L’Espagne et le Maroc s’affrontent après l’arrivée de 8 000 migrants par la mer

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CEUTA, Espagne – L’Espagne a déployé son armée à la frontière marocaine mardi et a expulsé près de la moitié des milliers de migrants qui ont sauté des clôtures ou nagé sur le sol européen pendant deux jours après que Rabat a assoupli les contrôles aux frontières au milieu d’une querelle diplomatique de plus en plus intense.

Des soldats débordés séparaient les adultes des jeunes et portaient des enfants dans leurs bras tandis que des agents de la Croix-Rouge aidaient un filet interminable de migrants qui sortaient de l’eau frissonnants et épuisés. Une femme inconsciente gisait sur le sable avant d’être emmenée sur une civière.

L’afflux soudain de migrants a alimenté la querelle diplomatique entre Rabat et Madrid au sujet de la région contestée du Sahara occidental et a créé une crise humanitaire pour Ceuta, la ville espagnole de 85 000 habitants en Afrique du Nord au bord de la mer Méditerranée, séparée du Maroc par une double largeur, Clôture de 10 mètres (32 pieds).

Amina Farkani, une Marocaine de 31 ans qui a travaillé à Ceuta pendant 18 ans jusqu’à ce que les travailleurs étrangers soient interdits d’entrée lorsque les épidémies de coronavirus ont commencé à augmenter l’année dernière, a déclaré qu’elle avait vu une opportunité de retourner au travail lorsqu’elle a entendu cela la police ne contrôlait pas la frontière.

« Ils laissent les gens passer et se tenir là sans parler », a déclaré Farkani à l’Associated Press. « Les gens passent et passent et passent. »

Farkani faisait partie des milliers de migrants qui ont été renvoyés au Maroc. Les journalistes de l’AP ont vu des militaires et des policiers espagnols faire franchir à la fois des adultes et des enfants à une porte de la clôture frontalière. Certains ont tenté de résister et ont été poussés et poursuivis par des soldats qui ont utilisé des matraques pour les accélérer.

Le ministre de l’Intérieur Fernando Grande-Marlaska a nié que des migrants non accompagnés de moins de 18 ans, qui sont autorisés à rester légalement sous la tutelle des autorités espagnoles, étaient expulsés.

Le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez a annulé un voyage à Paris, où il devait assister à un sommet sur l’aide internationale à l’Afrique, et s’est envolé en hélicoptère pour Ceuta. Tout en qualifiant le Maroc d’« ami de l’Espagne », Sánchez a également exhorté les autorités à « respecter la frontière commune ».

Un haut responsable du ministère marocain des Affaires étrangères a déclaré que le gouvernement avait rappelé son ambassadeur en Espagne pour des consultations. Le fonctionnaire n’était pas autorisé à être identifié par son nom dans les reportages des médias.

Mardi après-midi, près de 8 000 personnes imbibées de mer avaient traversé la frontière pour entrer dans la ville depuis lundi matin, a annoncé le gouvernement espagnol, dont quelque 2 000 adolescents. Le nombre d’entrées a ralenti après que l’Espagne a déployé des policiers et des soldats supplémentaires, mais les arrivées ne se sont pas arrêtées même lorsque la police anti-émeute du côté marocain a dispersé des foules de personnes espérant traverser.

Au moins 4 000 ont été renvoyés au Maroc, selon le ministère espagnol de l’Intérieur. Le Maroc et l’Espagne ont signé un accord il y a trois décennies pour expulser tous ceux qui traversent la frontière à la nage.

Pourtant, de nombreux arrivants mardi étaient des Africains subsahariens qui migrent souvent pour fuir la pauvreté ou la violence à la maison. L’Espagne a des accords pour renvoyer certains de ces migrants dans leur pays d’origine, mais pas tous.

Un jeune homme s’est noyé et des dizaines ont été soignés pour une hypothermie ou de petites blessures, a indiqué la Croix-Rouge de Ceuta, ajoutant qu’elle effectuait des tests de coronavirus sur les nouveaux arrivants. Les adultes étaient transférés au principal stade de football de Ceuta, tandis que ceux que l’on croyait mineurs étaient envoyés dans des entrepôts gérés par des associations caritatives.

Ni le gouvernement de Rabat ni les autorités locales n’ont commenté l’afflux massif ni répondu aux questions de l’Associated Press.

« C’est une invasion si forte que nous ne sommes pas en mesure de calculer le nombre de personnes qui sont entrées », a déclaré Juan Jesús Vivas, président de Ceuta, une ville autonome d’environ 20 kilomètres carrés (7,7 miles carrés).

« L’armée est à la frontière dans un rôle de dissuasion, mais il y a de grandes quantités de personnes du côté marocain qui attendent d’entrer », a-t-il déclaré à la radio Cadena SER.

Quatre véhicules blindés espagnols se sont garés mardi sur la plage de Tarajal à Ceuta, où la clôture frontalière mène à un court brise-lames. Certaines personnes se sont également précipitées sur les collines entourant la ville et ont sauté par-dessus les clôtures.

Dans une vidéo partagée par un syndicat de police espagnol exhortant les autorités à envoyer des renforts, des agents anti-émeutes derrière la clôture frontalière utilisaient des boucliers pour se protéger des jets de pierres par des personnes au Maroc.

La plus haute responsable des migrations de l’Union européenne – la commissaire aux Affaires intérieures Ylva Johansson – a qualifié les incidents d' »inquiétants » et a appelé le Maroc à empêcher les gens de partir en premier lieu.

« Le plus important maintenant est que le Maroc continue de s’engager à empêcher les départs irréguliers, et que ceux qui n’ont pas le droit de rester soient renvoyés de manière ordonnée et efficace », a déclaré Johansson au Parlement européen.



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