L’herbe Napier pourrait être la clé de la production d’énergie renouvelable aux Philippines – Bulletin de Manille

Maintenant que l’humanité a réalisé les dangers à long terme de dépendre des combustibles fossiles, il y a un énorme intérêt pour les sources d’énergie alternatives, qui incluent les énergies renouvelables. Si elles sont gérées correctement, les entreprises d’énergie renouvelable peuvent gagner beaucoup d’argent. Une entreprise philippine lance son chapeau sur le ring en utilisant un produit agricole improbable comme principale source de carburant : l’herbe à napier.

Secura International Corporation Président et chef de la direction Danilo Manayaga, Ch.E. a déclaré qu’ils utilisaient de l’herbe à napier depuis 2016, lorsque son entreprise a été invitée à mettre en place une plantation de 300 hectares pour la Lamsan Power Corporation à Maguindanao. Tagkawayan Power Corporation, une centrale électrique de 10 mégawatts à Quezon qu’ils sont en train de mettre en place, utilise également l’herbe napier comme matière première. « Nous nous concentrons principalement sur les énergies renouvelables, en particulier l’utilisation de la biomasse », a déclaré Manayaga. « Un autre projet à l’horizon est la production de charbon bio à partir de biomasse d’herbe Napier. Nous avons deux sites en tête, l’un dans l’expansion de la zone de plantation de Maguindanao et l’autre à Morong, Bataan, où nous avons 10 000 hectares pour la production de biocharbon.

Pourquoi l’herbe à napier?

Comment Manayaga et son partenaire, le Dr Frank Shotkoski, directeur des opérations de Secura et président de Tagkawayan, ont-ils identifié plusieurs facteurs qui les ont aidés à déterminer la variété d’herbe à napier optimale pour leurs besoins.

Croissance rapide. « Le Saint Graal de la biomasse est vraiment sa vitesse de croissance et la quantité par hectare qu’elle peut fournir en termes de poids de biomasse », a déclaré Manayaga. « Nous avons sélectionné environ 132 variétés différentes et les avons soumises à la concurrence [such as] en fonction de l’utilisation d’engrais, en fonction de l’utilisation d’eau et de la hauteur ou du poids de la biomasse produite par mètre carré.

Séquestration du carbone. « Le problème avec cette herbe en particulier, c’est qu’elle pousse si vite, qu’elle a une teneur très élevée en cellulose, qu’elle nécessite beaucoup moins d’eau… Ces plantes poussent jusqu’à six à sept mètres de haut. Les racines descendent et séquestrent également beaucoup de carbone et le retiennent là-bas », a expliqué Shotkoski. « Cette herbe à napier particulière, qui est un hybride entre un sorgho d’Afrique de l’Ouest et une herbe à napier indigène, a un… rendement très élevé, au moins 200 tonnes par hectare et par récolte. Vous pouvez récolter cette chose deux fois par an…. Ses feuilles vertes sont charnues, ce qui la rend appétissante pour le bétail et… sont [also] vraiment bien pour être utilisé dans un digesteur pour faire du biogaz, donc ça va être utilisé pour faire fonctionner l’électricité pour faire fonctionner la centrale électrique….

Stérile. « C’est stérile – c’est un hybride, donc vous n’avez pas à vous soucier de l’envahissement. Il n’envoie pas de rhizomes, vous n’avez donc pas à vous soucier de son invasion dans d’autres zones également… et pas de problèmes d’insectes ou de maladies pour l’instant.

Respectueux de la biodiversité. « C’est très bien du point de vue de la biodiversité. Il y a des ravins, des collines escarpées, [and it’s] recouvert d’arbres et d’autres plantes indigènes qui constituent une très bonne biodiversité pour les oiseaux, les serpents, les lézards, les reptiles et même les mammifères », a déclaré Manayaga.

« Nous utilisons la topographie du terrain…. Cela devient vraiment un bien meilleur environnement natif par rapport à la seule herbe indigène qui pousse dans les zones déboisées. Il a beaucoup de bons attributs ergonomiques », a ajouté Shotkoski.

Croissance continue. L’herbe est coupée au sommet, laissant ses racines intactes, de sorte qu’elle continuera à pousser sans avoir besoin de nouveaux matériaux de placage pendant longtemps. « Nous en avons maintenant qui ont été plantés il y a près de 10 ans et qui reviennent tout juste, donc c’est l’une de ces choses où vous n’avez tout simplement pas besoin de déranger le sol très souvent », a déclaré Manayaga.

Opportunité pour les propriétaires fonciers inactifs. À ce jour, l’entreprise possède 300 hectares plantés à Mindanao et environ cinq hectares à Bulacan, tous distribués à environ 90 coopératives dans les deux provinces. Le terrain est loué pour 15 ans. « C’est le revenu des propriétaires terriens, qu’ils peuvent utiliser pour beaucoup d’autres. C’est ainsi que cela se rapporte à l’utilisation agricole locale de ces terres inutilisées », a déclaré Manayaga.

