sont préparées chaque semaine. Le restaurant traite également de 2 000 à 3 000 livres de fromage et 300 livres de poulet chaque semaine.

Federici, c’est plus qu’une simple pizza, cependant. Le menu comprend des soupes, des salades, des sandwichs, des fruits de mer et des pâtes. Le plat le plus vendu est le poulet parm, suivi des lasagnes spéciales (avec bœuf haché et saucisses) et des penne vodka.

La légende de la croûte mince Federici's

Patio de trottoir chez Federici (Peter Genovese I NJ Advance Media pour NJ.com)

Bien qu’aussi vieille école qu’ils viennent, Federici a semblé bien pivoter pendant la pandémie. Son ramassage en bordure de rue reposait sur des coureurs qui suivaient les commandes avec des talkies-walkies.

Mais ceux qui espèrent que le restaurant proposera la livraison et acceptera les cartes de crédit à un moment donné ne devraient pas retenir leur souffle.

« La livraison n’aura jamais lieu », déclare Mike Federici avec conviction. « Nous ne pouvons pas suivre ce que nous avons maintenant. Notre cuisine est au maximum.

Cartes de crédit?

«Pour le moment, je dirais non, mais j’envisagerais de le faire un jour si les affaires commençaient à chuter ou si nous devenions une société entièrement axée sur le crédit. Mais pour le moment, la réponse serait non. »

Cent ans en affaires, surtout en tant que restaurant, est une réalisation rare. Comment Federici a-t-il fait ?

« Produit », répond Dave Federici. « Commencé avec la meilleure pizza à croûte mince. L’est toujours. Emplacement décent, en plein centre-ville. Famille. Bon service. »

Cent ans dans les livres. Federici va-t-il durer encore 100 ?

« À cent pour cent », dit Pat Federici en souriant.

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Peter Genovese peut être joint au pgenovese@njadvancemedia.com.



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