L’explorateur portugais Vasco de Gama a mis le pied en Inde via la mer en 1498

Le 20 mai 1498, l’explorateur portugais Vasco de Gama a mis le pied en Inde. Après deux ans de départ de Lisbonne, da Gama est arrivé sur la côte ouest de l’Inde à Kozhikode (Calicut), Kerala. Il est devenu le premier explorateur européen qui a atteint l’Inde par voie maritime. On lui attribue souvent la découverte de la route maritime de l’Europe occidentale à l’Est en passant par le cap de Bonne-Espérance.

De nombreux marins et marchands occidentaux se sont essayés à la découverte d’une route maritime vers l’Inde, la terre célèbre pour les épices, la richesse et d’autres richesses. Auparavant, la plupart des échanges se faisaient par voie terrestre ou par l’intermédiaire de marchands arabes qui vendaient des biens précieux aux Vénitiens qui commerçaient ensuite avec les nations européennes.

Le voyage terrestre était assez cher. Les nations européennes cherchaient une route directe vers l’Inde, car cela établirait le monopole du pays sur le commerce des épices. En 1492, lorsque Christophe Colomb entreprend le voyage pour atteindre la côte de l’Inde, il découvre par inadvertance les Amériques. Cependant, quelques années plus tard, le souverain portugais, le roi Manuel Ier, a autorisé un voyage en Inde et a nommé da Gama chef de l’expédition. La flotte est partie de Lisbonne le 8 juillet 1497 et devait faire le tour du continent africain pour atteindre l’Inde.