L’exposition de la bibliothèque publique d’Agawam met en lumière les photographies de Mark Chester des nouveaux Américains du Massachusetts


Photojournaliste et natif de Springfield, Mark Chester est le fils d’immigrants.

Avec une famille qui a immigré aux États-Unis depuis la Biélorussie, il connaît bien le tissu multiculturel de notre pays.

C’est en partie ce qui l’a inspiré à entreprendre un regard photographique sur les citoyens nouvellement naturalisés du Massachusetts.

Une exposition de plus de 30 photos encadrées en noir et blanc de sa collection, « The Bay State: A Multicultural Landscape-Photographs of New Americans », est exposé ce mois-ci au Bibliothèque publique Agawam.

Les photos ont été prises au travail ou à la maison, capturant des aperçus de la vie de nouveaux citoyens lors de leur voyage vers le rêve américain. Au cours de la poursuite de son projet, Chester a photographié plus de 300 personnes qui résident maintenant dans le Commonwealth, y compris celles vivant à Springfield depuis le Turkménistan, les Émirats arabes unis et le Koweït.

Les images capturent un cardiologue dans un hôpital pour anciens combattants, un médecin dans une salle d’opération, un instructeur de tango et un chef taïwanais dont les documents de citoyenneté étaient fièrement encadrés dans le restaurant, a déclaré Chester, diplômé en 1963 du Classical High School.

« Ils sont émerveillés et honorés », a-t-il déclaré. « C’était comme si j’avais voyagé partout dans le monde sans quitter l’État. J’appréciais que les gens réagissent positivement à ce sujet et quatre ans plus tard, j’avais suffisamment de photos à imprimer.

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Le flash d’inspiration pour la collection est venu à Chester en 1979, a-t-il déclaré. Il était en mission, prenant des photos d’Ellis Island au large de New York, autrefois le centre de traitement des immigrants le plus fréquenté du pays, à utiliser pour illustrer un essai dans le livre de Charles Kuralt, « Dateline America ».

« Je me suis dit, en tant que première génération, avec ma famille venant de Minsk, en Biélorussie », a déclaré Chester. « C’est exactement la même chose que lorsque la première vague d’immigrants est arrivée aux États-Unis. »

Sa curiosité et son désir ont de nouveau été éveillés alors qu’il travaillait au San Francisco Examiner sur une mission sur les villes sœurs de Shanghai et de San Francisco.

« Lors de cette mission, j’ai pris des photos du vice-maire de Shanghai et de notre maire », a-t-il déclaré.

Chester s’est rendu en Chine en 1987 pour documenter la vie quotidienne, publiant plus tard la collection « Shanghai : en noir et blanc ».

Son idée de se concentrer sur les histoires d’immigrants est apparue une fois de plus après avoir déménagé à Cape Cod en 2011, alors qu’il lisait une histoire dans le Boston Globe, a déclaré Chester. Dans l’article, l’ancien gouverneur Deval Patrick a été cité parlant de l’enrichissement et de l’impact que la population immigrée a eu sur le Commonwealth.

« J’étais curieux de connaître les différentes nationalités, et j’ai commencé à regarder le recensement de 2010 », a déclaré Chester.

Son projet Bay State s’inspire de son précédent « Shanghai: In Black and White ».

Chester a travaillé pour rencontrer et photographier des personnes des 180 pays représentés dans le Massachusetts. Il a assisté à des cérémonies de naturalisation, notamment à des événements dans les palais de justice fédéraux de Springfield, Fitchburg et Boston.

Il a également collaboré avec les services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis pour entrer en contact avec des personnes du bassin de nouveaux citoyens.

« J’ai rencontré des familles de Russie », a déclaré Chester. « Sur les 54 pays d’Afrique, j’ai rencontré quelqu’un de 53 pays. … C’était bon de tous les rencontrer.

Le Mark Chester Diversity Project est rapidement devenu une organisation à but non lucratif avec le parrainage de la Massachusetts Immigrant and Refugee Advocacy Coalition, qui, selon Chester, a légitimé et donné de la crédibilité au projet.

« Ces photographies puissantes créent une archive visuelle qui célèbre la grande diversité des citoyens du Massachusetts », a déclaré la bibliothèque Agawam dans une annonce de l’exposition. « Les photographies de ces nouveaux Américains enrichissent le spectateur en partageant les vastes ressources culturelles et le riche patrimoine ethnique des 351 villes de l’État de la baie. »

La collection a été présentée pour la première fois à Waltham et s’est depuis déplacée dans plus de 100 lieux, espaces artistiques et palais de justice à travers l’État. Il est exposé pendant les heures normales de la bibliothèque du lundi au jeudi de 9 h à 21 h et le vendredi de 9 h à 17 h.

La bibliothèque publique de Sunderland présente également une exposition actuelle de certaines des œuvres de Chester.

De septembre à décembre, l’exposition se déplacera dans divers endroits, dont la bibliothèque commémorative Emily Williston à Easthampton. De plus, une sélection de plus de 50 photographies fait partie de la collection des musées de Springfield.

Les plans de Chester incluent l’impression de copies à donner gratuitement aux 351 bibliothèques principales et à leurs succursales.

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