Selon la loi, les terres agricoles ne peuvent pas être utilisées pour cultiver des biocarburants, il n’y a donc pas de conflit avec la sécurité alimentaire. « Selon la loi sur les énergies renouvelables, les terres inutilisées autorisées à être utilisées comme plantations de biomasse ne devraient avoir été plantées pendant 15 ans d’aucune culture vivrière, [except for] zones de canne à sucre et de cocotiers », a-t-il ajouté.

De l’herbe au gaz

Il y a plusieurs façons dont la biomasse devient de l’énergie. L’une d’entre elles est la combustion, ce que fait l’usine de Manguindanao. La biomasse est brûlée dans un four, qui chauffe des tubes qui transforment l’eau en vapeur qui entraîne une turbine pour produire de l’électricité. Une autre méthode consiste à fabriquer du gaz de synthèse, qui est produit en chauffant la biomasse sans oxygène afin qu’elle soit convertie en gaz. Le gaz de synthèse peut également être purifié en hydrogène, qui a plusieurs utilisations, notamment être combiné avec de l’ammoniac pour produire des engrais.

Une autre méthode est la torréfaction, où la biomasse est torréfiée. 30% est transformé en chaleur et le reste est transformé en une sorte de charbon. « Il a une énergie plus élevée que le charbon local à 24 mégajoules ou 5700 kilocalories, et il peut être utilisé sous forme de granulés », a déclaré Manayaga, ajoutant que les granulés sont étanches et sont un bon candidat pour remplacer le charbon. C’est l’usine que Secura espère construire à l’avenir.

Le futur c’est maintenant

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les énergies renouvelables suscitent l’intérêt dans le monde, et encore plus de raisons pour lesquelles les Philippines devraient s’intéresser à la production de cette technologie.

Premièrement, s’il est produit localement, il peut être une source d’énergie bon marché. « Pour les consommateurs philippins, nous produirons de l’électricité moins chère et à un prix stable car nous n’expédions pas le charbon par-dessus l’océan », a déclaré Manayaga. « La seule escalade est le coût de la récolte, qui utilise du diesel pour le moment. »

Deuxièmement, il peut aider à atténuer le changement climatique en réduisant le nombre de trajets nécessaires pour que le carburant se rende de sa source à ses consommateurs. « L’énergie renouvelable est très importante car vous ne mettez pas plus de dioxyde de carbone dans l’air, cela aidera à atténuer le changement climatique », a déclaré Manayaga.

Shotkoski a ajouté que leurs deux usines actuelles sont neutres en carbone. « Vous allez avoir la (plante) très près (des champs), donc le CO2 qui va aller dans l’air va être réabsorbé dans les plantes parce que les plantes ont besoin de CO2 pour pousser, et (la les plantes vont) dégager de l’oxygène. C’est pourquoi il est neutre. Si notre combustion ne dégageait pas de charbon, elle serait alors négative en carbone. L’essentiel est de ne pas produire ou ajouter plus à l’environnement si nous le pouvons.

Troisièmement, cela peut être important pour la sécurité nationale. « Pour la sécurité nationale, c’est en fait un élément très important car à l’heure actuelle, l’énergie de ce pays dépend de la capacité à obtenir du charbon, principalement d’Indonésie », a expliqué Shotkoski. Et si vous vous souvenez, il y a quelques mois à peine, l’Indonésie allait fermer toutes les exportations vers la Chine et les Philippines et d’autres parties de l’Asie du Sud-Est parce qu’elles étaient elles-mêmes à court de ressources. Les Philippines sont donc assez vulnérables parce que nous n’avons vraiment pas de source de charbon. Et le charbon que nous obtenons d’Indonésie n’est pas du charbon de haute qualité.

Et quatrièmement, l’énergie renouvelable peut être convertie en plusieurs choses, y compris l’électricité (ce que fait l’usine de Maguindanao), l’hydrogène, le biocarburant et l’essence.

Manayaga et Shotkoski sont optimistes quant à l’avenir des énergies renouvelables aux Philippines.

« Maintenant, c’est l’avenir. Nous sommes prêts à nous développer. Le matériel de plantation est disponible, le marché est très favorable, le prix du charbon augmente et nous sommes en mesure de contribuer au changement climatique, nous sommes donc maintenant prêts », a déclaré Manayaga.

« Quelque chose qui a beaucoup fait les manchettes ces derniers temps… l’importance d’investir dans l’agriculture… Ce que nous faisons, c’est offrir à l’agriculture un produit vraiment nouveau et une nouvelle opportunité, non seulement pour les agriculteurs, mais pour tous ceux qui sont impliqués dans l’agriculture, parce que nous pouvons mettre des dizaines de milliers d’hectares de terres en production », a ajouté Shotkoski. « C’est une énorme opportunité pour l’agriculture en général en tant que produit de base ».

Planter de l’herbe à napier pour la biomasse est un moyen intéressant d’utiliser les terres inutilisées tout en procurant un revenu aux propriétaires fonciers grâce à la location.

Photo gracieuseté de Sécura

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