L’extradition vers les États-Unis met fin aux pourparlers internes au Venezuela

https://www.arkansasonline.com/news/2021/oct/17/extradition-to-us-halts-venezuela-internal-talks/

MIAMI — Le gouvernement vénézuélien a annoncé samedi qu’il mettrait fin aux négociations avec l’opposition du pays en représailles à l’extradition vers les États-Unis d’un proche allié du président Nicolas Maduro recherché pour blanchiment d’argent.

Jorge Rodriguez, qui a dirigé la délégation du gouvernement lors des pourparlers qui ont commencé en août, a déclaré que son équipe ne se rendrait pas à Mexico pour la prochaine série de pourparlers avec ses opposants soutenus par les États-Unis, bien qu’il n’ait pas dit que le gouvernement était abandonner complètement les pourparlers.

L’annonce est intervenue quelques heures après que l’homme d’affaires Alex Saab a été placé dans un avion à destination des États-Unis au Cap-Vert après avoir échoué dans un combat de 16 mois pour empêcher son extradition pour faire face à des accusations de blanchiment d’argent à Miami. Saab a été arrêté dans l’archipel africain alors qu’il faisait une halte sur le chemin de l’Iran pour ce que le gouvernement de Maduro a décrit plus tard comme une mission diplomatique humanitaire.

Rodriguez, debout devant un panneau géant indiquant « Libérez Alex Saab », a qualifié son arrestation d' »agression » illégale de la part des États-Unis, qui réclament depuis des années le renvoi de Maduro.

L’arrivée de Saab aux États-Unis ne manquera pas de compliquer les relations entre Washington et Caracas. Le gouvernement de Maduro s’est opposé avec véhémence aux poursuites contre Saab en tant que tentative voilée de changement de régime par Washington.

Les procureurs américains affirment que Saab a amassé une fortune au nom du gouvernement socialiste, qui fait face à de lourdes sanctions américaines.

Les autorités américaines ciblent Saab depuis des années, estimant qu’il détient de nombreux secrets sur la façon dont Maduro, la famille du président et ses principaux collaborateurs ont détourné des millions de dollars de contrats gouvernementaux pour la nourriture et le logement dans un contexte de famine généralisée au Venezuela, riche en pétrole.

Cependant, ses défenseurs, y compris le gouvernement de Maduro ainsi que ses alliés Russie et Cuba, considèrent son arrestation illégale et maintiennent que Saab était un envoyé diplomatique du gouvernement vénézuélien et qu’en tant que tel, il bénéficie de l’immunité de poursuites lorsqu’il est en mission officielle.

Dans un communiqué samedi, le gouvernement vénézuélien a de nouveau dénoncé l' »enlèvement » de Saab par le gouvernement américain « en complicité avec les autorités du Cap-Vert ».

L’argument n’a pas convaincu la Cour constitutionnelle du Cap-Vert, qui a autorisé le mois dernier son extradition après un an de querelles avec l’équipe juridique de Saab, qui comprend l’ancien juge espagnol Baltasar Garzon et BakerHostetler, l’une des plus grandes entreprises américaines.

Les procureurs fédéraux ont inculpé Saab en 2019 d’accusations de blanchiment d’argent liées à un programme de corruption présumé qui a empoché plus de 350 millions de dollars d’un projet de logements sociaux pour le gouvernement vénézuélien.

Séparément, Saab avait été sanctionné par la précédente administration Trump pour avoir prétendument utilisé un réseau de sociétés écrans couvrant le monde entier pour cacher d’énormes profits de contrats alimentaires surévalués et sans offre obtenus par le biais de pots-de-vin et de pots-de-vin.

Certains des contrats de Saab ont été obtenus en versant des pots-de-vin aux enfants adultes de la première dame vénézuélienne Cilia Flores, selon l’administration Trump. Les trois hommes font également l’objet d’une enquête par les procureurs de Miami pour avoir fait partie d’un stratagème visant à siphonner 1,2 milliard de dollars de la compagnie pétrolière d’État vénézuélienne, ont déclaré deux personnes proches de l’enquête américaine.

Mais alors qu’en privé, les responsables américains ont longtemps décrit Saab comme un leader de Maduro, il n’est pas identifié comme tel dans les dossiers judiciaires.

L’administration Biden a minimisé l’importance des problèmes de Saab, affirmant qu’il peut se défendre devant les tribunaux américains et que son cas ne devrait pas affecter les négociations en cours parrainées par la Norvège visant à surmonter la longue crise économique et le bras de fer politique du Venezuela.



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