L’expansion du réseau de recharge facilite les trajets en VE

La combinaison d’un nombre croissant de conducteurs passant aux voitures électriques et de l’assouplissement des restrictions COVID ce printemps entraînera presque certainement plus de véhicules de ce type sur les autoroutes de la Colombie-Britannique cet été que jamais auparavant, selon les observateurs.

Et avec de plus en plus de personnes prenant leur véhicule électrique (VE) en dehors de l’environnement habituel (c’est-à-dire se déplacer/se déplacer dans une zone urbaine et rentrer chez eux pour se recharger tous les soirs), il peut également y avoir plus de préoccupations que jamais concernant «l’anxiété de l’autonomie» – ou le craignent que la batterie d’une voiture se décharge sans pouvoir accéder à un chargeur rapide dans les zones rurales.

De telles craintes, cependant, sont presque complètement infondées ces jours-ci, disent les experts de l’industrie. L’avènement des voitures électriques a également incité un certain nombre d’acteurs publics et privés à étendre les réseaux de recharge rapide – des chargeurs capables de recharger un véhicule en courant continu en quelques minutes au lieu d’heures – au point où la plupart des automobilistes peuvent voyager librement à travers le Canada avec seulement une petite quantité de planification d’itinéraire.

« C’est tout à fait exact », a déclaré Tim Burrows, producteur du webinaire Canada Talks Electric Cars avec l’Electric Vehicle Society, l’un des principaux groupes à but non lucratif voué à la promotion de l’utilisation des véhicules électriques au Canada. « L’anxiété liée à l’autonomie est quelque chose qui disparaît une fois que vous êtes propriétaire de la voiture.

« Avant, il y a une anxiété de gamme parce que [owning an electric vehicle] est un tel changement de paradigme… mais il ne faut pas très longtemps aux propriétaires de véhicules électriques pour voir totalement cette anxiété d’autonomie se dissiper parce qu’ils voient qu’il n’y a aucune raison à cela.

Aujourd’hui, il existe un large éventail de fournisseurs qui offrent une recharge rapide DC dans toute la Colombie-Britannique. Bien qu’ils aient tendance à être concentrés autour des principales autoroutes, ils s’étendent maintenant au-delà des corridors de transport normaux (autoroute transcanadienne, Coquihalla et autoroute 3) jusqu’au nord Fort St. John – et les lacunes entre les bornes de recharge sont rapidement comblées.

Au-delà du réseau de suralimentation le plus reconnaissable – celui du constructeur automobile Tesla Inc. (Nasdaq: TSLA), qui exploite son propre réseau propriétaire qui est le paradigme de l’industrie – il existe d’autres opérateurs de réseaux privés comme Flo (AddEnergie Technologies Inc. basée au Québec) et ChargePoint Inc., basée en Californie, ainsi que des réseaux affiliés tels que le programme d’autoroute électrique de Petro-Canada, Electrify Canada de Volkswagen AG et Greenlots de Shell plc.

Cela s’ajoute aux plus de 70 bornes de recharge DC du gouvernement de la Colombie-Britannique – exploitées par BC Hydro – qui couvrent désormais pratiquement tout le réseau routier principal dans la moitié sud de la province, selon l’application de suivi des bornes de recharge PlugShare.

Peut-être que personne n’a une compréhension aussi profonde des progrès réalisés dans les réseaux de recharge que Harvey Soicher, un défenseur des véhicules électriques de Vancouver dont le blogue Mary Ann’s Electric Drive a attiré l’attention sur sa quête de conduire à travers le Canada en 2019.

Soicher, qui a répété son exploit l’année dernière, a déclaré que les différences dans la recherche de chargeurs rapides le long de son itinéraire entre 2019 et 2021 sont tout simplement stupéfiantes.

« En 2019, nous avons pu le faire – mais c’était vraiment serré », se souvient Soicher du voyage, qu’il a fait en l’honneur de sa défunte épouse (avec le blog portant son nom). « J’aurais facilement pu être coincé si un seul chargeur le long de la route était en panne… Nous avons parfois dû aller un peu plus lentement, car c’est ainsi que vous obtenez plus d’autonomie. Une autre façon était de rédiger derrière un gros camion.

« Aujourd’hui, après seulement deux ans, l’infrastructure est 10 fois meilleure. Il n’y avait pas de bornes de recharge rapides en 2019 entre Prince Rupert et Prince George; maintenant, il y en a cinq ou six. Et les chargeurs de BC Hydro sont très fiables. C’est incroyable, la différence.

