L’Europe abandonne les restrictions de Covid-19 et place son rebond de voyage devant l’Asie | Voyager

Une fracture mondiale des voyages se creuse alors que certains pays abandonnent les restrictions de Covid-19, y compris les quarantaines, l’isolement et même les tests obligatoires pour de bon, tandis que d’autres s’accrochent à des restrictions vieilles de plusieurs années.

Les obstacles persistants aux voyages en Asie en particulier isolent la région et ses économies dépendantes du tourisme, tout comme la reprise en Europe et aux États-Unis s’accélère. Au Royaume-Uni, les autorités se débarrassent des tests pré-vol impopulaires et n’exigent plus qu’une preuve de vaccination alors qu’elles s’efforcent de normaliser le trafic aérien international.

Les centres de transit de Hong Kong et de Singapour sont évités car les voyageurs cherchent à éviter des semaines d’isolement à l’hôtel à leur arrivée ou une série de prélèvements de test. Les compagnies aériennes, qui avant la pandémie effectuaient environ 30 000 vols par mois vers les deux passerelles asiatiques, ont réduit ce nombre à seulement 4 514 en février, selon la société de données aéronautiques Cirium.

Il y a peu de perspectives de changement immédiat. Hong Kong – qui met en quarantaine les arrivées à l’étranger pendant 14 jours et interdit effectivement les vols en provenance d’un éventail de pays jugés à haut risque – s’en tient à l’objectif d’éliminer le virus alors même que les cas dans la communauté augmentent. La semaine dernière, les autorités ont encore renforcé les restrictions, étendant pour la première fois les limites de rassemblement aux locaux privés.

Et bien que Singapour ait conclu plus de deux douzaines d’accords avec d’autres pays pour mettre en place des voies de transport aérien vaccinées, elle oblige toujours les visiteurs étrangers à subir près d’une semaine de tests quotidiens de coronavirus pendant leur séjour. Toute personne assistant au spectacle aérien biennal réduit de la ville cette semaine, un événement qui devrait attirer plus de 13 000 délégués en personne et 600 entreprises, doit également être testée négative chaque jour comme condition d’entrée.

Ces obstacles au vol étendent la pression financière sur les compagnies aériennes desservant principalement des routes en Asie, de Cathay Pacific Airways Ltd. et Singapore Airlines Ltd. aux transporteurs à bas prix Cebu Air Inc. aux Philippines et AirAsia, basée en Malaisie. Alors que la Chine détient la clé d’une large reprise – son vaste marché pourrait déclencher à lui seul une résurgence mondiale des voyages – le pays devrait garder ses frontières fermées pendant la majeure partie de cette année au moins.

Le rebond inégal des voyages aériens devrait se poursuivre jusqu’en 2022 alors que les pays d’Europe et d’Amérique du Nord et du Sud continuent de rouvrir et que les restrictions asiatiques découragent les voyageurs, selon Rob Morris, chef du conseil mondial de Cirium.

« La reprise à deux vitesses est très évidente », a-t-il déclaré. « Un niveau important de trafic intra-asiatique touche la Chine et avec des frontières qui resteront probablement fermées aux arrivées internationales jusqu’à la fin de 2022, la reprise en Asie sera inévitablement plus lente que dans d’autres régions. »

Étouffer le flux

En Europe, les vols dépasseront 75% des niveaux pré-pandémiques le mois prochain, selon les données Cirium des horaires des compagnies aériennes. Aux États-Unis, le chiffre sera de 86 %.

Les bordures de Covid en Asie étouffent le flux de visiteurs vers les pays qui en ont le plus besoin. L’Australien Jetstar a récemment retardé la reprise des vols vers Bali depuis Melbourne et Sydney, citant l’exigence de quarantaine de cinq jours de l’île pour les arrivées vaccinées. « Nous sommes impatients de nous rendre à Bali lorsque les restrictions de quarantaine seront davantage assouplies », a déclaré Jetstar, qui appartient à Qantas Airways Ltd.

La Thaïlande a repris ce mois-ci le tourisme sans quarantaine pour les voyageurs vaccinés. Mais les exigences du programme en matière de tests multiples, d’inscription et d’une certaine couverture d’assurance de base ont suscité des critiques. La Thaïlande s’attend à moins de 10 millions de visiteurs étrangers cette année, contre 40 millions avant le virus.

