L’exposition d’art ‘Dust Specks’ à Sfai confronte la colonisation d’Haïti et des Caraïbes françaises

Par Gina Gotsill

Fondation Bay City News

Les expositions d’art peuvent vous donner l’impression d’être en voyage, loin de tout ce que vous connaissez. Cela peut être le sujet qui vous fait ressentir cela, ou les médias, ou les expériences uniques des artistes. Parfois, c’est les trois. « Des grains de poussière sur la mer : la sculpture contemporaine des Caraïbes françaises et d’Haïti », à l’affiche jusqu’au 5 mars dans les galeries Walter et McBean du San Francisco Art Institute, est ce genre d’exposition.

Trouver vos repères d’abord – géographiquement, historiquement et politiquement – vous aidera. Les Caraïbes françaises ont une longue histoire de colonisation européenne et se composent des îles de la Guadeloupe et de la Martinique et de la région de la Guyane française en Amérique du Sud. Les esclaves d’Haïti, une île des Caraïbes voisine, se sont rebellés contre les colonisateurs français en 1791 et l’île a obtenu son indépendance en 1804.

En 1964, l’ancien président français Charles de Gaulle a survolé les îles des Caraïbes françaises et a décrit l’archipel comme des « grains de poussière sur la mer », l’homonyme de l’émission. Les artistes de l’exposition s’opposent aux paroles dédaigneuses de de Gaulle – la voix des colonisateurs – et cela crée la tension qui monte à travers l’espace.

Les artistes de cette exposition ont tous des liens intimes et personnels avec la Guadeloupe, la Martinique, la Guyane française et Haïti – certains se concentrent sur l’histoire coloniale de la région, tandis que d’autres explorent le patrimoine, la famille et l’expérience personnelle.

Dans « The bookshelf 2 », Alex Burke, qui est né en Martinique et vit à Paris, utilise des sacs en tissu brodés pour exprimer l’histoire et la douleur qui sont tissées à travers la région. Les sacs sont soigneusement alignés sur une étagère et chacun est brodé de dates qui racontent l’histoire de la colonisation dans les Amériques. Les sacs sont bien serrés, véhiculant un sentiment de secret et enterrant un passé douloureux, voire brutal.

Ce passé brutal est mis à nu dans « Key Escape » de l’artiste guadeloupéen Ronald Cyrille. Un bateau – vacillant sur un tas de sable symbolisant une petite île – avec des mains noires tendues vers le ciel est lourd de perte. C’est un journal visuel de la traite négrière qui a arraché des millions d’Africains à leurs terres natales et en a fait les esclaves des propriétaires terriens européens. Le catalogue « Dust Specks » rappelle que « les descendants de ces esclaves constituent aujourd’hui une grande partie des Antilles françaises ».

D’autres travaux peuvent sembler compliqués, mais l’histoire attend d’être découverte juste sous la surface. Jean-Marc Hunt, un artiste français vivant en Guadeloupe, a créé « Bananas Deluxe », un lustre de bananes inspiré du costume que portait Joséphine Baker lors de ses performances à Paris dans les années 1920. (Fait amusant : les étudiants des galeries mettent en place des bananes fraîches selon un horaire régulier.)

Dans une performance, Baker, vêtue de sa jupe banane, descendit d’un arbre au rythme d’un tambour et découvrit un explorateur blanc endormi sous un arbre. Les Français étaient fous de la jupe banane et de sa suggestion de sexualité exotique qui pénètre nos vies sur la pointe des pieds – un idéal qui peut être plus difficile à digérer aujourd’hui. Avec « Bananas Deluxe », Hunt rend également hommage à « Strange Fruit », une chanson de protestation raciale que Billie Holiday a enregistrée en 1939, selon le catalogue de l’émission.

« Bananas Deluxe » de Jean-Marc Hunt évoque à la fois la jupe banane de Joséphine Baker et la chanson anti-lynchage de Billie Holliday « Strange Fruit ». (Photo avec l’aimable autorisation de Jasmine Zhang/Institut d’art de San Francisco)

La réaction du public a été positive, déclare la conservatrice Katie Hood Morgan. Les gens sont ravis d’avoir à nouveau de nouvelles œuvres dans la galerie, dit-elle. Et le grand public est heureux d’avoir des expositions gratuites sur le campus après la longue fermeture de la pandémie.

« Dust Specks on the Sea » est un spectacle itinérant – il a ouvert ses portes à Harlem et s’est également arrêté à Albuquerque.

« Nous espérons continuer la tournée au-delà de San Francisco, espérons-le à Paris », a déclaré Hood Morgan.

« Points de poussière sur la mer : sculpture contemporaine des Caraïbes françaises et d’Haïti » est gratuit et les visiteurs reçoivent un catalogue en couleurs à conserver. Il est visible jusqu’au 5 mars dans les galeries Walter and McBean du San Francisco Art Institute, 800 Chestnut St., San Francisco. Pour en savoir plus, visitez https://bit.ly/3eo8ygB.

Le San Francisco Art Institute est perché sur une colline sur Chestnut Street à San Francisco, juste à l’extérieur de Little Italy, et il y a beaucoup d’endroits autour du campus pour profiter de la ligne d’horizon de la ville. Des travaux d’étudiants de tous genres sont accrochés dans les couloirs du campus. Et la galerie Diego Rivera abrite «La réalisation d’une fresque montrant la construction d’une ville» de Diego Rivera, commandée en 1931. La galerie Diego Rivera présente également de nouveaux travaux d’étudiants.

Cette histoire a été publiée pour la première fois le LocalNewsMatters.org, un site affilié à but non lucratif soutenu par la Bay City News Foundation.