La capacité de ces réseaux sera testée cette année. Soicher et Burrows ont tous deux déclaré que la demande de véhicules électriques en Colombie-Britannique et dans tout le Canada avait grimpé en flèche pendant la pandémie – et est actuellement également alimentée par les prix record de l’essence en raison de la guerre en Ukraine.

En fait, l’adoption des voitures électriques, a déclaré Burrows, n’est actuellement tempérée que par les mêmes problèmes de chaîne d’approvisionnement qui ont tourmenté d’autres produits – comme les constructeurs automobiles de Tesla, Nissan Motor Co Ltd. (TYO: 7201) et Ford Motor Co. (NYSE:F) à Volkswagen et Hyundai Motor Co. (KRX: 005380) rapportent souvent des ventes complètes du stock d’un modèle donné pour une année modèle entière au cours des derniers mois.

La grande majorité des propriétaires, a-t-il ajouté, n’auraient même pas à se soucier des réseaux de recharge, puisque 95 % de toutes les recharges sont généralement effectuées à domicile lorsqu’un conducteur ne quitte pas son marché d’origine. Mais avec l’expansion du réseau hors de la ville, Burrows a déclaré avoir déjà vu un pic massif de véhicules électriques rouler sur les routes rurales canadiennes alors que les conducteurs repoussent les limites de leurs voitures sans craindre d’être bloqués.

Cela ne signifie pas pour autant que conduire une voiture électrique hors de la ville est complètement sans défis. Burrows met en garde contre certains éléments qui nécessitent une planification – tels que les moments où « la voiture doit manger avant le conducteur », ce qui oblige le conducteur à se reposer prématurément pendant un trajet et à prendre un repas pendant 30 à 45 minutes pendant qu’une voiture se recharge à une gare.

Il a ajouté que certains conducteurs signalent que les réseaux de recharge tiers peuvent être aléatoires en matière de fiabilité, rechargeant une voiture à des vitesses beaucoup plus lentes (en particulier lorsqu’un emplacement est encombré de nombreux autres utilisateurs).

Ensuite, il y a les différentes normes – ou le type de prise proposé par une borne. Tesla propose les réseaux de recharge rapide les plus complets et les plus fiables – mais il n’y a actuellement aucun moyen pour un véhicule non Tesla de s’y recharger (bien que la société teste une telle recharge multiplateforme sur des marchés comme l’Europe et se soit engagée à le faire dans le Nord Amérique finalement).

Il existe également les deux normes rivales de charge CC qui sont largement proposées en dehors de la prise propriétaire de Tesla – CCS et CHAdeMO. Mais CHAdeMO n’étant utilisé que par certains constructeurs automobiles au Japon (en plus d’être compatible avec Tesla avec un adaptateur disponible) et en Amérique du Nord, Burrows et Soicher conviennent que – pour l’essentiel – CCS unifie progressivement le marché non Tesla en Le Canada et les États-Unis Et cela, disent-ils, est une bonne chose pour les consommateurs.

« Tout ce qui ajoute à une infrastructure de recharge fiable contribuera à accélérer la transition vers les voitures électriques », a déclaré Burrows. « Tesla a déclaré publiquement qu’il allait autoriser d’autres utilisateurs non-Tesla à utiliser son réseau. … Cela va beaucoup aider.

Soicher, qui a dit qu’il voulait que ses voyages à travers le Canada montrent aux autres Canadiens qu’ils peuvent conduire un véhicule sur de longues distances et ne pas être limités par l’autonomie de la batterie, a ajouté que le seul facteur qui pourrait éloigner les gens des véhicules électriques est la disponibilité de ces voitures. (que ce soit le coût ou le manque de stock), puisque les limites de la conduite longue distance ne sont plus un souci pour la plupart.

« C’est comme passer d’un vieux téléphone portable à un tout nouveau smartphone », a-t-il déclaré. « Lorsque vous obtenez le smartphone pour la première fois, vous ne savez pas comment l’utiliser. Je sais ce que ça fait; J’étais sur un BlackBerry pendant des années avant de passer à un iPhone.

« C’est la même chose, passer d’une voiture à essence à une voiture électrique », a ajouté Soicher. «Mais il ne m’a fallu que quelques jours pour m’y habituer. Vous vous familiariserez avec cela; cela ne prend que quelques jours. Et une fois qu’on s’y est familiarisé, c’est beaucoup plus pratique que d’aller à une station-service.