L’espoir grandit pour le retour des tournées régionales du sumo alors que la pandémie s’atténue


Il fait toujours plus sombre juste avant l’aube.

C’est un vieux cliché, mais qui est redevenu pertinent car les vagues d’infection massives d’omicron sont de plus en plus considérées dans le monde comme annonçant le début de la fin de la pandémie de COVID-19.

Une combinaison de facteurs – allant des taux de vaccination élevés à l’impact apparemment moins létal de la variante susmentionnée et à la simple fatigue face aux mauvaises nouvelles – a conduit de nombreux pays à supprimer certaines, sinon la totalité, des restrictions liées aux coronavirus qui étaient en place depuis plus de les deux dernières années.

Suite au décès du chanteur Meat Loaf en janvier, l’écrivain irlandais Colm Tobin est devenu viral avec un tweet suggérant que «la pandémie a commencé et s’est terminée avec une chauve-souris hors de l’enfer», bien que le nombre d’infections dans ce pays soit toujours plus élevé qu’à tout moment avant décembre 2021.

Des tweets comme celui-là ne deviennent pas viraux si les gens pensent que le COVID-19 fait toujours rage.

Avec le Japon au milieu de sa plus grande vague à ce jour et de nombreuses préfectures soumises à des mesures de quasi-urgence, des tweets tout aussi désinvoltes faisant référence à la pandémie au passé semblent encore loin ici – même avec le nombre d’infections en légère baisse au cours des dernières quelques jours.

Même ainsi, il y a des signes que cette année verra un retour à un paysage sportif plus proche de la normale qu’il ne l’a été à tout moment depuis le début de 2020.

Il n’y aura peut-être pas l’abandon complet et rapide des restrictions observées au niveau international, mais pour le sport en général et le sumo en particulier, les chiffres de l’année à venir seront sensiblement différents – et bien améliorés.

Alors que l’Association japonaise de sumo a réussi à organiser tous ses tournois programmés sauf un depuis l’arrivée de COVID-19 sur ces côtes, la manière unique dont l’organisation fonctionne lui a valu un coup beaucoup plus important dans un domaine clé.

Le sumo s’est toujours fortement appuyé sur des contacts étroits et personnels avec ses supporters pour assurer des finances solides, des chiffres de recrutement sains et la viabilité à long terme du sport.

Alors que les médias étrangers décrivent souvent le sumo comme un «monde caché» «secret» dans leurs reportages, la réalité est que le sumo offre sans doute une accessibilité bien plus grande pour les fans que tout autre sport majeur.

C’est quelque chose qui est immédiatement évident pour chaque visiteur d’un tournoi pour la première fois.

Tous les lutteurs, à l’exception de ceux qui occupent les plus hauts rangs de yokozuna et ozekientrez et sortez par les mêmes portes que le grand public, se dirigeant vers le vestiaire à travers une foule de fans.

L’idée que des joueurs de la NFL transportent leurs coussinets dans le hall du Super Bowl, ou que des stars comme Lebron James ou Lionel Messi doivent faire la queue avec des détenteurs de billets dans des stands de concession serait inconcevable, mais la situation équivalente est courante dans le sumo.

En période pré-pandémique, rikishi retournant aux écuries après que leurs combats se soient également attardés dans les couloirs en discutant avec leurs amis et leur famille, en posant pour des photos ou en signant des autographes.

En dehors des tournois officiels, l’accès était encore plus grand.

Les tournées régionales du sumo sont depuis longtemps considérées comme un moyen pour les fans des régions reculées du Japon de voir les meilleurs lutteurs du sport en personne sans assister à l'un des six grands tournois annuels de sumo.  |  KYODO
Les tournées régionales du sumo sont depuis longtemps considérées comme un moyen pour les fans des régions reculées du Japon de voir les meilleurs lutteurs du sport en personne sans assister à l’un des six grands tournois annuels de sumo. | KYODO

Visiter une écurie de sumo pour assister à l’entraînement est depuis longtemps possible pour quiconque souhaite simplement se lever tôt le matin et se rendre dans le quartier de Ryogoku à Tokyo, et c’est quelque chose qui n’a que peu ou pas d’équivalent dans d’autres sports majeurs.

Alors que les places au bord du ring lors des tournois coûtent 14 300 ¥ (124 $) et sont aussi rares que la poussière d’or, à l’époque pré-pandémique, il était encore possible pour le grand public de simplement passer par une écurie la plupart des matins, de regarder les meilleurs athlètes du train sportif pour quelques heures, puis discuter avec eux par la suite sans frais.

Les supporters étaient également régulièrement invités à déjeuner avec les lutteurs après l’entraînement et à manger des plats sains et délicieux. chanko repas assis à quelques mètres du ring d’entraînement est quelque chose que de nombreux fans de sumo ont vécu.

Bien sûr, cela nécessitait de vivre à Tokyo ou au moins de se rendre à Tokyo ou dans l’un des trois sites régionaux – tous les grands centres urbains – qui accueillent des tournois.

Ceux des régions plus éloignées n’ont pas été oubliés, cependant.

Les tournées régionales, connues sous le nom de jungyōapporta le sumo à ceux qui vivaient loin de la capitale.

D’innombrables petites villes et municipalités éloignées ont accueilli le sumo au fil des décennies lors des randonnées régulières du sport à travers le pays entre les tournois.

Ceux-ci ont permis aux écoliers, aux personnes âgées et à d’autres personnes incapables de voyager de découvrir le sport de près et en personne.

Bien sûr, la JSA a également obtenu quelque chose en retour. Les événements régionaux ont aidé les finances de l’organisation et ont servi d’outils de promotion et de recrutement — quoique moins récemment que par le passé.

Ces dernières années, l’aspect du service aux fans a sans doute été l’une des principales raisons pour lesquelles le sumo a continué à mettre autant d’efforts dans ses tournées jungyō.

D’autres sports peuvent également avoir des événements de rencontre, mais ils ne font pas partie intégrante du tissu de ces sports comme ils le sont dans le sumo.

Le fait de ne pas pouvoir détenir de jungyō et de devoir restreindre l’accès aux écuries a empêché le sumo de maintenir sa relation traditionnellement étroite avec les fans au cours des deux dernières années.

Aussi excitant que l’action ait été sur le ring pendant la pandémie, le sport a manqué un élément clé de ce qui le rend spécial et unique.

Le sumo a besoin de la touche humaine qui ne vient que de l’interaction directe.

Des plans sont en place pour un retour à la tournée, mais on ne sait pas exactement quand cela aura lieu.

Pour le sport, le plus tôt sera le mieux.

À une époque à la fois de désinformation et de trop d’informations, un journalisme de qualité est plus crucial que jamais.
En vous abonnant, vous pouvez nous aider à bien raconter l’histoire.

ABONNEZ-VOUS MAINTENANT

GALERIE PHOTOS (CLIQUEZ POUR AGRANDIR)



Laisser un commentaire