L’héritage de Muti : respecter les compositeurs, rejeter les révisionnistes

Au crépuscule de sa direction musicale de l’Orchestre symphonique de Chicago, Riccardo Muti a franchement décrit son héritage et imploré les musiciens de se souvenir de son enseignement sur les opéras de Giuseppe Verdi : utiliser les partitions du XIXe siècle sans notes altérées.

Il les a exhortés à rejeter les concepts de réalisateurs modernes en quête de pertinence.

« Dans 20 à 30 ans, quand tout s’effondrera, vous vous direz peut-être que Muti avait raison », a déclaré le chef italien de 80 ans à l’orchestre avant la répétition de mercredi.

Muti dirige trois concerts de « Un Ballo in Maschera (A Masked Ball) » à l’Orchestra Hall jusqu’à mardi, point culminant d’un projet de Verdi qui comprenait le Requiem, « Otello », « Macbeth », « Falstaff » et « Aida ». ”

« Le problème aujourd’hui, c’est que ces opéras sont souvent entre les mains de metteurs en scène qui, à quelques exceptions près, détruisent l’opéra », a-t-il déclaré lors d’un entretien avec l’Associated Press après la répétition de mercredi, blâmant le travail de podium de ceux qui n’étudiez pas les détails de Verdi.

« Depuis le premier opéra allant à ‘Falstaff’ et les Quatre Pièces Sacrées est un arc entier sans interruption », a déclaré Muti. « Dans chaque opéra, on retrouve tous les éléments qui deviendront importants pour le prochain opéra. Et le premier Verdi, le fameux Verdi de um-pa-pa, um-pa-pa, um-pa-pa, il ne voulait pas écrire um-pa-pa. Il a toujours été joué ainsi par des dilettantes ou des chefs qui ne connaissent pas.

Muti, dont le contrat à Chicago court jusqu’à la saison 2022-23, se considère comme le descendant de solides chefs d’orchestre italiens remontant à Arturo Toscanini et Tulio Serafin. Il n’est pas fan de la plupart des réalisateurs contemporains.

« Beaucoup d’entre eux – la plupart d’entre eux ne lisent pas la musique. Certains sont complètement sourds », a-t-il dit. « Je suis sûr qu’après une longue expérience dans ce sens, cela aussi est devenu vieux. Il n’y a rien de nouveau pour transposer l’opéra à aujourd’hui. À la fin, quand tout le monde sera fatigué, les gens commenceront à penser – peut-être dans deux générations – pourquoi n’essayerions-nous pas de voir et d’expérimenter à nouveau ce qu’était ce monde ? »

Il a utilisé l’édition critique inédite des œuvres complètes de Verdi, un projet conjoint de l’University of Chicago Press et de Casa Ricordi commencé dans les années 1970 et encore des décennies après son achèvement. Le rédacteur en chef Francesco Izzo est venu de Grande-Bretagne pour être dans le public,

Muti insiste sur le fait que lire la partition ne suffit pas. Il faut comprendre la motivation et le but de chaque note et abandonner les ajouts aux partitions résultant des habitudes traditionnelles. Jay Friedman, le trombone solo de 83 ans, attribue l’attention de Muti à la dynamique.

« Muti est probablement le directeur musical et l’interprète le plus cohérent que nous ayons eu », a déclaré Friedman, qui a rejoint l’orchestre en 1962 et a joué sous Fritz Reiner, Jean Martinon, Georg Solti, Daniel Barenboim et Bernard Haitink. « Soyons honnêtes, les grands orchestres peuvent souvent être sur ce que j’appelle le pilote automatique, c’est-à-dire que toutes les notes sont là, très virtuoses. Mais il faut un chef d’orchestre avec une réelle imagination et un vrai sens de ce qui est possible dans un grand orchestre pour transformer ce pilote automatique en quelque chose de vraiment spécial.

Un casting remarquable jeudi comprenait la soprano libanaise Joyce El-Khoury qui a donné une performance chatoyante dans son premier rôle en tant qu’Amelia. La Russe Yulia Matochkina affichait une mezzo-soprano prodigieuse dans le rôle de la sorcière Ulrica, la soprano italienne Damiana Mizzi avait une colorature exubérante dans le rôle de la page Oscar et le ténor Francesco Meli était un Riccardo fringant quoique quelque peu faiblissant. Muti a dessiné des couleurs, des intonations et des tensions rarement entendues.

Le baryton Luca Salsi, un Renato menaçant, est arrivé dimanche à Chicago pour quatre jours de répétitions après avoir chanté le rôle le mois dernier au Teatro alla Scala de Milan. Muti a d’abord dirigé « Ballo » au Maggio Musicale de Florence en 1974 avec Richard Tucker, puis dans un enregistrement EMI en 1975 avec Plácido Domingo suivi d’une mise en scène en 2001 à La Scala avec Salvatore Licitra.

« Il est le dernier des plus grands », a déclaré Salsi. « Sa magie est d’expliquer la simplicité de la partition. Parfois, avec certains chefs d’orchestre, ils essaient de trouver quelque chose d’étrange ou de différent, mais Verdi, lui, a tout écrit. Il suffit d’être capable d’expliquer pourquoi.

Muti n’a pas modifié le livret dans lequel un juge blanc chante une insulte raciste envers Ulrica, une diseuse de bonne aventure noire accusée de sorcellerie : « dell’immondo sangue de’ negri (elle a du sang noir) ». Muti dit que Verdi voulait dire la ligne pour souligner l’intolérance du juge.

« Dans de nombreux théâtres dans ce pays et à l’étranger, pour l’histoire du politiquement correct, ils changent la phrase », a-t-il déclaré à l’orchestre. « Nous ne devons pas changer pour que les prochaines générations connaissent l’abomination qui a été commise pendant des siècles. Si vous ne changez pas, vous ne résolvez pas le problème.

La fidélité à l’intention originale le pousse à rejeter des commutateurs tels que la représentation d’Otello en blanc et de Desdemona en noir, et le fait que Carmen tue Don Jose au lieu de l’inverse, arguant qu’il n’y a rien dans la partition ou le livret pour soutenir de tels revers.

« Nous ne pouvons pas changer l’histoire, car si nous voulons changer l’histoire, nous devons tout changer, à commencer par les Grecs, les Phéniciens, les Romains », a-t-il déclaré. « Nous devons garder les choses horribles du passé, dire aux jeunes que c’était mal.

La carrière de Muti a inclus des mandats avec le Maggio Musicale Fiorentino d’Italie (1968-80), le Philharmonia Orchestra de Londres (1972-82), l’Orchestre de Philadelphie (1980-92), le Teatro alla Scala de Milan (1986-2005).

En présentant ses opéras CSO sans mise en scène, il essaie de focaliser le public sur la musique. Et avec le CSO, il évite les maisons d’opéra qui, selon lui, lors de la réception post-concert, « regorgent de très mauvaises traditions ».

« Verdi a été pendant des années et des années, a été interprété comme une sorte de parodie du vérisme, comme un mauvais Puccini », a-t-il déclaré.

Plus que toute autre interprétation de Muti, Verdi sera son héritage.

« Je voulais remercier l’orchestre et le chœur de ce long voyage que nous avons fait sur Verdi pendant toutes ces années », a-t-il déclaré. « Je chérirai les souvenirs de cette merveilleuse création musicale avec vous, l’orchestre et le chœur, et je pense que c’est un don de Dieu que j’ai reçu à la fin de ma vie de faire ces opéras avec vous et cette fois avec ce merveilleux groupe de chanteurs.