« Les exigences de test sont dissuasives », a déclaré Hannah Pearson, partenaire fondatrice du cabinet de conseil en tourisme Pear Anderson basé à Kuala Lumpur. « Le fait que Singapour et la Thaïlande, les deux leaders de la réouverture dans la région, adoptent toujours cette approche intense des tests, peut encourager d’autres pays à se comporter de la même manière. »

Le coût du prélèvement quotidien pour une famille en visite à Singapour est suffisamment prohibitif, a déclaré Pearson. Le test obligatoire à l’arrivée est de 125 S$ (93 $). En plus de cela, les visiteurs courent le risque de retourner un résultat positif, puis de payer la mise en quarantaine dans un hôtel et de gâcher leur voyage, a-t-elle déclaré. La cité-État mène une étude pour évaluer l’efficacité des kits de test rapide d’antigènes pour les passagers arrivant à l’aéroport de Changi, ce qui serait plus rapide et moins cher, a rapporté le Business Times.

Aucun test

À un moment donné, les centres touristiques d’Asie du Sud-Est devront exiger moins de visiteurs étrangers, a déclaré Pearson. Cela pourrait signifier passer à un test antigénique rapide à l’arrivée ou renoncer complètement aux tests pour ceux qui ont déjà enregistré un résultat négatif avant de décoller, a-t-elle déclaré.

La Chine et Hong Kong, quant à elles, ne montrent aucun signe d’abandon de leur bataille pour contenir le virus, alors même que d’autres parties du monde le traitent comme endémique. Ce mois-ci, les autorités chinoises ont enfermé 3,6 millions d’habitants de la ville de Baise, dans le sud-ouest, après avoir identifié moins de 100 cas.

Le rôle central que jouent la Chine et Hong Kong sur le marché aéronautique asiatique signifie que leur approche Covid-Zero pèse sur les pays voisins. Le nombre de vols réguliers vers toute l’Asie depuis l’extérieur de la région ce mois-ci représente un peu plus de la moitié du total avant la pandémie, selon les données de Cirium.

Certains pays de la région Asie-Pacifique lèvent des barrières. L’Australie a déclaré la semaine dernière que les touristes vaccinés seront autorisés à entrer à partir du 21 février, tandis que la Nouvelle-Zélande commencera enfin à rouvrir au monde à la fin de ce mois, bien que les arrivées devront encore initialement s’isoler pendant 10 jours.

La réticence des voyageurs à tolérer la quarantaine après leur atterrissage est claire : elle dissuade généralement au moins 90 % des passagers potentiels, a déclaré Auckland International Airport Ltd. ce mois-ci, citant l’expérience des compagnies aériennes sur d’autres marchés.

La vitesse à laquelle les passagers retournent dans les airs une fois les restrictions et les tests obligatoires supprimés indique également à quel point ces règles entravent les voyages.

British Airways et Virgin Atlantic Airways Ltd., par exemple, ont signalé un regain d’intérêt pour les vols long-courriers en janvier. C’était quelques jours seulement après l’abandon de l’exigence selon laquelle les arrivées vaccinées devaient passer un test Covid avant d’embarquer sur un vol pour l’Angleterre. Le 11 février, le Royaume-Uni a également cessé d’exiger que les voyageurs vaccinés passent un test Covid après leur arrivée en Angleterre.

« Se répandre largement »

Le gouvernement britannique dépend désormais des vaccins alors qu’il prend des mesures pour vivre avec le virus, reconnaissant les certificats d’inoculation de plus de 180 pays et territoires.

La variante omicron est déjà « largement répandue dans la communauté », a déclaré le gouvernement en procédant au changement. Le test des voyageurs vaccinés entrants, a déclaré le secrétaire britannique aux Transports, Grant Shapps, avait « dépassé son utilité ».

Forte de cette décision, l’industrie aéronautique fait pression sur le gouvernement américain pour qu’il supprime également les tests avant le départ pour les passagers vaccinés entrants.

Dans une lettre du 2 février à la Maison Blanche, des groupes de l’industrie du voyage dirigés par Airlines for America ont fait valoir que Covid était déjà répandu aux États-Unis et que les tests avant vol « ne changeront probablement pas ce fait ».

La lettre citait le Royaume-Uni comme un précédent, ainsi que la recommandation de janvier de l’Union européenne aux États membres de supprimer les restrictions de voyage intra-européennes de Covid.

À Hawaï, des pourparlers sont en cours pour éliminer toutes les restrictions de voyage – du moins pour les visiteurs nationaux – dans les mois à venir, a rapporté le Washington Post la semaine dernière, citant le lieutenant-gouverneur de l’État, Josh Green.

Les destinations en Asie continueront probablement à avoir du mal à attirer les voyageurs pour de courts séjours, a déclaré Volodymyr Bilotkach, professeur agrégé en gestion du transport aérien à l’Institut de technologie de Singapour.

« Pourquoi venir à Singapour pendant quatre à cinq jours et payer tous les tests supplémentaires au risque d’être coincé dans votre chambre d’hôtel, alors que vous pouvez aller à New York sans avoir à vous soucier de tout ça ? » il a dit.

Cette histoire a été publiée à partir d’un fil d’actualité sans modification du texte. Seul le titre a été modifié.