L’expédition transcontinentale de Holgate atteint la moitié du chemin

Sept mois après avoir quitté le cap Agulhas, l’expédition transcontinentale Kingsley Holgate Defender a atteint son point géographique à mi-chemin à Alexandrie, en Égypte, devenant la première équipe d’exploration en 30 ans à traverser le continent africain du sud au nord en passant par le Soudan.

Voyageant dans trois New Land Rover Defenders, cette expédition géographique et humanitaire vise à couvrir 30 pays sur sa route de la pointe sud du continent africain au point le plus au nord de l’Europe à Nordkapp dans le cercle polaire arctique de la Norvège, puis à travers l’Europe pour atteindre Anglesey au Pays de Galles.

L’équipe principale de six membres est composée du chef d’expédition Ross Holgate et de sa femme Anna, Kingsley Holgate et son partenaire Sheelagh, Mike et Fiona Nixon, et est assistée par des membres africains de l’expédition dans chaque pays qui aident avec les connaissances et la langue locales.

L’équipe a non seulement traité des montagnes de paperasse liées aux voyages terrestres en Afrique, à la forte hausse des prix du carburant et aux coûts élevés et aux défis logistiques des restrictions de Covid-19 et des tests PCR à chaque passage frontalier, mais a également survécu à des situations potentiellement mortelles et extrêmes. difficultés lors du voyage de l’Afrique du Sud à l’Égypte.

Quatre membres de l’équipe de base sont tombés gravement malades du paludisme en Afrique de l’Est, car la route à travers le Mozambique, le Malawi, la Tanzanie, le Kenya et l’Ouganda a coïncidé avec de fortes pluies et des inondations dans des régions où le paludisme sévit.

La région disputée, contrôlée par l’ONU et riche en pétrole d’Abyei entre le Soudan du Sud et la République du Soudan a lancé une autre série de défis dangereux à l’expédition.

La frontière entre les deux pays étant fermée, aucun voyageur étranger n’a tenté cette route en 30 ans.
L’itinéraire de l’expédition à travers les déserts de Bayuda et de Nubie au nord du Soudan a vu les températures diurnes dépasser 50 degrés et l’équipe a rationné l’eau et le carburant pour atteindre Wadi Halfa à la frontière égyptienne, avant de continuer vers le Caire, de traverser le désert occidental et finalement d’atteindre Alexandrie le la côte méditerranéenne.

« Cette expédition est le premier test longue distance et réel pour le nouveau Land Rover Defender et dans les situations dangereuses que nous avons vécues, nos vies dépendaient certainement des trois véhicules », a déclaré Ross Holgate.

Malgré les défis, l’expédition est restée fidèle à ses objectifs géographiques. En particulier, en suivant le Nil Blanc lors de son voyage de 6 650 km du lac Victoria aux chutes de Murchison et au lac Albert en Ouganda, à travers le Soudan du Sud jusqu’à l’impénétrable Sudd, atteignant le confluent des Nils Blanc et Bleu à Omdurman au Soudan, en suivant les méandres du fleuve Route à travers le désert nubien pour explorer les anciennes pyramides, tombes et temples du royaume kouchite des pharaons noirs, et traversée du barrage d’Assouan en Égypte avant d’atteindre finalement le delta du Nil à Alexandrie.

Cette expédition est la 40e du célèbre explorateur Kingsley Holgate et, comme toutes ses expéditions précédentes, c’est aussi un voyage humanitaire.

« Parfois, il s’agissait de risquer des vies pour sauver et améliorer des vies », a déclaré Kingsley. « Mais nous sommes restés fidèles à notre objectif de fournir une aide humanitaire à 300 000 personnes en route vers l’Afrique. Grâce au soutien de Land Rover et d’autres partenaires clés, je suis heureux de dire que nous y sommes parvenus.

Avant de traverser le Mozambique, l’expédition a atteint le cap de fournir deux millions de repas de soutien nutritionnel et de matériel pédagogique pour le développement de la petite enfance aux enfants dans 130 crèches rurales, améliorant 20 des projets les plus délabrés et achevés pour fournir à des milliers de résidents de la communauté de l’eau potable. l’eau dans les zones pauvres en eau du nord du KwaZulu-Natal.

Au Mozambique, au Malawi, en Tanzanie, en Ouganda et au Soudan du Sud, l’expédition a travaillé avec des partenaires de longue date Goodbye Malaria et des hôpitaux, des églises, des écoles et des cliniques communautaires du pays sur la prévention du paludisme, en fournissant du matériel éducatif et en distribuant des dizaines de milliers de personnes de haut niveau Vestergaard. des moustiquaires de qualité et imprégnées d’insecticide aux femmes enceintes et aux mères de jeunes enfants qui sont les plus vulnérables.

Tout au long du voyage de sept mois de l’expédition de l’Afrique du Sud à l’Égypte, l’équipe a également fourni des tests de la vue et distribué des milliers de paires de lunettes de lecture à des personnes âgées et malvoyantes pour la plupart dans des communautés éloignées dans le cadre de leur programme Mashozi’s Rite to Sight.

À venir se trouve l’expédition des trois Defenders désormais aguerris à travers la Méditerranée vers la Grèce et la deuxième étape de l’expédition à travers l’Europe de l’Est jusqu’à Nordkapp dans le cercle polaire arctique norvégien. Cependant, l’invasion de l’Ukraine par la Russie a lancé un défi majeur aux objectifs géographiques du chapitre européen de l’expédition.

« La situation actuelle en Ukraine est non seulement profondément bouleversante, mais nous a obligés à repenser complètement », a expliqué Ross Holgate. «Notre itinéraire prévu comprenait les deux pays; nous étions tellement impatients d’explorer l’Ukraine, d’atteindre la mer Noire et de sortir des sentiers battus pour nous rendre à Moscou et à Saint-Pétersbourg. Évidemment, c’est désormais hors de question, mais il reste encore beaucoup de pays fascinants d’Europe de l’Est à découvrir.

« Toute l’équipe de l’expédition reste concentrée sur l’atteinte de Nordkapp et la fin de ce premier voyage « Hot Cape to Cold Cape » de ces dernières années. De là, nous traverserons la Scandinavie et l’Europe occidentale, traverserons la Manche jusqu’au Royaume-Uni et nous terminerons sur l’île d’Anglesey au Pays de Galles, où il y a 75 ans, le premier design de Land Rover a été esquissé dans les sables de Red Wharf Bay par l’ingénieur Maurice Wilks en 1947. Ce sera une première expédition mondiale, en particulier pour le nouveau Land Rover Defender.

Source : Motor Press